我们向村庄走去,我的步子不敢迈得太大,否则那些矮人们要紧跑才能够跟上。走了不远,就看到了一个迷你的村庄——除了具体而微以外,和人类的村庄似乎也并没有什么不同。
村庄口的草地上,聚集了数百名矮人,身穿花样各异的服装。看到我和长老走过来,他们似乎是很有礼貌地,又似乎是有些胆怯地左右分开。草地上铺着几幅很大的质地不明的织物,中间一幅织物上,摆放着由非常小巧的陶制器皿所盛装的各种食品。
长老先请我在一幅织物上坐下,接着他和部分村民也围坐在我的周围。同时都坐下以后,我们之间的身材差距似乎缩小了很多。长老举起酒杯来,以非常恭敬但并不卑下的态度对我说道:“我们矮人是非常好客的种族,所以不和人类往来,是因为一些别的原因。你是我们尊贵的客人,同时还从怪物口中救下了我们的同胞,我们非常感激你。请,请接受我的祝福,喝一杯酒吧。”
我端起酒杯,和长老干了杯酒——酒味很淡,但香甜可口。矮人们齐声欢呼,看起来接受敬酒,对于他们来说,是非常友好的表示。接着,长老又劝我吃一些菜——真是滋味奇特的蔬菜和肉食,我说不上是不是喜欢,但确实很新奇。
吃了几口菜,我终于有机会询问有关怪物的事情了。长老摆了摆手,其它矮人立刻都安静了下来。
“是这样的,先生,有关这个怪物的来历,要追溯到三十多年前,”长老仰头对我说,“有一个你们人类的魔法师到过我们这里,他好象叫做……叫作拉尔……”
拉尔?!我大吃一惊,那是著名的大魔法师,他自从五十年前的“七玫瑰之战”以后,就离奇消失了。他或许尚在人世,但多年来没有人知道他的行踪和状况。他是有史以来最强大的几位魔法师之一,据说就连现任的鲁安尼亚魔法师公会会长库比欧也不是他的对手!
矮人长老继续说道:“他好象是被人追杀的样子,身上全都是血,逃到了我们这里。在进来之前,也到了那里,”他说到这里,用手指了指上面——穹顶很高,高如人类世界天空的浮云,我一点也没有局促在洞穴中的感觉,“在上面,拉尔召唤出了那个怪物攻击敌人,而当他击退了敌人以后,就把那个家伙封印了起来。最近不知怎么回事,封印竟然解开了……”
长老叹了一口气:“前几天派去洞口值班巡逻的孩子们没有回来,我们觉得奇怪,就又派人去找,后来的事情你都看见了。”
我脑子里就象一团乱麻,毫无头绪。拉尔遭到追杀(有什么人?不,应该说是有什么样的团体可以有这么大的力量)、拉尔所召唤的怪兽、被神秘解开的封印……
“那个怪兽是拉尔召唤出来的吗?”召唤术士对于正统魔法师来说,是一种异端的存在,我就曾经一度因为自己拥有小精灵努布而感到苦恼,数次想要封印他。但是那小家伙一听说要和我分开,就扁了嘴想哭,实在太可怜了,我一直狠不起心来。现在听到连拉尔也使用过召唤兽,我的心里突然踏实了许多。
长老点头:“对方真是强大的敌人啊,连拉尔都几乎遭了毒手。后来我们把他带到村子里来,用里法术治好了他的伤势。他是个大好人,我们没有要求,他就主动帮忙治好了当时流行的苏卡草的枯死病——苏卡草是家畜的主要食粮,如果大片枯死的话,村里会闹饥荒的……”
一系列奇怪的名词说出来,听得我满头雾水。我及时打断了长老的话:“我只是把那个怪兽打跑了,并没能消灭它……你们以后打算怎么办呢?”
“那就要请你帮忙了,”长老期盼地望着我,“其实拉尔留下了为防万一,重新封印那怪兽的办法。但是,这一方法是要配合人类的魔法来使用的,村子里没有人懂那些奇怪的什么元素咒语……虽然很危险,但希望你能够帮我们的忙。”
我犹豫着,终于缓缓点了点头。长老欣慰地拍拍我的肩膀:“请先吃饭,饭后我带你去看一样东西。”矮人们频频相劝,我只好吃到饱,才跟随他们向村中走去。
在路上,我更详细地询问了一些有关那怪兽的情况,可是长老也不是很清楚,只说那怪兽刚被拉尔召唤出来的时候,并不是如此狂暴,好像拉尔可以完全控制它似的。
我们走到村子边上的一个岩洞附近,长老对我说:“你进去吧,年轻人,拉尔说过,要是有一天那怪兽的封印解开了,只要一个懂元素魔法的人类进到这里面去,就可以找到解决的办法。”
我定了定神,向那个岩洞走去。其实,现在让我心潮起伏的,不是那可怕的怪兽,而是有机会可以接触到伟大的拉尔所遗留下来的知识。
岩洞中漆黑一片,我再次念动咒语,施加夜视魔法。放眼望去,岩洞并不大,而在对面的洞壁上,赫然背对我坐着一个人——虽然他是坐着的,我还是可以清楚地判断出,那是一个人类,而不是矮人!
“阁下是……”我实在没有料到这个地方会有人类,不禁大吃一惊。
“孩子,不要害怕,”那人没有回过身来,只是发出了一种微弱而苍老的声音,“你所看到的,并不是人,而只是一个影像罢了——我是拉尔。”
“影、影像?!”我知道有种可以制造出幻像的魔法,但维持时间不超过半个小时,和施法者本人的相隔距离不超过十分之一里。拉尔是怎么维持这三十多年的影像,并且还能象有智慧似的,竟然和我对话呢?!
“我知道你在想什么,”那个声音说道,“我怎么可能维持三十年的虚幻影像——其实,一个好的魔法师,要学会利用各种天然的资源,创造前人所没能完成的奇迹……”
我惊讶地站在那里,不知道自己是不是在坐梦。
“其实很简单啊,我只不过在这里的石壁上施加了一个感应结界,”拉尔说,“只要有人类进入这个岩洞,那感应结界就会启动,从而利用在矮人世界才能找到的一种天然玉石,增幅这石壁和我本人之间的感应……”
“您、您……这是您自己在讲话吗?”
“是的,利用这种感应,我很快就可以察觉到,并且来到这个岩洞的附近,用远距离幻象来指点你——不要找,年青人,我在你头顶七里以上的地面上。”
施放超过七里以上的远距离幻象魔法!拉尔难道达到了传说中古魔法使的境界了吗?!
“那是在三十年前,我被人追到这里。”
“被人追?那是些什么人?”
拉尔并没有回答我,自顾自地继续讲下去:
“我的魔法力几乎用尽了,身边又没有召唤道具,不得已,才召唤了古拉出来……(我暗自吃惊,拉尔并没有借助任何媒介,就直接召唤了那个怪物出来,难道他已经掌握了久已失传的召唤兽坐标吗?)可是,那时我的魔法力在召唤后就所剩无几了,所以没有力量将它送回去(果然,我没有猜错!),就勉强将它封印在洞口附近,现在大概是封印失效了。唉、真是的,人老了,要不然,我也不会犯这样的错误……孩子,你想帮我为矮人们除去这个怪物吗?如果你不方便的话,我也可以自己来完成这个工作。”
我已经完全沉浸在对拉尔力量的崇敬中,用力地点了点头。拉尔没有反应,我突然醒悟,面前只不过一个影像而已,于是大声说道:“是的,阁下,我愿意。”
拉尔发出了满意的笑声:“好孩子,我也会给你奖励的,你只要按照我所说的去做就可以了……对了,还有一?