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第53部分（第2页）

根据布鲁·斯凯传递过来的消息，上次击败凯所统帅的前军的，是鲁安尼亚南部的小领主克莱斯韦尔·查曼男爵。

克莱斯韦尔·查曼，是查曼家族的第十六代继承人，查曼男爵领位于苏维兰德以东，紧靠诺拉德伯爵领，总人口不足六千，并且土地贫瘠，种植谷物收成很低，因此一般只杂种豆类和薯类。克莱斯韦尔·查曼是在六年前继承去世父亲的产业的，他的职业是骑士，因为天资有限，也没有足够的学费可供前往托利斯坦深造，才达到第二级的中等水平，格斗技能就停滞不前了。他在鲁安尼亚贵族中，可谓是小角色中的小角色。

但是这个小角色，在用兵方面，倒似乎颇有天分，虽然因为土地贫瘠，连强盗都很少光顾，他的战斗经验并不算充足。在集结到苏维兰德城以后，他屡次催促众贵族尽快北上，拱卫王都，但人微言轻，没有多少人肯听取他的意见。

主张尽快北上的贵族将领，在苏维兰德城中只占了不到五分之一，所可调动的兵力不足一千，因此虽然每天唇干舌躁地劝说那些怯懦者或短视者，他们自己可也不敢冒然脱离群体单独行动。等到凯所部侵入鲁安尼亚境内，大家更是全都噤口不言了。

这时候，查曼提出了一个新的建议。他主张秘密调兵到苏维兰德城北，趁敌人防备松懈的时候，从侧翼给其以沉重的打击。按照惯例，他的意见又被汹涌的反对声浪迅速淹没了。但他知道，继续等待下去只有死路一条，无奈之下，只好游说几位素来交好的贵族，借得部分兵马，自行其事，希图一惩。

他果然成功了，在汉威森林以南和列林顿村北，两次击败盖亚前军。回到苏维兰德以后，他的威信和发言力都有了极大的提升。查曼因此再度提出北上的建议，通过全体贵族表决，终于取得了微弱的优势。但是，这些贵族们的动作实在太拖沓了，他们还没来得及整备好行军所必须的物资，斯沃的大军就已经开到了。

这一来，大家龟缩在苏维兰德城中，更加不敢轻举妄动。查曼无奈之下，统领本部三百人，独自北上前往王都。

“也就是说，现在这个棘手的家伙已经不在苏维兰德城中了？”听了斯凯的报告，斯沃微笑着点了点头。

“是的，陛下，”年轻的斯凯男爵恭敬地单膝跪在盖亚皇帝座前，回答道，“请陛下迅速挥军北上吧，我们会继续阻挠苏维兰德等城中的贵族们，使其不敢出城一步。”

“且慢，阁下，”站在斯沃身边的列文·玛特开口了，“等陛下逼近荷里尼斯的时候，你们要改变态度，力促贵族们起兵北援－－您明白我的意思吗？”

“是的，将军阁下，”斯凯唇边露出一丝会意的笑容，“不过，请事先商定一个暗号，免得我们几人的军队和盖亚军起不必要的正面冲突……”

十月二十七日，盖亚军主力在进行了短暂的休整以后，再度向鲁安尼亚的腹心迈开步伐。三天后，伊维特所部踏入王都南方的哀悼者平原－－这个平原，是因著名的“哀悼之战”而得名的。那场战役爆发于近五千年前的魔兽纪元一四九年，人类抵抗军在此与魔兽部队展开恶战，死伤惨重，据说鲜血把整个平原都染成了红色。作为王都三角防御体系南方支撑点的麦昆迪城，就座落在平原的东北方。

斯沃已经获得了详尽的敌情报告，此时埃兰顿、麦昆迪和肯普苏恩三城的总防守兵力不到两千，三角防御体系形同虚设，鲁安尼亚王都荷里尼斯，这个历经数万年沧桑而风韵犹存的美女，仿佛赤身裸体地暴露在盖亚军队的面前。

“是先扯掉她这几块根本无法掩饰要害的破烂遮羞布呢，还是完全不用去管什么三角防御不三角防御，直接进攻王都呢？”斯沃得意洋洋地询问他的智囊团－－当然，如果斯库里在身边，他是不敢用如此猥亵的比喻来调侃朋友的祖国鲁安尼亚的。

“荷里尼斯象一座不设防的城市，拿下她只是时间问题，”玛特捻着颌下的短须，思考着，“现在唯一可能阻碍我们的，是那两位大魔法师……女王和亚古先生还没有回来，最好先不要轻举妄动。陛下，咱们可以趁这个机会，先回过头来，解决被遗留在身后的问题……”

斯沃点头微笑。靠斯凯等人的暗中鼓动，鲁安尼亚南方贵族在王都即将遭受攻击的危急时刻，终于不情不愿地离开了高大城墙的保护，开始陆续向北开拔了。虽然他们的战斗力很弱，但一旦行动起来，就不能完全放任不管。何况，盖亚统帅部希望以压倒性的优势打败鲁安尼亚贵族联军，震慑敌胆，从而迫使荷里尼斯主动放弃抵抗，无血开城。

“当作练兵好了。”皇帝胸有成竹地宣布了迎击命令。此处广袤的平原地形，本身就消除了作为客军的盖亚部队的唯一不利因素。胜负是注定了的，现在需要考虑的，是怎样用最少的代价，去获取更大的胜利。

十一月四日午间，鲁安尼亚南方贵族的前军约两千余，来自距离最近的杰里迈亚城，率先进入哀悼者平原。首批迎击的盖亚军，是第二军团高级参谋捷力克·麦斯洛率领的七百轻步兵。但他的任务不是取胜，而是败退。

显而易见，冲锋在前的鲁安尼亚人，应该是比较精锐，或者主将战意较高的部队，一旦将其击溃，则跟在后面的怯懦者将立刻掉头逃走，再不敢踏入平原半步。这是盖亚统帅部所不愿意看到的。“先把他们集中起来，再加以狠狠的打击。”列文·玛特下达了这样的命令。而接受命令，并把诱敌任务交给麦斯洛的第二军团长凯恩·伊维特，这样解释自己的计划－－

“你看到陛下前此惩罚凯了，陛下秉持着对鲁安尼亚女王的承诺，以平叛为己任，不想过份地消弱鲁安尼亚的力量。但是为了盖亚可以长久地获得北方边境的和平，以及北方邻国的忠诚，有必要将鲁安尼亚打得一蹶不振。虽然不能对平民下手，对军队的打击如果足够凶狠，也能达到应有的效果。军队的中坚都是成年的男性生产者。把他们全部诱入平原，给以彻底的粉碎，保证起码一代人的时间，鲁安尼亚南部人民不依靠盖亚的帮助和保护就无法生存下去。这，就是任务的本质！”

麦斯洛并不喜欢这个任务，作为御前比武大会的第二优胜者，他虽然迅速在军队中赢得了较高的人望，但若没有真正的战绩作为支持，围绕在自己头顶的光环很快就会黯淡失色的。他深深地了解到这一点，因此，第一仗就要求他必须败北，是他很不情愿的。

但是，作为盖亚的骑士，作为一名军人，必须无条件地服从上级的命令，更何况，是如此明确而又合乎战场形势和需要的命令。他略微犹豫了一下，就接下了这个并不见得光彩的任务。

当天黄昏，麦斯洛在平原南部和鲁安尼亚军展开了激战，虽然兵力相差悬殊，他依旧顽强地坚持了近一个小时，才趁着夜色向后溃退，并将预先准备好的物资抛弃满地。“真是场漂亮的败仗。”据说，皇帝这样夸奖他亲自挑选出来的部下。

到了第二天下午，鲁安尼亚南方贵族联军的大部已经进入了哀悼者平原，布下三个阵列。“完全以领地来划分的阵列，”戴罪跟随御前的班克罗夫特·凯，这样向皇帝分析道，“根据其兵种配比，以及进入平原时的方位，完全不应该如此划分。可以预见，这三个阵列间的配合极为薄弱，陛下若猛攻其一，另外两方将不会积极地予以援助。”

“你的意思是说，可以各个击破喽。”斯沃板着脸，虽然同意凯的分析，却似乎并不想给他好脸色看。在盖亚这一方，玛特故意把精锐隐藏在阵后，而前阵的布列也故意相对散乱，以引诱鲁安尼亚人抢先发起进攻。

战斗在第三天早晨开始，鲁安尼亚军队从三个方向呈钳形向盖亚人杀来。鲁安尼亚军的总兵力在两万上下，而盖亚军就数量上来说，略处劣势。当然，这样微弱的差别，本身并不会给战局带来太大的影响。

部署在盖亚军队左翼，对抗最具战斗力的鲁安尼亚右路部队的，还是捷力克·麦斯洛。根据预定方针，左翼以防御为主，要等己方先将鲁安尼亚左路和中