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午鳌拜鳌大人来的时候，热闹了　一阵。因为同来犷许多显赫的大人：大学士班布尔善、尚书阿思哈、马尔赛、噶褚哈等。他们进大门前还在不可一世池说笑着，毫无戚容。只是进门时，鳌大人不高兴地瞪了这些人一眼，他们才收敛几分，默默跟在鳌大人身后进了灵堂。

人们常听说鳌大人与索大人不大对头，可是今日看来，并非如此。鳌大人在索大人灵前磋叹徘徊了许久，还亲自赠送一坛喇嘛经，又拉着孝子噶布喇和索额图的手，说了许多话，神色很是和蔼。离开灵堂前，又频频回首．大有不忍离去的辛酸，使索尼家的目睹者都很感动。

夏日昼长夜短，酉末戊初，天还没有全黑，但吊客已经寥寥。时交戌正，主人送走最后一批客人．便都退回寝处歇息。一天三次家祭，加上无数应酬奠酒跪拜不汁其数，把他们累坏了。于是，白天人来人往、忙忙乱乱的灵堂，终于静了下来。僧人们还是敲着木鱼、拖着长长的平板声音念诵着经文，仿佛在为香炉中袅袅升起、慢慢飘散的香烟伴奏；经桌上一列列烛光认动着，与灵前的长明灯相辉映，惨淡的黄色光芒照不透弥漫在堂上的烟云，灵前变得半明半暗。这声音、这光线，迷迷蒙蒙，使人昏昏欲睡，因此留下来代主人守灵的管事和家仆，都渐渐打吨了。半醒半睡中，管事觉得白己仿佛还在老主子身边，领受那银杯瓦盏两盅酒，倾听他深人浅出的劝谕。如今他宜室宜家，夫妻相得，不都是老主子赐给他的福分么了…　…　“索公，索公，你竟去厂！…　…　”有人喃喃地说着，一声长叹：管事大惊，连忙睁眼，只见灵前站了一个瘦瘦的穿深蓝色长泡没有戴帽子的男人。他灰暗的脸上满是悲伦，燮得他额头眼角全是深深皱纹，叫人辨别不出他的年龄；毫无神彩的眼睛，563

呆滞滞地盯着灵位，神色真令人害怕。若不是他身后跟着的四名看装束身份不低的随从，管事真要以为这是个神志不清的人了。

“给大人叩头，请大人留名。”管事乖巧地抢上前跪叩。来人却毫不理睬，两名家仆也已惊醒，连忙跪在拜垫之侧，一人执壶一人举盏，斟满酒水，双手奉给来人。来人双手向灵位举献后，将酒倾人莫池内。再举献了二盏、三盏，交还酒盏，恭恭敬敬地凝视着灵位，低声说：

“索公，你竟先去了，你竟先去了·　·　一”

他的低语越来越轻，越来越慢，最后淹没在模模糊糊的呜咽之中。当他对着灵位恭恭敬敬三叩首时，竟有两滴沉重的泪珠从眼角滚下来。

烛焰“啪啦”一声爆了个灯花，周围猛然一亮，管事骤然间认出，这位身着便服的黑瘦吊客，乃是辅政大臣苏克萨哈！他大为吃惊，连忙再请一跪安，口吃吃地说：“奴才眼拙．没认出大人金面！奴才该死｛·　一奴才这就去通察·　·　一”说着如飞跑开。

苏克萨哈苦笑着摸摸面颊。半年来他掉了四十斤肉、老了二十岁年纪，连他自己也快认不得自己了。索尼家这管事的眼力真是最上等的了！

他已树倒瑚孙散，失去了最后的地盘，名为辅政大臣，实际上连朝政中最小的事务也没人向他请示，他已成了一件摆设，只有这些把品位尊贵看在眼里的奴仆们才对他还那么毕赫毕敬。东山再起，他没有那样的力量；向鳌拜投降，他不甘心，鳌拜也未必受降，即使他觑颜依附鳌拜，鳌拜已非昔日。只苏克萨哈名列鳌拜之前这一点，就足够成为被除掉的理由，逞论其564

它．这些口子以来，全靠索尼保护他。索尼虽然一贯讨厌苏克萨哈，但他是个正直忠诚的人，声望又高，不容忍仗势欺人，每母讲儿句公道话，使鳌拜有所忌惮．不敢随心所欲地对待苏克萨哈。如今索尼突然死亡，他失去了　最后一道屏障，举日四望，一片孤寂凄凉口他哭索尼，也是哭自己。感戴索尼的为人，感慨自己升沉不定的一生和凶险莫测的前景。

索额图随管事匆匆赶到灵堂，急忙向苏克萨哈跪安请罪：“不知苏伯伯驾到，小侄迎接来迟，苏伯伯恕罪了”

苏克萨哈扶起索额图，苦笑道；“是我不让门上通察的，哪能怪贤侄呢！…　…　我正在拜读这些挽联，真是大手笔啊！　索额图心里惊讶，不敢过分流露，只耸了耸眉尖。四名辅臣中，唯有索尼精通满蒙汉文字语言。遏必隆和熬拜全不知汉字，人关久了，能听懂一些汉话，却绝对不屑说的。苏克萨哈正在两者之问，汉话汉字只是粗通。如今却读挽联，赞大手笔，仿佛文字上有很大长进似的。．也许这半年闲官当得他长了学问？索额图一向瞧不起苏克萨哈，但面对已经失势的人，总不免觉得可怜；何况他是父辈，还有辅臣的名位，自己还有过扶他一把的设想．人家又是专来吊唁．所以格外殷勤，陪同他在灵堂指看挽联。至于什么时候又起了别的念头，连索额图自己也说不清．

挽联很多，楷、隶、行、草各种字体，长联短联各种内容，或沉痛、或哀伤、或精巧、或简朴，琳琅满日，目不暇给。当然，绝大多数出自汉官之手，能作对联、能泼墨书写的满官，此时还寥若晨星，百无一二。

索额图指着东墙上首一副行草挽联，“苏伯伯请看．这是吏部尚书杜立德所赠”：

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能任天下不以兵车

伊尹似之，治亦进乱亦进管仲之力，如其仁胜其仁

苏克萨哈能看懂杜立德以索尼比伊尹管仲，别的就不大明自。　’口接着，他又按索额图的指引顺序看厂许多挽联。索额图不时讲解一两句，常常点着联文的精髓。

这是左都御史王熙的：

父忠而子果孝身贵而后有闻

这是内弘文院大学士李蔚的：

披帷无术回生掷笔微闻太，急

最痛离魂心不死；已知有药国难医。

苏克萨哈听着索额图的解释，心想：　‘国难医’了指的什

么？国手难医索公之病？国家已得难医之病？这里是内院大学十魏裔介的大笔：

大云不出山朝露庸非福

天下苍生饮其泽：世间群盗况如毛．

“大云”．白然是赞颂索公；“朝露”，是什么意思？有所指还是无所指？是不是说，世间盗贼如毛，就是因这非福的“朝566

露”！　（　！1　起？

这一笔潇洒

苏克萨哈紧张地思索着。

一飞舞的草书，确是出自礼部尚书龚鼎享之手：

可为净友死：吾见其人时。

可为译臣，当此主少国疑，独。　借斯人憔悴

吾闻其语，太．息风萧雨