邦德诺摇摇头,“哼”了一声,不再说话。希格蒙德以询问的目光望向佛克斯带来的那名兽人。“这是我答应放他们走的条件,”佛克斯说,“是个会说人类语言的兽人,他将回答您的问题,然后……我也承诺了让他安全离开。”
希格蒙德点点头。那名兽人看上去是位老年女性,她有些倨傲地行了一个奇怪的礼节,用充满敌意的目光望着希格蒙德,哑声说道:“我是布哈族族长的妻子,我的丈夫被你们杀死了。为了拯救剩余的女性和孩子,我答应前来回答您的问题。请提问吧,先生,但是某些问题,也许我不会回答。”
邦德诺怒道:“你们这些女人和孩子能走多快?如果你不老实回答问题的话,我们仍然可以很快追上他们……”但是他的话被希格蒙德摆摆手,制止住了。风骑兵主将跳下马来,向那名兽人微微鞠躬,诚恳地说道:“战争不是我们先挑起的,你若要憎恨,就憎恨自己的国王吧。不过请放心,我们不会伤害平民。”
兽人仍用厌恶、憎恨和倨傲交织的眼光望着他,做了一个“请”的手势。希格蒙德想一想,问道:“你们正在迁徙过程中吗?是因为季节和气候的变化而自然迁徙的,还是因为其它原因而被迫迁徙呢?”
“因为战争,”兽人回答,“你们已经占领了卡提兹,卡奥族派人来要求我们立刻向南莫贺咄河的下游迁徙,否则将会遭遇灾难--卡奥是强大的部族,我们一直接受他们的领导。”
希格蒙德点点头,提出了第二个问题:“据你所知,居住在卡提兹以北的部族,都因此原因而迁徙到他处去了吗?他们迁徙的方向和你们是相同的吗?”
兽人牵动了一下嘴角:“是的,超过二十个部族都因此迁徙了。至于他们迁徙的方向,先生,这属于我不能回答的问题。”
邦德诺哼了一声,却似乎并没有因此动怒,更没有如前般吼叫。“我明白,那么,”希格蒙德继续问道,“你想必也不会向我透露卡奥或其它强大部族的去向吧。那么最后请问,贵国中部高原上,每年气温最寒冷是在几月?会不会下雪?”
兽人回答说:“一般最寒冷的时候,是在一月中旬,经常会降雪,并且雪量非常大。”希格蒙德望着她的眼睛,似乎可以断定对方并没有在撒谎。他点点头,吩咐佛克斯:“不是有缴获的野牛吗?想必他们习惯乘骑野牛。给这位夫人一头野牛,放她回去吧。”
当天晚上,风骑兵军团就在莫贺咄河西岸扎营休息。三名正副军团长都围在地图前,仔细地探讨下一步行动计划。
“真是奇特的地形,”邦德诺指着地图,“莫贺咄河往东是乌都金河,然后是纳木伦河,虽然万卡人绘制的这幅地图比较粗劣,但可以判断出,在这三条河所流经的东部,应该是沟渠纵横,很不利于我军行动。在埃斯普伦这年轻人下达奇怪的命令以前,咱们还是在中西部地区搜索吧。”
希格蒙德和佛克斯都向他投来询问的目光。邦德诺明白他们的意思,笑笑说道:“那个年轻人似乎蛮有天赋的样子,但经验可不是几个月就可以累积起来的。实话实说,我对他并不看好,初上战场就统率上万军队……”
希格蒙德点点头:“确实,统率如此规模的部队,在玛特阁下担任枢相,无法亲上前线的前提下,我认为亨利克·罗贝尔是统帅的最佳人选……不过,也许是因为曾与他对战过,比较了解他的能力吧。算了,咱们且拭目以待埃斯普伦侯爵的举措吧。”
他指着地图:“我感觉敌人正稳步后退,同时撒开了一张大网,从西方的荒漠,一直到东方的这三条大河流域,我军主力只要迈入这个圈套,就会遭受来自周边的多重打击。但一月中旬最寒冷的季节的即将来临,如果下雪,战争就会被迫暂时终止。必须阻止主帅在此时离开卡提兹,踏上高原,否则……”
“你的意思是说,”佛克斯围绕着整个中部高原画了一个半圆,“敌人的口袋,需要一个收口,而如果我军主力进入高原后遭逢大雪,那么这大雪就是收口者?”
“我倒希望如此,”邦德诺捋着胡子笑道,“那么只要避开这段时间,避开下雪,我军就可以长驱直入,不用害怕被包围或者被卡断后路了。”
希格蒙德点点头:“正如乔所说的,咱们不能渡过莫贺咄河到东方去,继续在这一带搜索,也并无多大意义。何况,一旦降雪,咱们很可能变成一支孤军。我不知道莫古里亚人怎样在雪中作战,但我实在缺乏这方面的经验。咱们转过头,往东南方行进,向卡提兹靠拢吧。”
邦德诺和佛克斯一起点头,但就在这个时候,突然一声尖锐的鹰唳划破了夜空。“敌袭!”佛克斯从椅子上猛地跳了起来,拔出了腰间的弯刀“血月”。
三个人才冲出帐篷,突然几支羽箭呼啸而至。佛克斯挥动血月,劈断箭支,邦德诺怒道:“怎么敌人已经到了这样近的距离?哨兵在做什么?!”
希格蒙德拍拍他的肩膀,一指前方的夜空:“你看。这不能责怪哨兵,是咱们疏忽了呢。”邦德诺和佛克斯都定睛望去,只见漆黑的夜空中,有无数暗绿色的亮点,正漂浮着越来越近,零星的箭支,就正来源于那些亮点。
“不要慌张,各自寻找隐秘物,用弩矢还击。”希格蒙德镇定地下达了命令。“我的天,”邦德诺恍然大悟,“原来是些会飞的家伙!碰到他们,咱们的钉锤、弯刀全都没用了呀。”
三人很快就判断出了敌人的动向。这支会飞行的兽人部队,总数大约在五百到八百之间,来自莫贺咄河对岸。佛克斯捡起一支掉落在自己脚边的羽箭,趁着月光,凑到眼前细细查看。“是托南族,”他对希格蒙德说道,“万卡人说起过他们,他们有肉翅,但象蝙蝠一样,只能短途飞行。”
希格蒙德点点头:“用弩矢还击就足够了……”话没说完,突然几块拳头大的石头向他面门飞来。他及时挥起钉锤,把这些石块打得粉碎。“是投石器吗?射距这么远?”佛克斯问道。“不……”希格蒙德似乎想到了一些什么,他望向自己脚下--被打碎的石头掉落在脚前,然后慢慢地化为乌有。
托南族的族长梭克艾蒙领导了这次夜袭。他在族人们的簇拥下,双手抱臂,静静地悬在汹涌奔流的莫贺咄河上方。“这就是你们所讲的那个人……他所统领的部队吗?”他眨着墨绿色的眼睛,淡淡地问道。
在他身边,两名兽人拍打着巨大的翅膀,回答说:“是的。那时候,我们一共不过四五个人,而现在他有数千人……大人,没有胜算,咱们撤退吧。”这两名兽人的相貌,与托南族明显有区别,虽然身高相仿,肤色相仿,并且同样背生肉翅,但他们的瞳仁是褐色的,并且唇吻更加突出。
“他是一名优秀的将领,”梭克艾蒙点点头,“我本来就并没有想打赢这一仗,只希望因此可以把他们引诱到河东岸来。渡过莫贺咄河,就是咱们的天地了。”说到这里,他突然转过头来:“不过,据说他并非猴子人的世袭将军。你们若能请他离开莫古里亚,我可以答应他个人任何条件。”
“是的,大人,”那两名兽人点头回答说,“我们会尝试的。”
梭克艾蒙满意地笑笑,展开双臂,挥了一下手。立刻,一名护卫大声尖叫起来,在前面射箭的托南人纷纷收弓后退。“损失了十九名战士,”一个族人向他禀报,“敌人的弓箭射距虽然较短,力道却很强劲,准确度也高……”
“笨蛋,”梭克艾蒙笑道,“那东西是弩--嗯,可以考虑和矮人接触,定做一批,这种武器还是蛮有用的。”
第三卷莫古里亚的溃灭第24章伙伴
希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之九
斯威特把整个身体都裹进他宽大的法师袍中,并且拉上兜帽,只露出两只炯炯有神的眼睛。弗莱和侯沃兄弟却好象天生不畏惧寒冷似的,只穿着夹衣,高挽袖子,仿佛要展示他们双臂上强健的肌肉。
“喝口酒吧,魔法师,”弗莱向斯威特举起了陶杯,“一杯酒下肚,你就不会冻成那个样子了。”斯威特翻翻眼珠,没有理他。
说实话,我并不喜欢弗莱,这小子过于情绪化,远没有他的兄弟侯沃来得稳重。看两个人的所言所行,倒似乎年青弗莱整整七岁的侯沃才是兄长似的。听了弗莱的话,侯沃轻轻拉扯兄长的衣襟:“他说过不喝酒的,算了吧。”