娜达回嘴说:“只有在我发现您没有见到我就迳自离去的时候,我才会大吵人闹。”
他对她说:“你是一个极其讨厌的年轻女人!先前我要是想得周到一些,就会让你听天由命,而且肯定不会到非斯去!”
他本来以为他的这番话会使娜达表现得有所收敛。
可是她竟然说:“我知道您会帮助我,因为您说过您会帮助我,您刚刚对我说您决不会食言!”
侯爵觉得自己是“搬起石头砸自己的脚”。
他一言不发朝门口走去。
娜达跟在他后面。
“您答应您会来告诉我您打算在明天一早做什么事情吧?今天晚上我将打点我需要的一切行装,这样,如果您希望早早离开,我可以有所准备。”
侯爵认为再谈这个问题已经没有意义。
在他见过的所有糊涂、固执的女人中、这个孩子可说是登峰造极。
他把他的晚披风披在肩上,并拿起他的帽子。
娜达为他开了门。
她说:“我能遇见您真是非常非常……幸运。非常感谢您。”将要帮助她的侯爵知道,她强调他曾经说他从来没有食言,这只是“反复弹老调”。
他走下台阶的时候只是说:“晚安,再见!”
他开始向格罗夫纳广场走去。
他知道当他走出大门的时候,娜达在注视他。
他走到南奥德利大街的街尾以后转向他的公馆去。
他回头看。
她还站在与他分手的地方,并挥手致意。
侯爵一面向前走,一面低声咒骂。
第三章
侯爵醒得很早,他下楼吃早饭的时候就对司膳总管说:“对阿什利少校说我找他。”
他知道他的秘书会在他的办公室里,这个秘书是一个很不寻常的人。
几分钟后,阿什利少校来到房间。
他仪表堂堂。然而在他和侯爵都参加过的一次危险的遭遇战中,他失去了—只眼睛,当时他们两人是在陆军中。
由于侯爵很幸运,在战场上死里逃生,一点没有受伤,因而他觉得对这个曾经是他的上级的军官负有某种责任。
在阿什利少校因受伤退役约一个月后,侯爵继承了他的爵位。
他接着问这位少校能不能来当他的秘书。比侯爵大九岁的阿仆利少校欣然抓住这个机会,事实证明这是侯爵作过的最成功的决定之一。
这位少校有组织天才。在同侯爵的关系方面,这位少校与其说是一位秘书,不如说是一位财务总管。
他先是接管同侯爵的私生活有关的一切事务,不久就掌管了侯爵的各种产业。
他管理他的赛马养育训练站、狩猎小屋、松鸡猎场以及其他一切东西。
这两个人相处得极好。少校是侯爵能推心置腹的唯一的人。
他们两人在服役期间都参加了谍报活动。因此对侯爵来说,能同少校讨论他的生活中的这个隐秘的部分真是一大快事。