最后的结果是,由罗贝尔率领一万三千王家卫队军为主力,武尔佩侯爵、维尔泰斯伯爵、坎德培伯爵、奥尔德卡斯尔男爵、艾尔哈特子爵等共一万五千人的贵族私人卫队为策应,共两万八千人组成了一支浩浩荡荡的讨伐军。巴兰格子爵率领剩余的一万四千王家卫队作为后备,暂时会同由团长列文·玛特勋爵统帅的五千王国近卫骑士团留守王都。主力三月十五日出发,于四月五日前抵达沙思路亚,其余各军整备后于四月十五日左右抵达战场。
当一切都布置完毕后,在盖亚历三二七年三月十四日,颁布了正式的讨伐令:
盖亚王国第十世国王克拉文·盖亚陛下诏示全国臣民:
废储金·斯沃·盖亚素日荒淫无度,悖逆伦常,欺辱大臣,残虐百姓。先王病笃之际,非但不随侍榻前,反终日悠游,更趋放荡。虽先王屡加申斥,而仍不改其劣行,竟致先王气怒薨逝!是以遗命克拉文陛下即位,以保国祚之永续。
废储金·斯沃·盖亚,居丧不检,携伎高会于沙思路亚,狂妄无忌。值新王登基之时,不入京朝贺,反招募流亡,囤积粮秣,显有不臣之心。
如此逆子叛臣,人人得而诛之。虽陛下欲全骨肉,奈天伦法理难容此恶贼遗祸世间。今尽起天兵讨此不伦之类,王师所向,逆贼冰销。倘其有恐畏之心,当自缚请罪于军前,或可使其蚁命得以苟全。若祜恶不悛,胆敢螳臂挡车,则虽死亦何面目见先王于地下!
此令所布,无分军民人等,尽皆凛遵,协力王师,讨此叛贼。
获此贼者,有爵者晋其爵,无爵者以金赐之。此布。
第一卷盖亚帝国的诞生第3章暴风雨前
首先是一道虚影,接着整个人体的轮廓逐渐显现出来。这是一个四十岁上下的中年人,矮个子,但是肌肉强劲,圆脸,一道长长的伤疤从额头直延伸到嘴角,显得整张面孔更为狰狞可怖。
“司令官阁下。”守护传送魔法阵的数十名士兵立刻将长柄斧立于胸前,恭敬地行礼。
来人微微点头,走出魔法阵,将手一挥。
几名士兵立刻牵过来一匹白色战马,来人翻身而上,双腿一夹马腹,箭一般向哈维尔城门冲去——
这是教皇国托利斯坦东方防卫军司令官卡赞·兰普德维尔,被誉为“神罚的执行者”,职业等级为第四级的“战将”,是大陆上仅次于“狂战士”朗尼亚的伟大战士。
兰普德维尔只是对守门的士兵挥挥手,就没有停留地径直冲入帝都,到了参事总部门前才勒住战马。
托利斯坦帝国的直属军队,包括东、西、南、北、中五方防卫军、帝都禁卫军、雷霆神殿骑士团和教皇骑士团。虽然名义上除雷霆神殿骑士团归红衣主教统属外,都由教皇直辖,但五方防卫军作为地方军队,从来由参事总部秉承教皇的旨意调动。因此,兰普德维尔在得到了盖亚内战的消息以后,首先前来禀报总参事莫里斯·麦克维尔。
这是魔兽纪元五零四四年、盖亚历三二七年的三月十六日,对金·斯沃·盖亚的讨伐令正式颁布的第三日。
麦克维尔静静地认真倾听了兰普德维尔的禀报,然后站起身来:“盖亚的使节也已经到了,速度如此之快,确实证明了所谓命第二王子继位的遗诏,一定是伪造的——你跟我来,咱一起前往谒见红衣主教阁下。”
约五十年前的“大陆战争”中,兰普德维尔的祖父是在冲锋时被盖亚弓兵射中额头而殉国的,为此,兰普德维尔一直想向盖亚的军队和王室报仇。“这是一个大好时机,”他对麦克维尔说道,“趁机渡过尼伦河,奇袭赫尔墨,洗雪‘大陆战争’小胜而和的耻辱,将敢于藐视神威的小小盖亚,一举殄灭!”
麦克维尔并不象兰普德维尔那样激进和渴望战争,但也同样希望籍此机会打击那个低贱的东方国家的嚣张气焰。因此,红衣主教霍尔贝克竟然用如此冷漠的态度来回应他们的热情,才会使他如此的失望。
“盖亚的国书已经到了,一方面告知克拉文的继位,一方面希望在其讨伐叛逆金·斯沃的过程中,仍旧保持两国之和平友好。教皇陛下已经御允了。”霍尔贝克端坐在靠背椅上,十指交叉扶着下颌,面无表情地说道。
“和平友好?哈!”兰普德维尔愤愤地笑了起来,“只有教皇陛下才是神的代表、全人类的领袖,只有托利斯坦才是人类世界中唯一的最高政权!东方那些僭越的小国,怎么配用平等的语气,和教皇陛下谈论什么和平,什么友好?!”
“僭越的小国?”旁边一个人也笑了起来,那是教皇骑士团的团长德·姆雷·奥斯卡,“你是在说那个在五十年前的‘大陆战争’中,能够深入圣国境内达三百多里的小国吗?”
教皇骑士团直接统属于教皇,是帝国内最强的军事实体,其历届团长都有“与红衣主教共为教皇之矛与盾”的巨大权力。奥斯卡曾经与副团长卡姆巴尔·契彭不睦,从而导致契彭的出走,一向钦佩契彭的武艺和人格的兰普德维尔,一直就在暗中憎恨着奥斯卡。然而,每次当他看到奥斯卡的时候,都会由衷从骨髓里升起一股凉意——不知道为什么,他有一种比在战场上面对具有压倒性力量的对手时,更加恐惧的感觉。
“东、东方防卫军已经全体准备就序,可以随时渡过尼伦河,攻向赫尔墨……”他低下头,不敢看奥斯卡的眼睛,声音渐轻,语气也逐渐温和了下来。
“准备就序吗?很好,”霍尔贝克点点头,“和平时期,也要随时做好战争的准备。当然,我们并不出兵。”
麦克维尔抬起头来:“可是,阁下,这是一个非常好的时机……”
“时机?那是由教皇陛下来判断的,而不是你们,”奥斯卡叉手站在霍尔贝克身边,微笑着望着单膝跪在地上的两人,“好了,退下吧,我和主教大人还有事情要商议。”
“是,是的……属下告退。”麦克维尔拉了一把似乎仍想说话的兰普德维尔,转身向外走去。其实兰普德维尔早想夺门而逃了,从一进来看到奥斯卡竟然也在,他就感觉浑身不自在,好象孤身行进在敌人的千军万马之中一样。
两人退出门外,兰普德维尔长出了一口气,恨恨地说道:“多好的机会啊,那几个家伙不知道是怎么想的?!”“算了,”麦克维尔拍拍他的肩膀,“上面自有上面的考虑——何况,盖亚内战的前景,目前还并不明显……”
逃出王城的拉夫尼尔师徒两人,在赫尔墨附近的小村庄买了两匹马后,便匆匆向着沙思路亚方向行去。
在路上,二人听到了克拉文继位的消息。布拉德提议加快前进的速度,尽量不要在村中过夜,拉夫尼尔却不以为然:“没有几天,王都就会发兵讨伐斯沃,我们只要赶在大军之前到达沙思路亚就可以了。我这么大的年纪,你忍心让一个老人受尽沿途风霜的折磨吗?”
布拉德对他的这个怪脾气师父没有办法,无奈,只得随着拉夫尼尔似紧不紧地向南赶路。三月十七日黄昏,他们来到一个名叫坎垂尔的小村子,在旅店中安顿好,师徒两人准备吃一点东西,偶尔听到邻桌两个人的对话——
“你知道吗?王都集结了大批的兵力,准备去讨伐金·斯沃王子殿下。”
“大批?有多少?”
“大概有两三万吧,听说统帅是亨利克·罗贝尔男爵。”
“斯沃殿下是先王的长子,为什么要去讨伐他呢?”旁边桌上一个农夫打扮的人,这时候插口问道。
正在说话的两个人做出了一副“没见识的乡巴佬”的不屑表情,回答说:“先王是被斯沃王子给气死的,新王登基时,他又不去朝贺,当然必须讨伐了。”
农夫长叹一口气:“不管是谁打谁,最后倒霉?