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第47部分（第2页）

做生意总要市面平靖，而市面的平靖，不能光靠官府，全需大家同心协力。胡雪岩一向有此想法，所以听了老太爷的话，细想一想其中的利害关系，自觉义不容辞，有替漕帮好好出番力的必要。

于是他很郑重地说道∶『你老人家的话，也不光是顾自己，是为地方着想。一条运河，从南到北，没有什么省界好分，只要我用得上力，一定效劳。』

『对呀！』老太爷拍拍他的背说，『所以我说你「见得事明」，晓得休戚相关，不分彼此，事情就好办了。』

『那么，老太爷，你请吩咐，要我回去怎么说？』

老太爷略想一想答道∶『第一，时世不同了，海运当然也有好处，不过河运也不是一点用处都没有。请你跟王大老爷说，河运能维持还要维持。』

这意思是漕米不必尽改海运，要求也不算过分。胡雪岩点点头说∶『这应该办得到的。』

『第二，』老太爷又说，『漕帮的运丁，总该有个安置的办法。王大老爷也该替我们说说话。』

这更是义不容辞的事，『一定，一定！』胡雪岩满口答应，『一定会说。』

『我晓得你老弟是有肩胛的。』老太爷拱拱手说，『做官的不大晓得底下的苦楚，难得有你老弟承上启下，可以替我们通条路子，拜托，拜托！我替我们一帮磕头。』

『老太爷这后言重了！』胡雪岩又说，『不过，我倒有句话，怕不中听。』

『你尽管说。』

『我在想，漕帮自己也该寻条生路，譬如「屯田」可以整顿整顿。』

『老弟这话，自然在道理上。不过，说到「屯田」，真正是一言难尽，

多少年下来，「私卖」、「私典」的不知道多少？松江独多「挂户田」，所以成了「疲帮」。『

『挂户田』这个名目，胡雪岩还是初次听到，因而老太爷替他作了一番解释。『屯田』原是官产，『屯丁』领来耕种。算是皇家的佃户，因此『屯丁』便有双重负担，一是向公家完纳正赋，再是论亩出银、津贴运了，名为『津银』，每亩银子一分到三、四分不等。所以名为『屯田』，其实比民田的负担还要重。

这一来就有许多弊病出现，一种是『丁逃地荒』，一种是为土豪劣绅，或者卫所衙门的书办等类的人霸占，再有一种是私卖或者私典屯田——照律法讲，以『私典军田例』，买卖双方均须治罪，因此有了『挂户田』这个名目，就是买或典的人，仍旧在屯丁或运丁名下挂户，完粮纳税，成了有名无实。

『从雍正十三年到道光十八年，屯田清查过七次，其中什么毛病，上头都晓得，始终整顿不出一个名堂来。老弟，』老太爷双手一摊，『请你想想，朝廷都没法办的事，叫我们自己如何整顿？』

『我懂了！』胡雪岩说，『屯田既成为漕帮一家，这事情反倒好办。』

这话听来费解，还需胡雪岩补充说明。他认为田地是样『绊手绊脚的东西』，不知道多少人安土重迁，只为家乡有块田地舍不得丢下，不肯挺起胸来，去闯市面。松江漕帮的屯田如果有好处，屯丁、运丁或者会在本乡本土，你争我夺，事情就麻烦了。既然是个累，丢掉就丢掉，只要公家筹得了办法，改行就行，无所瞻顾争执，岂非反而省事？『

『老弟，真正要佩服你！』老太爷大为感叹，『英雄出少年，你的见解，实在高人一等。』

说到这里，尤五闯了进来。老太爷便把刚才与胡雪岩的谈话，扼要地告诉了他。尤五很仔细地听着，但这只是表示『孝顺』，心里觉得这件事虽然重要，但有力无处使，只有听其自然，至少在眼前来说是不急之务。因而答了句∶『我跟小爷叔慢慢商量。』就把话扯开去了。

扯的是闲话，说阿珠在他家作客，跟他家内眷如何投缘。胡雪岩自然要客气几句。他从话锋中听出来，尤五似乎有事要跟他老头子谈，说闲话便有碍着自己在座的意思在内，因而很知趣地站起身来，说先回通裕休息，等尤五来一起吃饭，商量生意。

话还没有完，尤五就拉住他说∶『小爷叔，你等一等。我跟老太爷稍为说两句话，一起走。』

『好的，那么我在外面坐一坐。』

『不必！』老太爷对尤五说，『你小爷叔不是外人，有话不必避他。』

『不是我避小爷叔。我们是无法，人家找到头上，不能把耳朵遮起来。

小爷叔不相干的人，何必让他也晓得？眼不见，心不烦，多好呢！『

『这话也是。那么，雪岩，你就到外面坐一坐！』老太爷提高了声音说∶『来个人啊！陪客人去看看我的兰花。』

老太爷养了好几百盆『建兰』，有专人替他照料，就由这个人陪着胡雪岩去看兰花。一花一叶，都能谈出好些名堂来。胡雪岩没有那么雅，敷衍着混辰光，心里只在想，是什么机密而又麻烦的大事，尤五看得如此郑重？

想到尤五在他自己家所说的『送鬼出门』这句话，胡雪岩恍然了。那班『神道』大概是『小刀会』的，不然亦必与刘丽川有关。

一想到此，又惊又喜。惊的是这要『造反』，尤五和他老头子不要被牵涉了进去，喜的是小刀会的情形，尤五都知道，避凶趋吉，对自己的生意，大有益处。

只要益处，不要坏处！他在心里说，这件事倒要跟尤五好好商量一下。

好久，尤五才跟老太爷谈完话出来，于是招呼了陈世龙一起出门。『小爷叔，』他问，『你是到我那里，还是到通裕？通裕比较静，谈天方便。』

话中的意思是，到他家便可以先跟阿珠见面。在这时来说，无此必要，所以毫不迟疑地答道，『到通裕好了。我有好些话要跟你一个人谈。』

因为有这样的暗示，所以到了通裕，只有他们两个人把杯密谈。

『你的货色，我代为作主进丝栈。栈单交了给你！』尤五首先交代这件事。