李方膺忍着皮鞭的抽打:“他,他们要把你送哪去!你说!你说啊!”
“逛北京城。”板桥声嘶力竭地喊道:“快走,快走哇!”
“我会去找你的!”李方膺说完又冲向卢雅玉的囚车:“卢老伯,我是李玉宏的小四子李方膺啊,我爹带我顺道来看你……”
“知道了。”卢雅玉激情地说:“告诉你爹,你的字画我都收到了……”
没等卢雅玉把话说完,又冲上来几个兵卒,他们将李方膺粗暴地打倒在路旁。
扬州府驿馆门口,凌枢在指挥张罗继续南行的行装。几个随行吃力地将一只大红木箱架上了马车。
凌枢问道:“这是谁的?”
“是从曹大人屋子里抬出来的。”
凌枢这才想起了曹仁:“怎么,曹大人还在睡觉呢?”
随行回道:“禀大人,曹大人的屋子里没有人,东西都搬空了。”
“这个人,怎么这么晕头晕脑的呢?就等他一个人了!”凌枢急急地吩咐道:“还不快去找!”
兵卒应着跑走了。就在这时,凌枢身后的红木箱盖子开了,曹仁从里边钻了出来:“凌大人,我在这儿。”
凌枢吓得转过了身:“你怎么藏这儿了?”
曹仁不好意思地堆起了笑:“我喝多了点,没误大事儿吧?!”
凌枢有气没处出:“你下来下来,站在这亮相啊?!”
曹仁的酒劲似乎还没过去,愣着神地说:“你生气呢?”
“没气。有什么好气的?”凌枢没好气地说:“我让你灌倒他,嗨咿,你倒好。瞧你这模样,你是给我装的还是就……”
听凌枢所说,曹仁反应了过来,一拍脑袋道:“我想起来了,当时李大人醉倒了,我记得很清楚……”
意外的事故太多了,蒋南沙的委托成了小事,办成办不成凌枢不想再烦神,到这一步,他只好佯装高兴地:“好了好了,事情都办好了。”
4
安宁悄悄来到乾隆身边,紧张地耳语道:“皇上,如意馆李禅押着扬州的犯人和一方巨砚请求见驾。”
“哦,这么快就到了。”
“皇上,见是不见?”
“见。着允禧贝勒一同前去。”
“喳!”
紫禁城乾清门广场。巨砚运放在这里,军机处、奏事处、南书房行走的一些王公大臣正围着巨砚在你一句我一句地评说着。只听得内侍安宁一声报:“皇上驾到——”
众王公大臣连忙跪地:“臣拜见皇上!”
乾隆说了个“平身”就径自走去抚、叩巨砚,喜不自胜的神色溢于言表。
“允禧、苏轼。”
“臣允禧在。”
“臣苏轼在。”
“你们两位即刻安排验审。”
“臣遵旨。”
当天下午,乾隆就在养心殿西暖阁召见了李禅。此时的李禅,历经一个多月的风雨,人瘦毛长,皮肤黝黑。