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第23部分（第3页）

『彼此，彼此！』王有龄拉住他的手说，『到我那里去谈。』

他把胡雪岩邀到签押房的套问，并坐在他歇午觉的一张小床上，有着掩抑不住的兴奋，『雪岩！』他说，『一直到今天上午见了藩台，我才能相信。

一年工夫不到，实在想不到有今日之下的局面。福者祸所倚，我心里反倒有些嘀咕了。『

『雪公，你千万要沉住气！今日之果，昨日之因，莫想过去。只看将来。

今日之下如何，不要去管它，你只想着今天我做了些什么，该做些什么就是了。『

王有龄听他的话，克制着自己，把心静下来，『第一件事我要跟你商量，』

他说，『藩台催我赶快到任，另外有人劝我，赶在五月初一接印，先有一笔现成的节敬好收，你看怎么样？』

这一问，把胡雪岩问住了。他细想了想答道∶『官场的规矩我不懂，不过人同此心，捡现成要看看，于人无损的现成好捡，不然就是抢人家的好处，要将心比心，自己设身处地，为别人想一想。』

『我踌躇的就是这一层。节敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了┅┅』

『这就决不能要！』胡雪岩打断他的话说，『人家署理了好些日子，该当收此一份节敬，不该去抢他，铜钱银子用得完，得罪一个人要想补救不大容易┅┅』

『好，你不必说了。』王有龄也打断了他的话，『我决定端午以后接印。』

『那就对了！雪公，你鸿运当头，做事千万要漂亮。』胡雪岩一面说，一面把那张汇票交了给他。

『这是要紧的，我吃了饭就上院。只怕手本递进去，他没工夫见！』王有龄很认真他说，『这件事非要从速有个了断不可！』

『也不一定要见你。「火到猪头烂」，只要他见了汇票就好了，不妨先写好一封信摆着，见不着人就递信。顺便把抚台衙门节下该开销了，早早开销，那就放心好了，自会有人送消息来。』

『不错，准定这么办。』王有龄略停一下又说∶『雪岩，这一补了实缺，起码又要万把银子垫进去，窟窿越扯越大，我有点担心呢！』

『不要怕，有我！』胡雪岩催他，『事不宜迟，最好趁黄抚台不曾打中觉以前就去一趟。』

王有龄依他的话办，写好一封短简，把汇票封在里面，又备好节下该开发的赏号，一一用红封套套好，一大叠揣在靴页子里，然后传轿到抚台衙门。

刘二一见，赶来道喜。王有龄今非昔比，不免要摆一摆架子，但架了摆在脸上，赏封捏在手里，一个二十两银票的红封套塞了过去，那就架上摆得越足，刘二便越发恭敬。

『王大老爷！』刘二用那种极显决心的语气说，『今天是不是要见抚台？

要见，我一定让你老见着！『

『怎么呢？抚台极忙？』

『是啊！不是极忙，我怎么说这话？』刘二低声说道，『京里来了人，

在签押房里关上门谈了一上午了。将军也派了「戈什哈」来请，说有军务要商量，这一去，说不定到晚才能回来。如果王大老爷一定要见，我此刻就上去回，掉个枪花，总要让你老见着。不过，就见了也谈不到多少时候。『

『那么，抚台去拜将军之前，可有看封信的工夫？』

『这一定有的。你老把信交给我，我伺候在旁边，一定让他拆开来看。』

王有龄便把信交了给他∶『那就拜托你了。抚台有什么话，劳驾你跑一趟，给我个信。』

『那不用说的，我自然晓得。』

『再托你一件事。』王有龄把靴页子里一大把红封套掏出来交给刘二，『节下的小意思，请你代为送一送。』

这自是刘二乐于效劳的差使，喏喏连声地把王有龄送上了轿。等回到海运局，只见大门口越发热闹，挤满了陌不相识的人。看见大轿，都站了起来，注目致敬。王有龄端坐轿中，借一副墨镜遮掩，打量着那些人，一望便知，多数是来觅差使的，心内不免发愁，只怕粥少僧多，应酬不列，难免得罪人。

果然，等他刚在签押房中坐定，门上立刻递进一大捧名帖和『八行』来，这就是做官的苦楚了，一个个要应付，看来头的大小，或者亲自接谈，或者请周委员等人代见，要想出许多力不从心的客气话来敷衍，这样忙到夕阳衔山，方始告一段落，这才想起刘二，何以未见有信息送来？

等到上灯，依然音信杳然，王有龄有些沉不住气了！他照胡雪岩的话做，这天上午从藩司衙门回来，立即宣布，仍旧兼着海运局坐办的差使，希望发生『稳定军心』的作用，倘或事有变卦拆穿了西洋镜，传出去为人当笑话讲，这个面子可丢不起。

正在这样嘀咕，胡雪岩来了。问知情形，也觉得事不可解，不过他信心未失，认为虽无好信息，但也没有坏消息，不必着急。

『就算如此，刘二也该先来告诉我一声。』

『这是刘二不知道你的用意，倘或他知道你这么着急，当然会先来说一声。』胡雪岩想了一下说，『雪公，你不妨先回府。一面止高升把刘二请了来问一问看，看黄抚台是怎么个表示？』

『这话有理。就这么办！』

高升这一去，又好半天没有信息。王有龄在家跟胡雪岩两个人对饮坐等，直等到钟打九下，才看见高升打着一盏灯笼把刘二照了进来。

人已到了，王有龄便从容了，先问刘二吃过饭没有？刘二说是早