丁浩强捺住狂跳的心,坐了下来。
竹林客接着又道:“当年,南庄庄主‘南天神龙余化雨’与北堡堡主‘郑三江’,均曾千方百计,想罗致令先尊,但主人耿介自恃,不肯卑颜以事霸主……”
“以后呢?”
“由此便种下了祸根……”
“请说下去。”
竹林客情绪相当激动,按捺了好一会才道:“十四年前,那时少主才三岁未足,是一个阴雨之夕,有八位不速之客到访,都是当时江湖中知名人物,主人照江湖规矩予以接待席间,对方排出一份重礼,俱是价值连城之物,说是奉齐云庄余庄主之命,礼聘主人出山,辅佐他君临天下,称霸……”
丁浩咬了咬牙,道:“后来呢?”
竹林客双睛倏地睁得滚圆,颤声道:“主人当场予以婉却,其中为首的长白一袅突地变脸,掷杯怒斥主人拥名自重,不识抬举,这本是预谋的,其余七人,同时离席,各出兵刃,此时始发觉宅院早已被对方手下层层包围……”
丁浩咬牙切齿地停了一声,寒声道:“先父如何应付?”
竹林客激动过甚,喘息不止。
半半叟接下去道:“当时宅中弟子连下人共有二十余人之多,但那些弟子都是入门不久的,还谈不上出手,只老夫羲兄弟四人,闻声奔出,厅中已动人了手,对方八人中,两人联手对付主人,四人接战我羲兄弟,另两名乘乱入内宅,大肆杀戳,弟子及下人无一幸免……”
丁浩陡地站起身来,目赤如火。
半半叟栗声接下去道:“主母抱着少主,力战两凶,不敌受伤,少主被执……”
“以后?”
“主母被当场废了武功,两凶分别兵持着主母与少主,来到前厅,协迫主人就范,此时,与主人动手的两人,已有一人被杀,一人负伤,主人一见妻儿落入对方手中,登时乱了章法,喝令我四兄弟停手,就在此时,对方猝然以暗器集中对付主人……”
“怎样?”
“主人……不幸命丧当场,但临难又毁了对方三人。”
“哇呀!”
丁浩狂叫一声,喷出了一口鲜血,俊面一片凄厉。
半半叟老泪纵横。
竹林客咬着牙道:“少主请节哀……”
丁浩狂声道:“说下去?”
竹林客沉重地点了点头,继续道:“这时,宅中四面火起,我弟兄见大势已去,只冒死抢救活的,联手之下,救出了主母,但我弟兄已四折其二……”
“说下去!”
“老夫与大哥洪锦,拼死把主母送到后面荷塘藏匿,再回头抢救少主,火光中只见少主被一个胸衣洞开的中年武士抱住,我弟兄忘命扑上,那武士弃下少主应战,最后不支而退,那中年人是八人中唯一不知名号的人,记得特徵是胸前刺了一条蟠龙……”
“再以后?”
“老夫兄弟易容改装,保着主母与少主北上,途中又被追击,便失散了……”
丁浩又张口吐了一口鲜血。此刻,他感到灵魂似被活生生地剥离躯壳。
石室内变成死一般的沉寂,各含痛泪,谁也不再开口。
良久,丁浩坐回椅上,怆痛地开口道:“我的家世,盼两位能再详告些。”
竹林客深长地叹了一口气道:“我弟兄四人,本是关外武林人,仰慕中原风光,四异手足连袂入关,一路沿黄河而下,有一次与中原道上的朋友发生冲突,几乎不保,亏得主人援手相救,我兄弟心感救命深恩,同求主人收留,追随左右,老夫行三,名李茂竹,大哥洪锦,二哥与四弟罗难…
“区区……晚辈……”
“少主岂可自称晚辈?”
“该当的,谅来两位的年纪都在先父之上……”
“事实是不错,但主从有别,礼不可废。”
丁浩停了停,又道:“两位的外号又是怎么回事?”
“老夫兄弟改装易容,遍寻主母及少主的下落不获,数年之后,蓄发留须,形貌已变,便自号半半叟、竹林客,洪大哥留在江湖,藉卖卜为名,继续查访少主母子的下落,老夫觅得此谷,潜修武功,以备他日报仇雪恨……”
“真难为两位义薄云天!”