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第三卷莫古里亚的溃灭第32章铁灰色的雪原

离开那温暖如春的神秘山谷后，法特立刻兼程向东北方向进发，原本垂头丧气的人类士兵，现在却和万卡族人一样，满面红光，长时间急行军也无怨言，并且似乎不感觉到丝毫的疲劳。

两天后，在茫茫的雪原上，遭遇到了第一支兽人部队。这些兽人外形和人类相差不大，但皮肤是深紫色的，他们乘骑着一种高大的两足动物。“那是古柯伦族，他们所骑的牲畜俗称‘驼龙，”万卡族族长赫古拉提醒法特，“驼龙是肉食动物，也要小心它们咬人。”

法特对这支敌军并不陌生，当初他从雪原上撤回卡提兹城的时候，就曾经被这些行动如飞的骑驼龙的部队追得亡命逃窜，最后只得把步兵和弓箭兵全部放弃，才得以率领三百名侦查骑兵狼狈生还。不过，这次遭遇的并非古柯伦族的主力部队，而只是不到五百人的一支中型分队。

驼龙强健的后肢，肥厚的肉掌，使得它们在雪原上依旧奔跑如飞，具备如此机动性的部队，本来不应该在盖亚人面前吃亏的。但大约是指挥官过于轻敌了，他没有料到茫茫雪原上还有一支士气高昂，具备相当战斗力的盖亚军队存在。战斗进行了一个多小时，兽人部队大部被歼，只有百余骑夺路奔逃。

盖亚军还抓到了十余名俘虏，他们被押到法特面前，接受讯问。但这些古柯伦族战士不过是棋盘上小小的卒子，除了本军在各方向上都获得辉煌的胜利以外，他们几乎什么都不知道。然而，经过法特反复盘问和缜密的分析，他得出了一个结论：“我军还没有全军覆没，战斗仍在继续中！”

得出如此结论的法特，兴奋得面孔通红：“只要战斗还没有结束，咱们就有机会－－伟大的真神保佑着我！”部下询问俘虏的处理办法，法特随口答道：“又没法带上他们，都杀了吧。”

站在他身边的赫古拉吃了一惊，张开嘴想要说些什么，但转念一想，不过是十余名俘虏，不必要为他们的生命向主将提出反对意见，也就释然了。他指指倒在雪地里的大片驼龙的尸体，笑着对法特说：“这些牲畜肉质鲜美，可以让士兵们饱餐一顿。”

在高原上，食物很难煮熟，因此美味的驼龙肉最终还是没能炖烂，但大碗喷香的肉汤，就足以使士兵们精神百倍了。当天黄昏，纷纷扬扬的大雪终于停了。接连下了十一天的大雪，本也该到终结的时候了，但这一现象此刻在盖亚士兵眼中，却不啻是“真神的恩赐”的又一注脚－－

“温泉、梭伦树开花结果、胜仗、雪停……啊，真神无比伟大！真神无处不在！”

十月十二日中午，铲雪宿营的法特所部发现了大量尸体，七成是人类，三成是兽人。毫无疑问，数天前在这里曾发生过一场激战。

经过对盔甲和旗帜上的家纹的辨认，法特判断这正是修艾尔·马利亚克所统率的西路军。可惜雪中的尸体无一例外的冰冷和僵硬，根本无法判断他们死亡的时间，也无法判断西路军残部离开此地有多久了。

午餐过后，法特挥军继续东进，第二天临近中午，突然看到天边冒起几缕袅袅的炊烟。“是友军还是敌人？”他立刻派出几名万卡族人前去探查。

万卡族普遍精通射箭，目力很好。离开卡提兹城的时候，赫古拉为每一位参战的族人都准备了雪白的大斗篷，以掩藏在雪地中过于显眼的全身的黑毛。半个小时以后，那几名万卡族战士连蹦带跳地回来了。“是友军，数量在两千人左右，正在埋锅做午饭。”

“这一定是马利亚克的西路军！”法特大喜过望。西路军竟然还保存有超过半数的兵力，这是法特所始料未及的，两军会合，胜算应该会更大了。

其实在这十天里，马利亚克先后遭遇到五支大规模的兽人部队，总人次不少于一万！他凭借着高超的用兵术，且战且走，直到昨日晚间，才刚摆脱最后一支敌军。西路军已经疲惫到了极点，可以预料的，再有敌军出现，哪怕只有区区五百人，全军都会立刻崩溃的。

但敌人似乎真的出现了，并且数量在两千以上。慌张的西路军士兵踩熄了篝火，打翻了饭锅，超过四成扔下武器，掉头就跑。马利亚克也长叹一声，做好了战死的准备，直到他望见白雪皑皑中冒出绘有戈尔拉贡家纹的旗帜时，才猛然松了一口气：“是法特将军啊……”

他是松了一口气，法特却感觉非常失望。一支连番作战、身心俱疲的部队，遭遇敌军就全线崩溃，是很正常的事情，但遭遇友军也险些崩溃，却不免使人又好气又好笑。这说明西路军已经无法维持正常的侦查系统了，西路军士气低靡，已经完全不堪一战了。

看到西路军的丑态，看到须发蓬乱的马利亚克如同遇见救星一样，跌跌撞撞地向自己冲过来，法特不由愠怒地转过头去。他转头这个方向，恰好是查曼立马的位置，查曼还以为法特向他征询意见，于是匆忙说道：

“不妨把真神的恩赐，传达给西路军……”

法特冷冷地摇头：“真神的恩赐，不会落在他们头上！”

法特收编了士气低落的西路军，把他们分为两部分，安排在自己部队的两翼。这一举措的含义非常明显，他根本无法期望西路军的战斗力，只是希望在敌人进攻两侧的时候，他们多少可以起到肉盾的作用。

马利亚克竭力反对这一安排，他希望法特可以掩护本军向南方撤退，但被法特明确地拒绝了：“我再度踏上雪原的目的，就是要救出埃斯普伦侯爵的主力，我不能后退。你要是想逃走，那就自己逃吧。”

天晓得在脱离了具备相当战斗力的法特所部后，自己会在茫茫雪原上遭遇到怎样的危险？西路军的散兵游勇根本不敢再单独行动。无计可施的马利亚克只好暂时咽下了这口恶气，听从法特的吩咐。

收编了西路军以后，法特继续向东挺进，十四日下午，终于找到了已经全数覆灭的帕布鲁克断后部队。士兵们在雪地里挖掘了半天，天快黑的时候，终于发现了希伯克拉斯·帕布鲁克的尸体。

帕布鲁克身上精致的铠甲，想来是被敌人扒掉了，露出锁链内衬。他全身都是伤口，有几道刀伤深及一寸，致命伤是在左颈边，似乎被一柄巨大的砍削类武器猝然割断了喉管。他的脸上满是血污，但用积雪拭尽以后，却露出了安祥而欣慰的神情。

法特从马利亚克处得知，西路军和主力断绝联系前获得的最后一条消息，是埃斯普伦侯爵已与帕布鲁克统率的前军会合。“他一定是断后时阵亡的，看他脸上的神情，主力应该已经暂时脱险……”法特望着帕布鲁克的尸体，脸颊上的肌肉微微抽搐着。

“你主张缓进，我主张急进，你是对的……”法特轻轻叹了口气，“最终，反倒是你先倒在了雪原上……是因为真神在眷顾着我吗？可怜的帕布鲁克将军……”

他命令部下用军旗包裹好帕布鲁克的尸体，搬上辎重车辆：“如果可以将他运回国内的话……否则，我就和他一起倒在这异乡的土地上吧！”

几名主要将领聚拢在车辆旁边，临时召开了一场会议，研讨埃斯普伦主力的可能去向。已经可以确定的是，主力在帕布鲁克的掩护下离开了战场，他们不可能往北前进，而既然自己从西而来，并未发现丝毫踪迹，主力的离去就只能有两个方向－－东，或者南。

主力是已经南下向卡提兹方向撤退了呢，还?