他接着首先对他说了德比勋爵对他说过的话。
然后他还说,当他离开外交部的时候,他已经下定决心不操切行事——如果他非去非斯不可的话。
他对少校说:“我没有向你提这件事的原因很简单:我曾经对德比勋爵说,我在伦敦过得很愉快,至少我觉得如此。”
少校问道:“发生了什么事情使这种愉快生活受到破坏呢?”
侯爵扼要地叙述了赫斯特在前一天晚上同法国人使在一起的时候的表现。
少校知道侯爵一向认为凡是同他交往的妇女都不得有任何失礼行为。
一些时候以来,他一直认为,赫斯特夫人虽然无疑很美,却缺乏自制力和尊严。
侯爵对这两者都要求极高。
少校确实认为,他非常喜欢的侯爵同她交往是错误的。
侯爵接着谈作家在晚会上是怎样劝他到非斯去的。
他说:“对你来说,这也许无足轻重。然而我要向你说明,一切是怎样发展到使我不得不去,而不管我是否希望这样做。”
阿什利觉得好笑。他从来没有听说过候爵不得不做他不想做的任何事情。
他比其他任何人都更加清楚地了解,尽管侯爵抱怨,他肯定很喜欢执行他过去被派人执行的秘密使命。
其中有几项使命是极其危险的,但是侯爵总是“化险为夷”。
他很佩服他侍候的这个年轻人。
他在服役的时候就知道侯爵是一个出色的军官。
少校既佩服又尊敬现在成为他的雇主的这个人。
他带着疑虑的心情猜想他说他“遇到麻烦”是什么意思。
他用他仅存的一只好眼睛注视着侯爵,并等他继续讲下去。侯爵接着说:“我很早就离开贝勒夫人的住所,你知道她的住所就在这里附近,因此我决定步行回家。”
他常常这样做。
在人头拥挤的晚会上或者浓香扑鼻的卧室呆过一段时间以后,他需要呼吸新鲜的空气。
侯爵接着说,“我快要走到南奥德利大街的街尾时,听到一个年轻的女人大叫抓小偷!”
他接着谈他是怎样见到娜达的。
由于他的记性很好,他能把彼此说的每一句话重说一遍。
他谈到不管他怎样同她争辩,她还是坚持说她决心到非斯去。
他说:“她终于使我实际上落入圈套,答应她我今天将让她知道,我究竟是带她到摩洛哥去,还是让她一个人单独去,在摩洛哥同我见面。”
侯爵用越来越低沉的声音说:“当然,整个想法是荒唐可笑的!荒唐可笑透顶!然而我知道,如果我拒绝做她要求做的事情,她这种年轻女人真会设法一个人单独到那里去。”
少校大声说:“这是不可能的,如果她像您所说的那样年轻漂亮的话!”
侯爵表示同意这种看法,他说:“这当然是不可能的!这正是我说过的话,但是她就是不听!”
少校说:“我想您是不是可以派人把她的哥哥找来?”
侯爵回答说:“我也有过这种想法