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第2部分（第2页）

她一言不发地把他带进陈设漂亮的客厅。

客厅里用来照明的是几盏油灯。

侯爵可以看到墙上挂着精美的绘画，家具雅致而豪女孩接着问道：“我可以给您拿……一些饮料吗？我不能想象他竟然在我杯子里……掺上麻醉药。”

侯爵大声说：“麻醉药？你说什么？”

女孩迟疑了一下。他说：“谢谢你，我不想喝。不过如果有可能，我愿意想办法帮助你。你的哥哥在哪里？”

女孩说：“他到乡间参加赛马大会去了。我的一个亲戚住在我这里，不过她睡了，我不想……叫醒她。”

侯爵同意她的看法，他说：“当然不要叫醒她。”

他在一张椅子上坐了下来。

后来他在灯光下面看女孩的时候，意外地发现她是旧浓彩化妆的。

她在脸上涂厂胭脂，在睫毛上涂了睫毛膏。

她的嘴唇上涂的红色无疑比自然的颜色浓得多。

他接着看到她穿的礼服非常华丽，她的发式同上流社会的女士通常做的发式不一样。

她似乎意识到他正在带着探究的日光凝视她，于是她说：“我料想您……感到意外……为什么我是……这个样子，这就是说……为什么我弄得……这样难看。”

侯爵说：“从头说起。首先，说说你的姓氏，同你的哥哥一样吗？”

“是的，一样。我的教名叫娜达，娜达的意思是‘快乐’，可是此刻我觉得一点也不快乐。”

侯爵说：“那么，当然我要问这是为什么？”

女孩叹了一口气，在壁炉边地毯上坐了下来。

她的宽下摆裙子铺在身体周围。

她说：“我真……傻，现在我想我必须……为这……付出代价了！”

侯爵说：“向我谈谈你的遭遇吧，也许我们私下可以找到一个解决办法。”

娜达大声说：“我想这是……办不到的！这一切之所以发生，是因为一些朋友邀请我参加一次晚会。妈妈如果在世，本来是会对这些人不以为然的。”

“那么你的妈妈为什么会不以为然呢？”

“因为他们是相当‘时髦的’——我想象可以说是‘庸俗的’人，我的哥哥伊恩是在赛马场上遇到他们的。”

侯爵说：“那么是你的哥哥把他们介绍给你的吗？”

“有一天晚上，伊恩带他们到家里来喝酒，他们走了以后，他对我说我今后不要同他们来往，他让他们同我见面压根儿就是不对的。”

侯爵说：“他是想保护你。”

娜达说：“我知道，可是我在我的女装服装师那里又遇到其中一个女孩。她确实非常可爱，于是我们成了朋友。”

她说起话来有一点目中无人的味道，好像她等着侯爵批评她似的。

侯爵没有说话，于是她接着说：“我在那里遇到贝里斯好几次，因为我们两人都在试礼服，两天以前，她向我谈到今天晚上要举行的一次晚会。”

侯爵说：“你本来不该参加这次晚会。”

娜达表示同意，她说：“这我知道。然而伊恩已经到外地上，伊迪丝姑姑又使人厌烦得要命。何况这还是一件饶有兴味的事。”

“向我谈谈晚会的情况吧。”

“贝里斯告诉我，晚会是为一位摩洛哥教长举行的，这个人是到英国来买马匹的。她说他是一个很有风度的人，她认为会见他会给我带来乐趣。”

娜达迟疑了一会儿，接着依然带着一些目中无人的味道说，“我当然想会见一位教长！我过去在书上看到过他们，非洲的故事一向使我神往。后来贝里丝对我说：‘你来会觉得有趣，但是你不能以自己的身份来。’我问道，‘你这样说是什么意思？’‘噢，被邀请的客人中有—些人是配乐表演女郎，我相信教长一定会觉得她们很有趣。其他每—个人当然都，比我们年长得多，而且也很老练。’”

娜达停了一下。

侯爵聚精会神地听着，他意识到她在用恳求的目光行着他，后来她乞求道：“请……给予理解！我知道……我错了，不过我一向……喜欢化妆，我还自认为是……女演员。”

他问道：“那么你怎样打扮呢？”

“我……我打扮得像是—个……配乐表演女……至少……我觉得我是这样。”

侯爵这时候才知道为什么她脸上涂了胭脂，她的眼睫毛上涂了眼睫毛膏。