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第30部分（第1页）

这一下她们母女俩都懂了他的意思，阿珠有些羞，有些恼，更有些焦忧，看爹这神气，事情怕要变卦。

『阿珠！你到后面去看看，炖在炉子上的蹄筋，怕要加水了。』

借这个因由把她支使了开去，夫妻俩凑在一起谈私话。老张第一句话就问∶『人家姓胡的，对阿珠到底是怎么个主意？你倒说说看！』

『何用我说？你还看不出来？』

『我怎么看不出？不过昨天看得出，今天看不出了。』

『这叫什么话？』

『我问你，』老张想了想说，『他到底是要做丝生意，是要我们阿珠，还是两样都要？』

『自然两样都要。』

『他要两样，我只好做一样，他要我们阿珠，开丝行请他去请教别人，要我替他做伙计来出面，娶阿珠的事就免谈。』

『这为啥？』他妻子睁大了眼问，『你倒说个道理我听听看。』

他的道理就是不愿意让人笑他，靠裙带上拖出一个老板来做，『一句话，』

他很认真地说，『我贫虽贫，还不肯担个卖女儿的名声！』

人人要脸，树树要皮！他妻子在想，也不能说他的话没有道理。但事难两全，只好劝他委屈些。

『你脾气也不要这么倔，各人自扫门前雪，没有哪家来管我们的闲事。』

『没有？』老张使劲摇着头，『你女人家，难得到茶坊酒肆，听不到。

我外头要跑跑的，叫人家背后指指点点，我还好过日子？好了，好了，『他越想越不妥，大声说道∶』我主意打定了。你如果一定不肯依我，我也有我的办法。『

『什么办法？』她不安地问。

『丝行你去开，算老板也好，算老板娘也好，我不管。我还是去做我的老本行，做一天吃一天，有生意到了湖州，我来看你们娘儿两个。』

听他这番异想天开的话，居然说得象煞有介事，她失笑了，便故意这样问∶『那么，你算是来做客人？』

『是啊！做客人。』

『照这样说，你是没良心把我休掉了？』

虽是半带玩笑，这『没良心』三个字，在老张听来就是劈脸一个耳光，顿时觉得脸上火辣辣地，极力分辩着∶『怎么说我没良心？你不好冤枉我！』

『我没有冤枉你！如果你有良心，就算为我受委屈，好不好呢？』

他不作声了，她看得出，自己真的要这么做，也可以做得到，但是他嘴上不说，心里不愿，到底是夫归的情分，何苦如此？想想还是要把他说得心甘情愿，这件事才算『落胃』。

于是她想着想着，跟她女儿想到一条路上去了，『这样行不行呢？』她说，『你无非怕人家背后说闲话，如果人家在湖州照样请过客，见过礼，算是他在湖州的一房家小，这总没有话说了吧？』

见他妻子让步，他自然也要让步，点点头∶『照这样子还差不多。』

『那好了，我来想法子。萝卜吃一截剥一截，眼前的要紧事先做。你换

换衣裳，我们也好走了。『

老张换好一套出客穿的短衣，黑鞋白袜扎脚裤，上身一件直贡呢的夹袄。

正好阿四划了一只小船，买菜回来，留他看船，老张自己把他妻儿划到盐桥上岸，从河下走上熙熙攘攘的盐桥大街。

水上生涯的人家，难得到这条肩摩毂击的大街上来，阿珠颇有目迷五色之感，顾上不顾下，高一脚，低一脚地不小心踩着了一块活动的青石板，泥浆迸溅，弄脏了新上身的一条雪青百褶裙，于是失声而喊，顿时引得路人侧目而视。

『唷，唷，走路要当心！』有个二十来岁的油头光棍，仿佛好意来扶她，趁势在她膀子捏了一把。

阿珠涨红了脸，使劲把膀子一甩，用力过猛，一甩上去，正好打了他一个反手耳光，其声清脆无比。

『唷，好凶！』有人吃惊，也有人发笑。

这一下使得被误打了的人，面子上越发下不来，一手捂着脸，跳脚大骂。

阿珠和她娘吓得面色发白。老张一看闯了祸，赶紧上前陪笑道歉∶『对不起，对不起，无心的！』

杭州人以掴脸为奇耻大辱，特别是让妇女打了，认为是『晦气』，而那个油头光混又是杭州人所谓『撩鬼儿』的小流氓，事态使越发严重了，立刻便有五六个同党围了上来。其中一个一面口沫横飞地辱骂，一面劈胸一把将老张的衣服抓住，伸出拳来就要打。