刚才仿佛什么也不曾发生过。
夕阳渐渐西下,天边只剩下了淡淡的晚霞。痴儿缓缓站起,转身向崖谷里走去。
不要师傅叫唤,他每次时间都能捏拿得极准,此刻正是申牌时分。转进崖谷,走入第三个石洞,他在洞底站住。
一个偌大的石洞,洞中四根天然的石笋柱上,燃烧着四支巨形蜡烛。
一个石台座,台座上一张石靠椅,靠椅中端坐着一位白发老人。石台座左侧,一个大铁锅,锅下烧着火,锅上搁着个盖了盖子的大木桶,桶旁一张小木凳,凳上一个木盘,盘中七个赤橙黄绿青蓝紫的七色果子。
痴儿上前,先向白发老人施了个礼,然后坐到石桌旁,端起米饭就吃。
白发老人没有说话,静静地看着他,若有所思。
他揭开木桶盖,将木盘中的七个果子扔进桶里。“扑滋滋”木桶里泛出一股辛辣的气味,涌起彩色水雾。
他踏着凳子,爬上桶沿,钻入了木桶中。
但他却似乎不以为然,平静地坐在木桶里。微闭起了双眼,像是在享受。
他真的是在享受,是在休息。十多年来,这种药水蒸煮的拆磨,已使他全身的痛神经麻木了。白发老人的声音缓缓响起:“痴儿,你今天见到的是大漠的铁鹰,也叫天鹰……”
他声音有些冷而且怪,好像来自很远的地方,又好像从几个方向传来,令人有一种眩晕的感觉。
白发老人也明白痴儿很可能没在听自己说话,但仍继续道:
痴儿的头扭动了一下,但不因为听了白发老人的话,而是因为头颔搁在木桶上的位置不太舒服。白发老人目光转向洞顶,脸上罩上一层阴影,他自言自语地道:“但铁鹰的真正作用还不是用来对付狼。狼还有个天敌,叫做獒,那是一种非常凶猛可怕的动物,只要它一声吼叫,百里之内狼群绝迹。这种獒很难培育,但当年有个姓胡的驼背老头育出了獒,更有一个姓徐的小子,居然奇迹般的让獒狼合一……”
白发老人身子抖动了一下,顿了顿,又道:“天下生物如武功一要,奇正相生相克,一物总有一物相降,能降獒狼就是铁鹰!”
他感叹似地叹了叹口气道:“鹰在空中,要找到铁鹰种实比登天还难。找到了鹰种,要训练它更难。育獒,九狗一獒,只要不给九条小狗吃喝,它们为了生存就会互相残杀吞食,求出獒来,育铁鹰,要小鹰十三次拍翅击地,击断翅膀,然后每次要大鹰找到药物给小鹰治折骨之伤,这既要大鹰有这份能耐。
又要小鹰肯击石折翅,实……在是太难了。”白发老人目芒一闪,眼珠子转动了几下,脸上浮起一丝诡异的笑容:“有。”
“当然能。”
痴儿又不出声了。
白发老人合起双掌,喃喃地道:“苍天有眼,赐我育出铁鹰的机会,只要老夫育出了铁鹰……”他一张脸突然涨得通红,两侧太阳穴上同时凸起两条蝗则般的青筋,青筋在急剧地跳动,不难想象出他此刻心中的激动。
痴儿从木桶中站起,爬出,擦干身上的水渍,换了条短裤,垂手侍立到白发老人坐椅前。
石洞里,还百个小洞。
小洞内地上有块石板,石板上系着两个铁环。石板长五尺,宽三尺,厚逾一尺,重数百近。痴儿并不吃力地将它提起,其内力的浑厚可想而知。
石板下是个穴洞,石板揭开后有丝丝冷气透了出来。
穴洞中还有块石板,石板上两个偌大的铸铁环,环上吊着……
凭他的能耐,他还无法提起这块石板。白发老人双手挽起铁链,一声轻喝,重逾千斤的石板居然离开了地面。
这就是传说中的魔谷崖的冰穴,有人想利用神奇的冰窖来改造大漠,即使不能使整个大漠变样。至少也能造出块方圆数里的绿州来。
冰穴不大,四壁皆是坚硬如石的冰墙。
这似乎是不可能的事,但据汉代野史记载。公元前一百九十三年汉惠帝刘盈年代,有一支迷失在大漠的商队,曾在大漠谷里发现过一个冰窖。此而外,穴内再无一物。
痴儿爬冰床上仰面躺下,微闭起了双眼。
痴儿纳气运功,将注人体内的功力慢慢纳入丹田。
白发老人每日都要向痴儿注输功力,否则痴儿内力哪会有如此雄厚?两袋烟的功夫过去了。痴儿的脸色透出一丝红润。
痴儿脸色变红,呼吸渐见急促。
白发老人右手不动,左手疾如闪电,在痴儿身上一连几点,封住他的九大穴位。
痴儿的脸由红变紫,嘴角曲了,英俊的面孔不仅变得难看,而且还露出十分痛苦的表情。他那模样,恨不能立即将痴儿毙命于掌下,才泄心中之恨。
痴儿脸色泛乌,两眼似要眼眶里暴出来,手指痛楚地痉挛着,他皮肤上的痛神经已经麻木,感觉不到痛了,但这来自体内的痛楚,却令他无法忍受。
他混浊的目光突然变得明亮。露出了畏死的光焰。