“我禁不住想起,我当时想身一个人上非斯,那是多么愚蠢!”
“正因为如此,我才把你接到海豚号上。”
她抬起头来,望着他。
她问过:“您当时那么做,现在后悔吗?”
他回答说:“我怎么来回答这种愚蠢的问题呢?我只能告诉你,我爱你,是命运安排你向我求助的;是命运叫我来惩罚那个偷了你的项链的小偷的。”
娜达惊奇地小声叫了起来。
“你是说……教长呀?
侯爵解释说:“我到了非斯的时候,感到绝望之极,因为我失去了你。但是,我发现,贩卖白人妇女为奴的贸易引起人们很大忧虑,背后的主谋人就是拉希德·施里夫教长。”
娜达问道:“会逮捕他吗?”
侯爵说:“当然会。我已经给英国领事馆留下一个条子,对你丢失的项链的特征作了说明。他们会尽最大努力把项链给你找回来的。”
娜达把她的面颊紧紧靠在他的肩膀上。
她低声说道:“现在,伊恩不会再对我发脾气了。”
侯爵说:“谁也不能再对你发脾气了。如果他们这样做,作为你的丈夫,我会找他们算帐的!”
娜达的眼睛睁得大大的。
他低头望着她,嘴唇上带着一丝笑意。
“你既然对我说你爱我,你就不能再说你不愿意嫁给我了吧!我已经决定,我们在直布罗陀结婚。”
娜达问道:“在……直布罗陀?”
他说:“我不敢再让你走出我的视线以外,以防万—你再遇到什么不测。我心里想,我们既然到了这儿,你也许愿意在蜜月期间乘船在地中海里转一圈,或许还愿意到希腊和你在书中看到的其他—些地方看一看吧。”
娜达低声说:“在我的心目中,跟您结婚就是我最称心如意的事情,我想象不出还有什么更称心的事情。”
侯爵保证说:“我要努力使我们的婚后生活十分美满!”接着,他又亲吻起她来。
晚饭以后,虽然她一再表示异议,他还是马上送她回房就寝。他说,他希望她在他们结婚的日子里显得美丽动人。在他陪她回房的途中,她问道:“我们真的要在明天结婚……还是我在做梦?”
侯爵说:“等我把结婚戒指戴在你的手指上的时候,你就不会再怀疑了。谁也不能再把你从我身边抢走了!”
她从他说话的神情中知道,在他发现有人把她从帐篷中绑架走了的时候,他是多么震惊。
他跟她多多少少谈起过他到达非斯以后所遇到的各种困难。她知道,他所以获得成功,不仅仅是因为他知道找什么人联系。
他的成功主要应归功于他自己的决心和高明的手段。
他不但把她救了出来,而且把人贩子从英国带走的其他可怜的姑娘都救出来了。
侯爵说:“我希望你不要再去想那件事了。亲爱的,我向你保证,我要尽最大力量,帮助有关人士粉碎这种残忍恶毒的勾当。”
娜达说:“等埃尔西回到英国的时候,我们得向她表示谢意。当时,我渴得要死,不管给我什么饮料,我都会喝下去。正是多亏了埃尔西,我才没有被麻醉倒。”
侯爵保证说:“我要按照她的意愿给她找一份适当的工作。或许,我还可以任命她的父亲担任我的庄园上一个教区的牧师。那里的牧师,我相信,都有很丰厚的薪金。”
娜达说:“您做的任何事情都非常好。我简真不敢相信我真的要做您的妻子了!”
侯爵亲了亲她,就走出房舱,把门关上。
在走回自己的房舱的时候,他心里想,他已经找到了他在内心里始终在寻找的女人。
在今后一生中,只要和娜达在一起,他的生活会充满愉快、乐趣和爱情。