“我心里有你很多年了,只是不敢说,见你时会害怕,瑞轩哥成亲那天见你和冯哥眉目传情,才知道迟了。”王豆豆边说边向前跨一步。
倪瑞青后退一步说:“是的,一切都过去了。”
“瑞青姐,你仍是那么漂亮。”王豆豆说,他的眼里星光闪闪。
“已经当妈了,不漂亮了。”倪瑞青心里有些慌乱,除了冯锦汉说自己美,从没听别的男人说过。
“暗思量,人生无常,自己像无帆无桨漂于河面的孤舟,随波随风而行。”王豆豆说话声很轻,像是自言自语,透着伤感和无奈。
倪瑞青惊讶于他能说出这么有道理的话,十足像土梁村学堂里教儿子读书的先生。
“太夜了,我该回了。”倪瑞青转身回前院。
“你这一走,在我们中间又将是隔着一条天河了。”王豆豆说。
倪瑞青凛然一惊,没敢接他的话,隔天河的是牛郎织女。
王豆豆闭上眼回忆她袅娜的身影。
暗淡的星光下王豆豆呆立片刻,步履拖沓,走进土楼暗影里。
谁也不会想到,这天夜里朱成国带人偷袭土粱村。
董镖去小刘圩子,朱成国亲自带人去打土梁村的。
老宅祖屋被烧,听说人数很多,朱成国暗示朱师爷查都有谁参与了。
朱修道没找外人,而是修一封书信回乡,让他的亲爹暗中查访,最终打听到是土梁村和小刘圩子联手。事实上,即便刘宝不说出刘家地窖中藏有大量现大洋,朱成国也会派人马攻打小刘圩子。当攻打小刘圩子人马刚一启船,他当即带人直扑土梁村,分而击之,互不能援。
也是冯家难逃此劫,当夜守更冯老四因喝醉酒,难抵困意,吹熄灯笼,倒在村头麦桔垛前睡着了。等他醒来见到晨风中的冯家四合院余烟袅袅,冯老四大惊失色,敲响更锣召集村民为时己晚,村民围拢后一脸迷惘,这么大的四合院着了火,竟然没人听到狗叫。原来,村里的狗都被朱秃子事先用涂了蛇毒的肉,给毒死了。当人们从灰烬中找到冯信之夫妻,已经烧成两个黑炭团。
冯老四骑马赶到小刘子报信,已经是第二天中午,冯锦汉和倪瑞青听完噩耗,无异于晴天霹雳,双双晕倒在地。
福兮祸兮,祸福相依。
正是冯家遭此大难,激起冯锦汉毅然决然告别美妻幼儿,去桃源县找到大胡子营长,报名参军。
刘家昌告诉毛枣花,他要孤身寻找倪思淼,即便她不在人世也要找到依据,他要给姐姐姐夫一个交待。毛枣花毫不犹豫地说:“我陪你一块去找,我牵肠挂肚等你,还不如一起去,死也死在一块。”
刘家昌被妻子感动了,热泪滚滚,唏嘘成声。
两人悄悄出门,临行前给姐姐留下书信。
毛枣花并不知刘家昌心中一直埋藏复仇的念头。自从听到张成荛讲述去南京购枪途中遭遇刘九刘家文,刘家昌已经萌生去扬州找刘家文刘九报仇的决心,默默谋划,还没等他准备好,意外生倪思淼被刘宝劫走的事件。
刘家昌和毛枣花沿着刘宝抢走倪思淼的路线,逢人打听,开始了漫漫的寻访之路。
由于刘宝夜间抢走倪思淼,刘家昌所遇村民打听,尽皆摇头。
行至曹渡,在渡口遇到渡工曹老六。