“你的意思是咱们去攻凤阳?”张献忠眉头紧皱,不确定的道。
“义父,孩儿这些日子也想了,那汪秉忠所言也并无道理。江南兵弱,当初就连数十名倭寇都能横行数省,咱们手下这些百战雄狮,未尝不能在江南打下一片根基。况且,江南富庶,天下皆知。
当初,太祖皇帝朱元璋乞丐出身,都能够雄踞江南,以至于成就大事,孩儿就不相信了,咱们比朱元璋差在哪?他能做的,咱们为何就做不得?”
张献忠听后哈哈大笑,“我儿所言极是,我张献忠说起来出身贫寒,但到底还是做过捕快之职,比起乞丐出身的朱元璋不知强上多上,那姓朱的就能一步登天,永享国朝,没道理我张献忠就不行。既然如此,咱们就挥师向东,先拿下凤阳,断了他朱元璋的龙脉再说。”
既然已经下定决心,张献忠从来就不是什么犹豫不决之辈,要不然也走不上造反这么高风险高回报的康庄大道上来。当天晚上,张献忠军趁着夜色,甩开一直追击的左良玉军,全军向东,朝着霍邱,凤县等诸县,目标直指凤阳。
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崇祯七年三月二十五,比历史上整整提前了一年时间,仿若宿命一般,张献忠中在一个大雾天气抵达了凤阳城外。
凤阳是大明的中都,国朝祖脉之所在,本身并无城墙守卫,怕的就是城墙掩盖了凤阳的龙气,影响了国朝的国运。
与历史上不同的是,此番张献忠兵少,并不足以围困凤阳,只在凤阳南面驻扎,准备进攻凤阳之策。
然而,凤阳知府颜容喧见张献忠远道而来,且势单力薄,于是鼓动凤阳守将朱国正出城剿匪。
凤阳守将朱国正也不是一个安分的人,他在凤阳常听人言,陕西,四川,河南大乱,流匪遍地,官军不能制。那时候朱国正就嗤之以鼻,在他看来,流贼就是流贼,一群乌合之众罢了,迟迟不能剿灭,要不就是地方官军无能,要不就是有人欲养寇自重。
此番,贼军东泛凤阳,正是武人用命之所,岂能轻易放过?再者说,万一凤阳城下的张献忠逃了怎么办?
于是,趁着张献忠刚到,立足未稳,朱国正尽起凤阳城中守军两万,以泰山压顶之势向城外的张献忠扑来。
张献忠没想到城内的官军竟然敢出城,尽管敌我双方差距十倍,张献忠却依旧大喜过望,对身边的艾能奇道:“官兵骄横,败之易耳。”于是,亲自率兵向朱国正迎了过去。
双方在凤阳城南二十里处大打出手,然而刚刚接触没多久,张献忠便命令手下大军大喊:“败了,败了。”随后,张献忠带兵掉头就逃。
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朱国正果然以为张献忠不堪一击,刚刚接触,张贼就全军溃败,顿时愈发张狂,下令全军追击。
张献忠一路逃窜极为‘难看’,随身携带的粮草,兵器,铠甲,旗帜,散落一地,被身后的官军一一捡拾。后来,或许是还要加快速度,张献忠军竟然将随身携带的金银等物也都扔了出去。
身后的官军追至,见路两旁尽是黄白之物,顿时行伍尽散,人人跑到路边去捡拾金银。走在官军中部的朱国正顿觉情况不妙,连忙下令,让禁止士兵捡拾金银。然而,命令一连下了八道,正在发财的士兵却充耳不闻,眼睛中只剩下仍在路边的金银。
就在此时,前方的张献忠忽然率军折返回来,向正在捡拾金银的官兵冲来。官兵行伍散乱,根本毫无防备,被张献忠一击而溃,全军大溃而逃。
张献忠随后率军掩杀过去,所过之处官军不是被杀,便是跪地投降。一直冲到凤阳城外,遭到凤阳城内的一阵
箭雨,方才止住了脚步。此时,逃入城中的朱国正身边只剩下一十四骑。
朱国正欲哭无泪。张献忠却大获丰收,刚刚丢出去的金银兵甲全都回到了他的手中,两万官兵除了四散而逃之外,其余八千人尽数被张献忠所俘。
张献忠从中抽选出两千精锐,补充到自己大军之中。随后将剩余降兵单独编为一队,由艾能奇统领。大军在城外也不休整,当即朝着城内杀去。
城内凤阳巡抚颜容暄前一个时辰还信心满满,觉得只要大军出阵,必能手到擒来,将贼人张献忠献俘于阙上,谁知下一个时辰,朝廷大军就已经全军覆没,凤阳面临沦陷。
颜容暄紧急征调凤阳城内百姓良民五千人防守凤阳,然而这些新征召的民壮根本毫无战斗经验,尤其是在凤阳这等连城墙都没有的地方,只能依靠自身的肉体,来抵抗张献忠的大军。等张献忠攻来,还未接触之际,这些民壮便已慌了手脚,顿时四散奔逃。
张献忠率兵杀入城内,守将朱国正依据巷节节抵抗,最终不敌,惨死与战乱之中。张献忠尽取凤阳之后,为了给崇祯来点刺激的,同时也是为了断了大明的龙脉。张献忠当即驱使降军,挖了老朱家的祖坟,还将朱元璋当初出家的龙兴寺(以前叫黄觉寺,后来老朱当了皇帝,改名龙兴寺。)
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做完这些,张献忠还嫌不过瘾,本着只要是朝廷羁押之人都是好人的原则,张献忠释放了原本关押在凤阳城内的一百多名囚犯。
谁知这一放不要紧,义军在这群囚犯之中,发现了凤阳巡抚颜容暄。张献忠大骂道:“我说怎么打下凤阳找不到这狗东西,原来是混在囚犯之中,企图蒙混逃窜。”
于是,张献忠将颜容暄提出来,当着凤阳百姓的面,历数他的罪行后,处死。随后三天,张献忠将凤阳城中竖起“古元真龙皇帝”的大旗,与手下兵丁大吃大喝了三日。
临走时,还将城中剩余的粮食分与附近贫苦百姓,又让百姓将老朱家祖坟上的几十万株松柏砍伐一空,有杀了凤阳城内的富户,几乎将整个凤阳夷为平地之后扬长而去。
凤阳沦陷的消息迅速传遍大江南北,已经深处江南之地的汪秉忠轻蔑一笑,随即又开始自己的谋划。然而,远在京师的崇祯听到这个消息之后,如遭雷劈,顿时晕死在早朝的朝会之上。
等到崇祯重新醒了过来,立即穿上丧服,跑到太庙放声大哭;并下令朝廷官员素衣素食办理公务,以示哀悼。朝堂内,噤若寒蝉,所有人都识趣的闭上了嘴巴,谁也不愿意在这个关头触崇祯的眉头。
崇祯的祖坟被刨,还是在皇帝正当国的时候,这在历史上都属于蝎子拉屎独一份,这样重大的责任必须有人承担。
首先,崇祯立时下了罪己诏,将所有的责任都拦到了自己身上。然而,明眼人都知道,这只是一个开始。果然,没过几天,崇祯便撤了兵部尚书的职,砍了凤阳巡抚和巡按御史的头,又把早已革职闲住的五省督师拉出来定了死罪。
做完这些,崇祯还将目光瞄向了尚在中原剿匪的左良玉,祖宽等人。左良玉好似意识到了危机,他采用拼命立功的方法,来向崇祯表明自己还有用处。短短五天之内,左良玉一连向朝廷递送了八封报捷文书。