“飞机是怎么突然出现颠簸的?”
“我不好形容,那一切仿佛就发生在一瞬间……”吉姆回忆着。“当时劳伦斯好像正说到他在阿尔卑斯山休假时的一次艳遇,飞机就开始抖动起来,我也只是低头查看了一下仪表,再抬头时飞机已经在云雾里了!”
“那大概有多久?我指的是你看仪表的时间。”
“不超过5秒钟吧。我先是迅速检查了一下发动机、升降舵和副翼间隙,随后又确认了一下飞行高度和航向。”
“你发现有异常吗?”
“当时没有发现什么。”
“当时?那后来出现问题了吗?”
吉姆盯着老魏看了半天,突然问道:“我可以不回答吗?您作为中国的一名政府官员,是不是应该向不列颠航空公司了解这些细节?而且,从我们降落的那一刻,你们就没收了我的移动电话,我都没办法跟女友联系……”
“请理解,吉姆先生!”老魏淡淡地说,“因为你们的4577号航班发生偏航,并且是迫降在我们中国的军用机场,所以我们需要向你们和机上的乘客了解一些情况。我也可以告诉你,我们已经通知了不列颠航空公司,他们将会派一名副总裁带领调查小组来华。根据双方协商,在他们抵达之前,前期调查工作由我们负责。”
“……”
“你刚才说你在飞机发生颠簸时查确认过航向,请问当时航向正常吗?”老魏继续问。
“航向正常,只是自动驾驶系统报告解除,提醒改为手动驾驶。手动驾驶由劳伦斯接管。”
“从发生颠簸到你们发现偏航并寻求迫降,这期间估计有多久?”
“大概30分钟左右。”吉姆回忆着说。“颠簸停止后,我们发现燃油突然下降了很多,所以只能就近选择机场迫降。”
“据我们了解,4577号航班携带了能维持15个小时飞行的燃油,而你们当时只飞了不到4小时,燃油突然就没有了。你对这件事怎么看?”
“我无法解释,也无法相信……”
“你当时跟劳伦斯机长讨论过这个异常现象吗?”
“没有,我们根本就没时间讨论这件事。当时我们的全部精力都集中在如何让飞机安全迫降上面。而且……从航班迫降后到现在,我跟劳伦斯机长还没机会见面!”吉姆最后这句话显然带有抱怨的语气。
“你知道4577号航班实际飞行了多长时间吗?”
吉姆下意识地看了看手表,两眼流露出迷惑……
劳伦斯机长的回答跟吉姆的几乎一样。但是当老魏问到燃油突降和飞行时间问题时,他显然没有表现出那种自然的惊讶和不解。这在经验丰富的老魏看来,似乎劳伦斯对这个异常现象已经有所认知。
不过,无论老魏怎样询问,劳伦斯都以十分淡定的态度和极具外交辞令的口吻予以回答,其中说的最多的是:需要等待航空公司的调查结果!
老魏在劳伦斯的回答中找不到任何瑕疵,也没得到任何有价值的信息。只是当他离开劳伦斯房间时,心里隐约有种难以名状的感觉。
4577号航班从起飞到降落,实际在空中“滞留”的时间已超过10天,但机上乘客却没有一个人能感知出来,而它所携带的燃油仅能维持15个小时!如果它中途没有在某地降落,那又是怎么做到如此之长的滞空时间呢?!
cSdA是中国为预防太空天体撞击地球造成灾难发生而专门成立的机构。它最早是负责监测全球卫星和空间站等人造航天器的运行状态、对那些即将坠毁的航天器进行轨道预判,如果确认其坠落地点为人类密集居住区,则通过“太空警察卫星”的激光炮提前将其击毁。近几年来,随着近地轨道小行星数量的增加,cSdA的主要任务逐渐转移到对非人造天体的预警和防范上来。
然而,这次x基地因编号为xK-1的系外天体而对艾森进行的研究,竟衍生出麦田圈、恐怖袭击和航班失联等一系列事件,是老魏及cSdA所始料未及和难以理解的。
思考再三,老魏在给总部的调查报告中,不得不采用了一个他从未用过的词语来表述——
“现有科学无法解释的非自然事件”!