刘掌柜深知只有和客人打好交道,生意才有得做。立即机灵地笑道:“先生办事如需帮忙,请尽管吩咐,鄙人自会派人去办。”吕不韦揩过脸,将巾帕往盆中一扔,整理着衣领道:“眼下正有一事要请掌柜帮忙。”刘掌柜小心地:“先生尽管吩咐。”
吕不韦佯装回忆地想了一下:“鄙人不知太子府位于何处,还请掌柜指点。”
“先生常来咸阳,太子府……”刘掌柜大惑不解地反问道。
吕不韦旷达地一笑,打断道:“官商有别,因无交往,不太注意……”
刘掌柜点头着“噢”了一声,比划着道:“出驿馆往北上大道,再往东一拐,一直往前走,老远就能看到太子府的高大门楼,门前两对石狮,六只灯笼挺显眼的,那就是太子府……”见吕不韦颔首着并不答话,便好奇地再道:“先生去太子府……”
“公子异人与鄙人合作经商,趁我来咸阳办事,托我将嬴利之资,购买珠宝孝敬双亲。我想抓紧时间,明天就把它送去,以免粘在手上反倒影响办事。”吕不韦指着放于桌上的珠宝箱道。
刘掌柜一听,讶然得瞪圆了双眼:“公子异人与吕先生合作经商?购买珠宝孝敬双亲!……”
“公子异人与鄙人合伙经商已二年有余……”
刘掌柜仍是一副愕然之态地,连连晃脑道:“此事若非出自先生之口,谁能想到当年的‘鼻涕桶’也能有如此出息!”
吕不韦以特有的精明之态,微笑着转题再道:“明日辰时三刻,烦请刘掌柜代雇乐师六人。鄙人拟将公子异人孝敬双亲的珠宝,吹吹打打送往太子府。将公子异人孝敬父母的心意让全城皆知。”
刘掌柜钦佩地点头道:“如此一来‘鼻涕桶’可露脸啦!”话刚说完,迟疑着转态再道:“……其生母夏姬已经去世,先生莫非不知!”
“鄙人听说其母就在太子府中,刘掌柜怎说已经去世了。”吕不韦诡谲地眯眼笑道。
“先生弄错了吧?”刘掌柜惊诧地盯着吕不韦道:“在太子府中的是华阳夫人……先生怎么说是公子异人的母亲!”没想到吕不韦听后却仰头一阵“哈哈”大笑。笑声过后,盯着刘掌柜道:“我说在太子府中,就一定在太子府中。不信,你拭目以待!”
刘掌柜虽然奇怪,吕不韦怎么把华阳夫人说成是异人之母?但也不好非要和客人——特别是像吕不韦这样财大气粗的客人——在无关业务的问题上,争出个你高我低,让客人感到不快。便借口前台有事,叮咛一声:“先生有事尽管吩咐。”便怀着一腔惊讶的疑虑,告辞而去。
初更过后,刘掌柜手提灯笼又亲临后院,想看看客人还有什么需要,没想到吕不韦天未黑定,便已上床歇息。猜想这一定是身体不适所致,便急忙找到吕和,担心地问道:“先生为何如此早歇?莫非身体不适?”
与吕不韦一墙之隔的吕和,知道吕不韦每逢大事都有早早歇息,缓过劲来之后,又于夜间独对孤灯,苦思良策的习惯。便笑对刘掌柜道:“没事。先生只是连日乘车颠簸,身体太累而已。”
“没事就好,没事就好!”刘掌柜说罢告辞欲去,临走又返身回来关切地叮嘱道:“前堂昼夜有人,先生万一贵体不适,可派人去请大夫来看。”
三更过后,由梦中醒来的吕不韦,果然坐直身子,用枕头衬住腰部,舒坦地靠在床头上,在月光映照于窗上的一片朦胧中,按着他多年的生活习惯,对过去一段时间内所办大事的得失,或未来几天需办大事的要点进行全面的反思或运筹。此时,他从自与异人结识以来的运作想起,欣慰地感到事态正沿着他的策划发展,他有能力也一定要将异人扶上秦王宝座,使他决心在七国争霸中,作出比子贡更大业绩的愿望得以实现。然而他却为此付出了大量钱财,特别是失去了赵姬!花费钱财对他来说是小事一桩,失去容貌俊俏、才艺佳绝、温柔似水的赵姬却使他难以忘怀……思量至此,不由痛苦地皱了一下眉头。就在因失去赵姬而沮丧皱眉的眨眼间,他随即感到如此沉溺于儿女情长,不仅将会使之前的努力,毁于一旦,更会使未来的鸿鹄大志化为泡影!他动了动身子,暗自骂了一句:“吕不韦啊,吕不韦!事到如今你怎能如此糊涂!”之后,便毅然收回思绪,将精力集中在明天将要会见的,也是扶持公子异人为秦王能否成功的关键人物——华阳夫人的身上。
早在来咸阳前,吕不韦已设法打听到华阳夫人乃楚国公主。一十六岁入秦与太子安国君成婚后,虽未生男育女,但因才干出众,将太子府及与太子有染的众多嫔妾,和她们所生的众多公子,都安置管理得井井有条,因而受到了昭王的多次褒奖,把她看得比自己的女儿还亲,对其所求无有不允。华阳夫人向昭王求过什么呢?原来华阳夫人入秦后,虽有众多侍女及舞娘乐师陪嫁过来,可没有一个自己的亲骨肉在身边,难免有许多不便,于是便向昭王请旨,要求将其亲姐姐阳泉夫人,及姐夫和其兄弟等共十余人,一并接来咸阳,以解思念之苦。昭王不仅准其所请,并还钦赐爵号,予以封赏!此次来咸阳前,吕不韦起先因听说华阳夫人身份尊贵,怕事出唐突而吃闭门羹。便想先去拜见阳泉夫人,请阳泉夫人从中以家族厉害,说服华阳夫人早认异人为嫡子,而达自己的目的。后来再仔细一想,万一阳泉夫人将话说错,自己不明不白地站在圈外,耗费了大量金钱和失去了赵姬之后,只落得功亏一篑,蛋打鸡飞,连错在何处都不清楚岂不太冤!于是在相信自己有能力,及制定好周密计划的基础上,决定采取单刀直入的方略,直接拜访华阳夫人!至于太子安国君一因体弱多病,无力处理府内琐事;更因还时时得到华阳夫人的精心照顾而内心愧疚,因而凡事皆言听计从,不敢也无力与华阳夫人抗争,所以见不见都无关要旨,而且见不到的可能性极大。考量着明天自己将要去征服的就是这样一位既高贵又有才干的女人……吕不韦不由挪动了一下身子……思量过对华阳夫人所了解的情况,更仔细地回顾了自己制定的方略无误后,按理他该放心地躺下睡觉了。然而,近来办事顺畅,异人配合默契,而按自己的计划,也一定能征服华阳夫人……公子异人必将成为华阳夫人的嫡子,安国君之后,他将成为秦王……自己投入的一切,都将在不远的将来结出硕果……想到这些,他不仅兴奋得毫无睡意,反而牵动着他的思绪,不由地进入到人生的能力与运气,到底哪一个最为重要的思量之中……
起先他兴奋地感到,自己走南闯北,经商多年,靠的全是能力,运气并不重要。只要他拍板决定了的买卖,无不是旗开得胜,利市大发!前思后想看不出运气到底帮了他什么忙。如此想过之后,又感到似乎不妥,因为与公子异人的相识,靠的就是运气,是偶然之间得来的机遇……但是如果没有能力,运气到来的时候又怎能把握得住呢?如果空有能力而无运气,即便有推倒泰山之力,又能怎样呢?更何况普天之下怀才不遇的人,可谓车载斗量!所以说来说去还是要靠运气……就在能力与运气谁个最为重要的碰撞中,他终于迷迷糊糊地睡着了。
吕不韦尽管昨夜因筹谋苦思,觉睡得极少。今日一早醒来精神与往日相比,却丝毫不差。起床后,在吕和及二家僮的侍扶下,他洗漱完毕换上一身新装,容光焕发地下楼向堂屋走来。“吕先生夜来歇得好吗?”刘掌柜刚好从院外走来,拱手问道。“还好!”吕不韦点头着答了一句。见院内再无外人,担心地问道:“乐师请到了吗?”
“早请好啦!我见先生连日辛苦尚未起床,就叫他们在外面大堂中等候。”
“快去请他们进来,我有话说。
“好咧!”刘掌柜含笑着答了一句。立即转脸吩咐浇花水的小厮:“快去请乐师进来,快去!”说罢跟随吕不韦迈步进入摆设不俗的堂屋。
吕不韦行至置放着礼箱的案前:“礼品都放好了吗?”
“早放好啦!”吕和应答着也走了进来。
吕不韦似乎仍不放心地动手打