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第82部分（第1页）

『康白度』是译音，洋人雇用中国人作总管，代为接洽买卖，就叫『康白度』，是个极漂亮的『文明辙儿』，龚家父子听他也懂这个，不觉肃然起敬。

『也许是的。』龚之棠到底年纪轻，说话比较老实，『是那个普鲁士人，同行相妒，故意这么说的。』

『对了！』龚振麟转脸跟裘丰言解释，『跟现在这个洋人议价的时候，我自然要拿哈德逊来作比，想杀他的价。如果他肯跟哈德逊的出价一样，那么，既买了上头的面子，公事上也有了交代。其中唯一的顾虑，是胡雪翁费心费力，介绍了一个哈德逊来，照规矩，应该让他优先，现在机会给了别人，说起来道理上是不对的。不过，军机上的来头不能不买帐，事出无奈，所以我曾经跟抚台特为提到。抚台当时就说，胡某人深明大义，最肯体谅人，这

一次虽有点对不起他，将来还有别的机会补报。军兴之际，采买军人的案子很多，下一次一定调剂他。又说∶『胡某人的买卖很多，或许别样案子，也可以作成他的生意，总而言之，不必争在一时。』

龚振麟长篇大套，从容细叙，裘丰言则酒在口中，事在心里，只字不遗地听着，一面听，一面想，原是想跟洋商讲价，结果扯到胡雪岩身上。这篇文章做得离题了！黄抚台是否说过那些话，莫可究诘，但意在安抚胡雪岩，则意思极明。自己不便有所表示，依然只能守住『不置可否』的宗旨，唯唯称是而已！

『所以我现在又要请教，老兄所认识的这个哈德逊，与胡雪岩上次买枪的卖主哈德逊，可是一个人？』

这句话是无可闪避的，裘丰言觉得承认比不承认好，所以点点头说∶『　是的！』

『那么上次卖三十两银子一支，此刻何以又跌价了呢？』

『上次是我们向他买，这次是他自己来兜生意，当然不能居奇。』裘车言自觉这话答得极好，一得意之下，索性放他一把野火∶『再说句实话，我还可以杀他个三、五两银子！』

『喔，喔！』龚振麟一直显得很从容，听到这一句，却有些穷于应付的模样了。

龚振麟大概也发觉到自己的神态，落入裘丰言眼中，不是一件好事，所以极力振作起来，恢复原来的从容，喝口酒说道∶『我有句不中听的话，不能不说与老兄听，哈德逊的货色，并不见得好，炮局曾拿老兄上次押运回来的洋枪试放过，准头不好。不知道这一次哈德逊来兜销的货色，是不是跟上次的一样？』

说『准头不好』，到底是确有其事，还是他有意这么说，裘丰言无法分辨，但后半段的话，却不难回答，『我的说帖上写得很明白，』他说，『照那个普鲁士人同样的货色。』

『这反而有点不大台龙了。』龚振麟说，『那批货色除他，别人是买不到的。』

不妙！裘丰言心想，这样谈下去，马脚尽露，再有好戏也唱不下去了。

于是他不答这话，单刀直入地问∶『我要请教贤乔梓，那个普鲁士人在不在这里？好不好我当面跟他谈一谈？』

这是裘丰言的缓兵之计，用意是不想跟龚家父子多谈，哪知龚振麟却认为他真的想跟洋人见面盘问，心里有些着慌，因为其中有许多花样，见洋人一谈，西洋镜就都拆穿了。

于是他这样答道∶『洋人此刻在上海。老兄有何见教，不妨跟我说了，我一定转达。』

裘丰言多喝了几杯酒，大声说道∶『我想问问他，凭什么开价这么高！』

这语气和声音，咄咄逼人，龚振麟不觉脸色微变，『刚才已经跟老兄说过了，有京里的大来头，此间办事甚难。』他用情商的口吻说，『凡事总求老兄和胡雪翁体谅。』

说到这后，便无可再谈。裘丰言既不便应承，亦不便拒绝，只点点头说∶『老兄的意思，我知道了。』

局面变得有些僵，龚振麟当然不便硬逼，非要裘丰言打消本意，收回说帖不可，唯有尽主人的情意，殷殷酬劝，希望裘丰言能够欢饮而归。

一顿酒吃了四个钟头，裘丰言带着八分酒意，到了嵇家。胡雪岩正好在那里，听他细谈经过，不免有意外之感。

『原来是京里大军机的来头，怪不得敢这样明目张胆地做！大哥，』胡雪岩问嵇鹤龄，『你看这件事该怎么办？』

官场中的情形，嵇鹤龄自然比胡雪岩了解得多，『不见得是大来头，是顶大帽子。』他说，『你先不要让他给压倒了！』

『对！』裘丰言也说∶『我就不大相信，堂堂军机大臣，会替洋商介绍买卖。』

『再退一步说，就算有大来头，也不能这么乱来！他有大来头，我们也有对付的办法，不过那一来是真刀真枪地干了！』

『怎么呢？大哥你有啥办法？』

『最直截了当的是，托御史参他一本，看他还敢说什么大来头不敢？』

这是极狠的一着，只要言官有这么个折子，即令黄宗汉有京里的照应，可以无事，至少那桩买卖是一定可以打消的。但这一来就结成了不可解的冤家，只要黄宗汉在浙江一天，就有一天的麻烦。而且必然连累王有龄在浙江也无法混了。

当然，桩鹤龄也不过这样说说，聊且快意而已。反倒是裘丰言由此触机，出了个极妙的『点子』。

『我想我们可以这么做，「只拉弓，不放箭」，托个人去问一问，就说有这么一回事，不知其详，可否见告？看龚振麟怎么说。』

嵇鹤龄有些不解∶『托什么人去问？』

『自然是托出一位「都老爷」来。』

这一说嵇、胡二人都明白了，所谓『只拉弓，不放箭』，就是做出预备查究其事的姿态，叫龚振麟和黄宗汉心里害怕，自然便有确切的表示。