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第11部分（第2页）

那天夜里，那个侍卫军头领和盘托出所有的一切，他还抱有一种天真的幻想，希望他的供词能从刽子手刀下把他的命夺回来。但是，一切都无济于事了。不过，第二天黎明时，他被恩准在返回京城之前暂留一条狗命。荣禄对供词字字句句听得真真切切，他向慈禧禀报了事实真相。慈禧将一言一词深深地刻在脑海里，以备不时之需。

第二天的旅途上，队伍还没有出发多久，这事就沸沸扬扬传开了，慈禧和同治差一点被刺客夺去性命，每个人都知道是现任侍卫军头领荣禄救了圣驾，为国家立下了汗马功劳。

肃顺和怡亲王的名字时不时地被提及，因为还有一些人和荣禄一起听到了供词，而中国人一向是喜欢道听途说、传播小道消息和主观臆断的。

梅姑娘听着这些传言，她心中满怀畏惧，颤抖不已。她知道他们是在议论她的父亲肃顺。叛逆！她的父亲犯下了骇人听闻的“叛逆”之罪。她对他毫无怜悯之心，虽然她曾试图去敬慕他、孝敬他，然而他却无法让她感到父女之间有任何感情。她百思不得其解，她为何不喜欢她的父亲，但是事实上她就是不喜欢。倾巢之下，岂有完卵，现在她犹感恐惧不安。叛逆无道，按照大清国法罪当伏诛，他的家族男女老少，上上下下一应处死，以免这个家庭将来再出叛逆，重蹈覆辙。

不容置疑肃顺将被开刀问斩，梅姑娘也别无选择，要走与他完全一样的道路。她钟情于荣禄，她将难以忍受这样一种屈辱：荣禄知道她是叛逆之女，她将因此而被处死；她衷心爱戴慈禧，慈禧也始终宠爱着她。难以名状的恐怖袭上心头，一个她最爱戴的人，除了荣禄之外她最爱的人，将要下令把她娇弱的生命交给刽子手，把一株鲜艳娇嫩的生命之花放在野蛮的屠刀下。

可想而知，去北京剩下的旅程对梅姑娘来说是如此的漫长，她一直恐惧满怀、颤抖不已。

十四、阴谋者的结局（1）

皇帝的灵柩浩浩荡荡地进了南池子，其行缓缓，其景穆穆。肃顺和怡亲王都随行在送葬的行列中，可能他们正在打着自己的如意算盘，当不见慈禧和同治来迎接圣上遗体的时候，肯定就会有一出出人意料的好戏。一个戏剧性的消息即将传来：慈禧皇妃和同治罹难驾崩！于是包括肃顺和怡亲王在内的每个人就理所当然地会万分震惊，理所当然地要求惩治凶犯，以靖国难！这样肃顺和怡亲王就会揭露这个“叛逆”，并将他绳之以法，枭首以祭。他们俩位高权重，言之凿凿，显而易见，那个身份卑微的侍卫军头领将会有口难辩，只能做一个替罪羔羊。

皇帝的灵柩浩浩荡荡地进入了南池子，来到了紫禁城的东门——东华门。

按照传统习俗，在葬礼上，前庭上方要搭起席棚，包上白布，在中国，白色表示哀悼。寡妇要身穿白色孝服，服孝百日；百日之内，除了睡觉外，孝服既不能离身，也不能更换。人们都在翘首以待皇后和皇妃在前庭迎接丧葬队伍和皇帝遗体，当然不包括肃顺和怡亲王。前庭都用象征皇室的黄色装饰，而且用黄色材料严严实实地覆盖着，因为人们认为装有遗体的棺材不宜外露。

灵柩渐渐行近东华门，气氛顿显紧张起来。在那些岁月里，旅途中的信息是无法传递的。肃顺和怡亲王对侍卫军头领根本没有任何怀疑，这种信任使他们根本想不到在热河与北京之间的山谷中，慈禧的营帐里所发生的一切出乎意料的事情。但是，他们确信，他们看中的这个头领有勇无谋，只图一己之私利，而置道义于不顾，所以他一定会马到成功，不负他们的重托。

灵柩进了东华门。

庭院里，孀妇慈安忧伤地跪着迎接她皇夫的遗体。在慈安旁边，跪着慈禧！在慈安和慈禧之间跪着同治！

肃顺疑窦顿生，他看看怡亲王。怡亲王看到了这一切，但是他对肃顺视而不见，迅速地移开了目光。肃顺迅速把目光转向慈禧，发现她也正看着他。在后来的岁月里，当慈禧说起这一段插曲的时候，说当时肃顺那丑恶的嘴脸白如死灰，几乎赛过在场的梅姑娘的白脸。梅姑娘是一等宫眷，所以她和慈禧在一起迎接咸丰遗体。

于是肃顺垂下了眼睑。在场是否有人注意到肃顺和慈禧之间的这些细微的动作呢？这不得而知。接着还必须要举行一个仪式。肃顺是尚书，而怡亲王是皇室成员，他们都必须参加这一仪式。

前庭搭着白色席棚，席棚下挂着白色灯笼。太监、宫眷、后妃和同治都身穿一袭白色孝服。平时其他喜庆场合蜡烛都是红艳艳的，而葬礼上蜡烛都是绿色的，只有蜡烛的绿色才能调剂那呆板单调的白色。

慈禧、慈安和同治按照古老的仪式跪着迎接咸丰皇帝的遗体。这是一个庄重严肃的仪式。一个皇帝，虽然他已经魂归九天，却依然像活着的时候那样受人顶礼膜拜。肃顺跪在那里，对怡亲王轻声地说：

“看！要是当初你对我言听计从，在离开热河前就把那个女人杀了，现在哪还会有这种麻烦！我们没有将她置之死地，现在她将置我们于死地！”

怡亲王是个懦夫，一向胆小如鼠，他沉默以对。

李莲英是一个太监，一个喜欢咆哮的太监，他偷听到了肃顺的一言一语。仪式一结束，他就跑到慈禧那儿，毕恭毕敬地站在她后面，附着她的耳朵把肃顺的话照样耳语了一遍。

“仪式结束了，现在你们可以退下去了。”最后慈禧说。

听到这个解散的命令时，肃顺和怡亲王时不时激动地心跳？他们是否在想，他们毕竟没有做出叛逆之举，慈禧不知道他们叛逆之心，也许侍卫军头领根本没有找到机会下手？是否他们想这解散使他们获得了新生？也许这给了他们喘息之机。希望的太阳在他们心中升起。他们离开了皇后、皇妃和同治。

在慈禧这一方面，是否是她故意安排了这个遣散令，为的是以后，仅仅片刻之后，她将让他们的情绪一落千丈，从满怀希望突然陷入绝望，强大的反差将使这两个衣冠禽兽更加痛苦？这不得而知。慈禧真不愧是一个超凡脱俗了不起的女人。一个凡夫俗子怎么可能去分析史学家们公认的这样一个女人的动机、情绪和行为呢？

“肃顺！怡亲王！”

十四、阴谋者的结局（2）

慈禧厉声喝道。

刹那间，肃顺和怡亲王顿时心领神会，一切希望都烟消云散了，他们忙不迭跪到地平川，趴在慈禧脚下。此刻慈禧亭亭玉立，庄重严肃地站在那儿；咸丰的遗体已经被安置在大殿内。

“肃顺，”慈禧开始?