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『碰得巧!』周少棠说∶『如果你迟一步,或者我早来一步,就会不到面。』
『周老爷,你也来得巧,今天难得买得新鲜菌子,你在我那里吃了中饭走。』
『不,不!杨书办在公济等我。』
『那就请杨书办一起来。』
『等一息再说。阿嫂,我先到你这里坐一坐,我有句话想问你。』
其实丫头已经去开了大门,进门就在客堂里坐。月如请他上楼,周少棠辞谢了,因为他不想多作逗留,只说两句话就要告辞,觉得不必累人家费事。
『阿嫂,我想请问你,你昨天说卖西湖田,老唐不便出面。这是啥讲究?』
不想问的是这句话,月如顿时一愣,同时也提醒她想起一件事,更加不安。看在周少棠眼里,颇有异样的感觉,尽头不由得疑云大起。
『周老爷,你请坐一坐,我是突然之间想起有句话要先交代。』接着便喊∶『阿翠,阿翠,你在做啥?客人来了也不泡茶。』
『我在厨房里,烧开水。』阿翠高声答应着,走了出来。
『你到桥边去关照一声,家里有客人,要他下半天再来。』
阿翠发愣,一时想不起到『桥边』要关照什么人。
『去啊!』
『去,去,』阿翠嗫嚅着问∶『去同哪个说?』
『不是我们刚刚去过?叫他们老板马上来?』
『喔,喔!』阿翠想起来了,『木器店、木器店。』说着,转身而去。
『真笨!』月如咕哝着,转身说道,『对不起,对不起!周老爷,你刚才要问我的那句话,我没有听清楚。』
『老唐卖田,为啥不便出面。』
月如原来是因为唐子韶突然要卖田,风声传出去,惹人猜疑,莫非他要离开杭州了,是不是回安徽老家?这一来会影响他们开溜的计划,所以不便出面。如今的回答,当然改过了。
『公济典一查封,我们老爷有亏空,大概总有人晓得,不晓得也会问,为啥卖田。如果晓得卖田是为亏空,就一定会杀价,所以他是不出面的好。』
理由很充分,语气亦从容,周少棠疑虑尽释,『到底阿嫂细心。』他站起身来∶『我就是这句话,问清楚了要走了。』
出了唐家往公济典,走不多远,迎面遇见阿翠,甩着一条长辫子,一扭一扭地走了过来,『周老爷,』她开口招呼∶『要回去了。』
『不,我到公济典去。』
『喏,』阿翠回身一指,『这里一直过去,过一座小桥,就是公济典后门。』
周少棠本来要先出巷子上了大街从公济典前门入内,现在既有捷径可通后门,落得省点气力,『谢谢你。』他含笑致谢∶『原来还有后门。』
『走后门要省好多路。』阿翠又加一句客气话∶『周老爷有空常常来。』
见她如此殷勤,周少棠想起一件事,昨夜在唐家作客,照便应该开发赏钱,因而唤住她说∶『 阿翠你等等。』
说着,探手入怀,皮袍子口袋中,有好几块碎银子,摸了适中的一块,约莫三四钱重,递向阿翠。
『周老爷,这作啥?』
『这个给你。昨天我走的时候忘记掉了。』
『不要,不要。』
『不许说不要。』周少棠故意板一板脸∶『没规矩。』