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“上将,百慕大群岛的电报,大约150架德国舰载机正在轰炸那里!”
9月5日清晨6点10分左右,刚刚洗漱完毕来到司令塔坐镇的哈尔西海军上将就得到了令人振奋的消息!
“情况怎么样?百慕大群岛的岸基飞机起飞了吗?”哈尔西马上追问。
“起飞了,不过数量可能不多。”卡拉汉少将回答,“因为德国人的攻击机群是从超低空突防的,因此预警时间不足。”
“该死的德国舰载机飞行员……”哈尔西摇了摇头,他知道现在德国的舰载机飞行员中王牌成堆——他们可没有经过如第二次夏威夷群岛战役这样的大消耗!
“不过没有关系!”哈尔西很快就露出了笑容,“他们分散兵力了,这是一个巨大的失误。他们的大部分海军力量,现在都无法运用到百慕大群岛。”
“是的,”卡拉汉少将笑着回答,“从特立尼达起飞的F-13侦察机在2个小时前发现了正在靠近圭亚那的一支数量庞大的德国舰队。
另外,我们在瓦尔帕莱索海湾的部队昨天下午还遭到了200多架德国舰载机的空袭。”
被F-13(B-29)发现的是欧洲联合舰队的第30特遣舰队,而昨天下午还在轰炸瓦尔帕莱索海湾的则是欧洲联合舰队的第10、第11和第12三个特遣舰队。
“哈哈,”哈尔西一边大笑一边点燃了一支雪茄烟,“德国佬把自己的舰队一分为三,而我们则集中了舰队主力,还有大量的岸基飞机可以利用。看来百慕大群岛一战,就是这场战争真正的转折点了。
丹尼斯,给诺福克基地下令,现在就派出所有的F7F。再给米切尔中将下令,让他的航母在2个小时后派出第1攻击波。
另外,我们现在也全速向百慕大群岛开进!或许我们会有机会用战列舰的主炮和德国佬打上一场!”
“遵命,上将!”丹尼斯。卡拉汉少将大声应答。
而就在哈尔西下达一连串命令,准备对德国航母编队发起致命打击的时候,美国人其实还不知道德国航母编队的具体位置。虽然之前有F-13超远程侦察机曾经发现过它们,但是9月4日入夜后,欧洲联合舰队第21特遣舰队就再也没被发现过。
不过这并不会影响美国人的空袭,因为早在哈尔西下达命令前的2个小时,百慕大群岛就派出了上百架“卡塔琳娜”水上飞机和B-17、B-24的侦察型号,组成了密集的搜索网,向着百慕大群岛以东的大西洋撒了出去。
6点30分,防空警报的声音在“齐柏林”号航母的指挥中心内响起,紧接着就是参谋又急又快的报告。
“长官,雷达发现敌机,数量1,方位度265,高度3000,距离110。”
“是美国人的侦察机!”航空参谋小赫斯曼马上就做出了判断,“现在空中有4架福克636,可以让雷达指引它们去击落那架飞机。”
“击落!”埃里希。贝中将没有二话就下达了攻击的命令。等小赫斯曼通过电话把命令传达给飞行控制台后,他又问,“第一攻击波什么时候可以返回?”
“1个小时左右,”小赫斯曼回答,“90分钟后可以收回所有的飞机。”
“中将,需要撤离吗?”参谋长克里斯蒂安森插话问道。
“不需要!”埃里希。贝想了想,“各大队摆出防空阵型,准备打防空战吧。”他顿了顿,又问:“还没有发现敌人的舰队吗?”
“还没有。”航空参谋小赫斯曼说,“目前我们已经向西、南两个方向加强了侦查强度。”
埃里希。贝点了点头,没有再继续追问下去。他知道所谓的加强侦察强度其实也没多强,因为航母上的Fw190TE已经用来空袭百慕大群岛了,现在用来搜索的飞机不过是水上飞机母舰派出的10架Bv138罢了,而且这些飞机同时还负担着为舰队提供空中预警的使命。