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夜里的逃兵，长毛不曾发觉；到了天明，发现踪迹，长毛认为这是杭州城内守军溃散的迹象，于是发功攻势，凤山、候潮、清波三门，首先被破。报到王有龄那里，奇Qisuu书网知道大势去矣！自道∶『不负朝廷，只负了杭州城内数十万忠义士民。』殉节之志早决，这是时候了！

回到巡抚衙门，穿戴衣冠，望阙谢恩，留下遗书，然后吞金，唯恐不死，又服鸦片烟；而这时衙门内的哭声和衙门外人声相应和，长毛已经迫近，为怕受辱，王有龄上吊而死。

同时殉难的有学政员锡庚、处州镇总兵文瑞、仁和知县吴保丰。盐运使庄焕文所带的是晓勇善战的福建泉州籍的『泉勇』，奋战突围，不幸兵败，庄焕文投水自尽。

林福祥却果然得到长毛的破格优遇，被安置在藩司衙门的西花厅；好酒好肉款待，而且答应听凭林福祥自己决定，要到哪里便护送到哪里。林福祥选择的是上海，据说此来还有一项任务，是护送王有龄的灵柩及家眷，由上海转回福建原籍。

听到这里，古应不能不打断话问了。因为王有龄的灵柩到上海，且不说胡雪岩凭棺一恸，决不可免；就是他在情分上亦不能不吊祭一番。尤其是想到刚听妻子听说，颇以对这位『干亲』生前，未能稍尽心意而引为莫大憾事；那就不但灵前叩拜，还须对遗属有所慰恤，才能稍舟弥补歉疚的心情。

问到王有龄灵柩到上海的日期，谁也不知道。然而也不碍；到时候必有迎灵、路祭等等仪式，不管哪个衙门都会知道，不难打听。

一顿花酒吃到半夜。古应春看张医生对艳春老四有些着迷的模样，有心作个『红娘』；将外号『金大块头』的『本家』唤到一边，探问是否可以让张医生『借干铺』？『古大少！』金大块头笑道，『你是「老白相」，想想看可有这规矩？』

『规矩是人兴出来的。』古应春说，『我跟你说老实话，这位医生朋友我欠他的情，你自帮我的忙，不要讲规矩好不好？再说，他是外路来的，又住不到多少日子，也不能跟你慢慢讲规矩。』古应春是花丛阔客，金大块头要拉拢他，听他一开口，心里便已允许，但答应得太爽快，未免自贬身价，也不是让古应春见情，所以说了些什么『小姐名声要紧』∶『头一天叫的局，什么「花头」都没有做过，就借干铺，会教人笑话』之类的言语；而到头来是『古大少的面子，不肯也要肯。』这面肯了，那面反倒不肯；张医生到了洋场，算『乡下人』，在宁波也是场面上的人物，不肯留个『头一天到上海就住在堂子里』的话柄，所以坚持要回家。

一到家，又替胡雪岩看了一回病，『望闻问切』四个字都做到，很高兴地告诉古应春夫妇，说病人十天一定可以起床。『那末，张先生，』七姑奶奶说，『我留张先生住十天，肯不肯赏我一个面子？』

『言重，言重！』张医生面有难色∶『再住十天，就到了送灶的日子了。』

古应春也觉得急景凋年，硬留人羁栖异乡，不但强人所难，也不近人情，所以折衷提议∶『再住五天吧』『好，就住五天。』张医生略有些忸怩地说，『我还有件事，恐怕要重托贤伉俪。』这话正好为要掀门帘进屋的阿巧姐听见，扭头就走；古应春不明白是怎么回事，想开口相问；七姑奶奶机警，抢着悄悄拉了他一把衣服，才将他的话挡了回去。

『张先生，不要这么说。』七姑奶奶答道∶『只要我们办得到的事，你尽管吩咐。今天怕累了，吃了粥，请安置吧！』『粥是不吃了；累倒真有些累了。』张医生略有些怏怏然。

七姑奶奶向来待客殷勤诚恳，煮了一锅极道地的鱼生粥，定要请客人试试她的手段；又说还有话要谈。张医生自然没有坚拒之理；于是一面吃宵夜，一面谈正事。

第一件大事，就是古应春谈杭州的情形。这些话张医生已经在艳春院听过一遍，所以古应春不便再详细复述，顶要紧的是证实王有龄殉节，以及由林福祥护送灵柩到上海的话，要告诉七姑奶奶。

『那就对了！我的想法不错。』她转脸对张医生说∶『张先生大概还不十分清楚。我们这位小爷，跟王抚台是生死之交；现在听说王抚台死得这么惨，病中当然更受刺激。不过我在想，我这位小爷叔，为人最明道理，最看得开；而且王抚台非死不可，他也早已看到了的，所以这个消息也不算意外。现在王抚台的灵柩到上海，马上要回福建，如果他不能到灵前去哭一场，将来反倒会怪我们。所以我想，不如就在这一两天告诉他。张先生，你看可以不可以？』

『这就很难说了。』张医生答道∶『病人最怕遇到伤心的事；不过照你所说，似乎又不要紧。』『应春，』七姑奶奶转脸问道∶『你看呢？』

古应春最了解妻子，知道她已经拿定了主意，问这一句，是当着客人的面，表示尊重他做丈夫的身份。自己应该知趣。知趣就要凑趣∶『张先生自然要慎重。以小爷叔的性情来说，索性告诉了他，让他死了心，也是一个办法。』『对！』张医生觉得这话有见地，『胡道台心心念念记挂杭州，于他养病也是不宜的。不过告诉他这话，要一步一步来，不要说得太急。』『是的。』七姑奶奶这时便要提出请求了，『我在想，告诉了他，难免有一场伤心；只怕他一时会受震动，要请张先生格外费心。张先生，我虽是女流之辈，做事不喜欢扭扭捏捏，话先说在前面，万一病势反复，我可要硬留张先生在上海过年了。』此时此地，张医生还能说什么？只好报以苦笑，含含糊糊地先答应下来。

等吃完粥，古应春亲送张医生到客房；是七姑奶奶亲自料理的，大铜床，全新被褥，还特为张了一顶灰鼠皮帐子，以示待客的隆重，害得张医生倒大为不安。

又说了些闲话，谈谈第二天逛些什么地方？然后道声『明天见』，古应春回到卧室，七姑奶奶已经卸了妆在等他了。『今天张医生高兴不高兴？』

『有个艳春老四，他看了很中意，我本来想替他拉拢，就住在那里。都已经说好了，张医生一定不肯，只好由他。』古应春又问，『你这样子热心，总有道理在内吧？我一直在想，想不通。』『说起来有趣。你晓得张医生这趟，怎么来的？』

这一问自然有文章###　，古应春用右手掩着他妻子的嘴说∶『你不要开口，让我想一想。』

聪明人一点就透。古应春只要从女人身上去思索，立刻就想到方才阿巧姐帘前惊鸿一瞥的情；于是张医生刚到时对阿巧姐处处殷勤的景象，亦都浮现脑际，恍然大悟，原来如此！

『是为了这个？』他缩回右手，屈起两指。做了个『七』的手势；暗扣着一个『巧』

字。

七姑奶奶似乎有些扫兴，『真无趣！』她说，『怎么会让你猜到？』

『猜到这一点没有用处。来，来，』他拉着妻子并肩坐下，『你讲这段新闻来听听。』

这段新闻讲得有头有尾，纤细无遗，比身历其境的人还清楚；因为他们都只知道自己在场或者听说过的一部分，萧家骥有些话不便出口；阿巧姐跟胡雪岩的想法，亦颇多保留，唯有在七姑奶奶面前倾囊而出，反能了解全盘真相。『家骥这个小鬼头！』古应春骂着，有些忧虑，却也有些得意，『本来人就活动，再跟小爷叔在一起，越发学得花样百出。这样下去，只怕他会走火入魔，专动些歪脑筋。』『他不是那种人。』七姑奶奶答道，『闲话少说，有件事，我还要告诉你∶小爷叔的脾气你晓得的，出手本来就大方；又觉得欠了张郎中很重的一个情，所以我的办法——。』『慢来，慢来！』古应春打断他的话问，『你是什么办法，还没有告诉我；是不是李代桃僵？』

『是啊！不然真要弄僵。』七姑奶奶说，『小爷叔也觉得只有我这件办法。而且他想最好年内办成，让张郎中高高兴兴回家；花个千把银子，把归他去。』虽说长三的身价高，千金赎身，也算很阔绰了；但这样身价的『红倌人』，给张郎中作妾，就有些『齐大非偶』的意味了。

『这样做法?