只听她冲武鹫长叫道:“武统领,你们龙禁卫居然才到此刻就已手软。好男儿,生当报国,死战疆场,也是份内之事!我洛阳骄女,韦门杜氏都不怕,你们却怕什么!再这样,我可真要愧煞你们了。”
说着,她匕飞索展,已割断一名羌戎悍兵之颈。那头颅一落,她一身女装上鲜血飞溅,只听她长笑道:“什么驰驱漠北的悍兵,什么百战百胜的羌戎?看,我就是一个女子,也杀得了你们!”
接着她冲龙禁卫吼道:“是爷们的,你们就给我上!今日如果城破,除非他们羌戎人踏过我杜方柠的血身子去!”
那边武鹫面色一惭,更不答话,手下加紧,就向敌人杀去。他当众而遭杜方柠的嘈弄,这一下锥心之痛却非同小可。他心里却不怨方柠,只恨自己,更恨上了羌戎人。那龙禁卫三百人虽所剩只有二百有余,但人人俱是悍勇角色。他们见到杜方柠初露女装,溅血搏命,人人只觉胸中气血一涌——妈妈的,拼了!老子今日就是身死,又怎能见笑于一个女子?而今日如果不死,也未将那羌戎之人驱赶下城,自己活着还有何用?这此后一生,怕也只有日日羞惭,找块豆腐撞死的份了。因为就以自己此刻的软弱,那真的是一块豆腐也撞得死了!
只见城头居延兵士大诧却呼道:“啊,杜副使居然是个女子!”
杜方柠听得,手里匕首一挥,已一刀割断了一个戎羌人的喉颈,却于此时冲那居延士兵回首一笑,当真嫣然灵动。
人人都有羞耻之心,人人心中也都有勇悍。那些兵士见她这么个红颜女子,都甘心这么舍生亡命,一时俱都拚力向前。那城头近百羌戎之人一时俱都或被杀,或迫下城。一时城池重固。杜长柠轻裳飞跃,索匕双青,直到把最后一名登城之敌斩于匕下,才站于城头上高叫道:“传语右贤王,我洛阳杜方柠在此!如还有胆,只管来攻!我杜方柠一日不死,这居延城一日不得破。我杜方柠就是身死,还有魂儿来罩着这城!”
城下羌戎之兵也自瞠目骇然,心底胆寒,声势渐弱。他们主将见兵势已疲,只有黯然收兵。
一匹骢马在通向张掖的路途上狂奔。马上坐的,正是杜方柠。那日攻城之势解后,羌戎之人已改变战略,只围不攻,想要困死城中之人。杜方柠知道敌胆已寒,此时可惧的倒不是攻城,而是断水之虞了。她不能坐以待毙,第二天就面见了居延王,回来后召来武鹫,留他守城,自己要出城去搬救兵。武鹫愕然道:“哪里还有兵可以分兵来救?伊吾吗?他们只怕此刻也正自顾不暇呢。以他们目下的形势,如何有空来相救?”
杜方柠却冷冷道:“张掖。”
武鹫面露惶惑:张掖守卢遇一向怯战,怎肯劳师数百里,轻入大漠之地,前来相救?却听杜方柠冷冷道:“我自有办法让他们前来。嘿嘿,居延如破,羌戎声震,只怕张掖也不日危如累卵了。我找你来,不是为说这个,是要让你全力守城。十五日内,我必搬援军到。我可是要你活下来的!别跟我说死。如我援军不到,是我杜方柠失言,那我自己把自己卖到洛阳安乐窝里以为羞惭。不过如我援军到日,你这儿城池已破,且你还活着,那么……”她面色一狠:“我也不说什么,你自己净身进宫里当太监去吧!”
武鹫被她激得面色通红,喘着粗气,一句话也说不出来。杜方柠冷冷地看着他,她就是要给这些男人一些无可抵挡的压力,压也要压出他们骨子里的果勇来!
那夜杜方柠中宵上城,对着满城守军说:“我去搬救兵,十五日内必至,如果十五日内不至,到时我杀身以谢。如果十五日已至,你们却放任城破,那、你们只怕就是活该被屠城的命了!”
她给人的印象一向果勇坚毅,加上前日城头一战,人人俱已佩服她有若神明。当即人人勇诺。杜方柠束扎停当,匹马出城。她依旧戎装,涂黑了脸,好让羌戎不知道自己已走了。这突围之战极为险恶,有数次她几乎命丧刀下。城头黑暗,鸦雀无声,怕给敌人知觉。好在她仗着骢马之快与一身技业终于脱围而去。脱围之后,却远远地听到身后城头响起一片欢呼雷动。
居延到张掖有五日的路程。但骢马神骏,杜方柠三日之后就已赶到。她一到就直奔到张掖防御使卢遇的帐下。卢遇还刚刚准备歇宿。见杜方柠突地闯入,门口士兵都没拦住她,不由一惊一怒,喝道:“你是什么人!敢擅闯这里?”他的声音里却透着一份惶恐。因见到来人虽身材并不威猛,但身影极为威飒,生怕是什么杀手。
杜方柠却一掏怀中金牌——韩锷与她分开时,已把金牌交托与她,因为要她处理与十五城主的外交之务,凝声:“我是天子宣抚使!”然后她才淡淡地加了一句:“我是洛阳杜方柠。”
卢遇面色一惊。天子使他见多了,却也没什么,除非是来摘印的官。可这后一句却让他多少有些心惊。他也知道洛阳杜方柠之名,这个韦门杜氏,年纪虽青,却独掌洛阳两姓家务,在朝廷中也是大有名声的。怎么会是她?这女子可是在朝廷中也是有名的辣货,听说就是当朝宰守,东宫太子,连上紫宸俞九阙,也多让她一步的。不是有那么一句“有子如羊不如有女如狼”之讥吗?她却来做什么!
卢遇本是出身仆射堂门下,与杜方柠之杜姓所依托之东宫向为水火。卢遇身为武官,一向不太管朝中之争。可朝中争斗其祸所延真是弥远弗界,张掖城除了他这个武官防御使之外,还有一个张掖太守向庭,那却是东宫门下了。他心里正自盘算,却见杜方柠已一挥手,道:“请卢防御使派人请向城守前来一会。我有旨意传召,同时有要务相商。”
卢遇一时派人去了。他心中还在转恻不定,一招手,竟把麾下私淑都吩咐叫了上来,杜方柠却冷冷道:“事关朝廷机要,卢防御使还是请闲人避上一避吧。”卢遇无法,暗想她一个女子该也没什么好怕,不过性子泼辣些,当即只有叫从人退下去。
杜方柠一时紧盯着卢遇的眼,定定道:“卢防遇使可听说了居延城之围吗?”卢遇点点头。半月之前他就已得到消息了。只听杜方柠道:“那好,我此来就是请卢防御使派兵前去解居延之围的。”
卢遇面色一愕,他本以为杜方柠前来还是为朝中之事,没想她一个女子竟会提及军务。只见他面色做难——他这样的官,虚词推托一向还是最拿手的。只听他道:“这个,调兵之事,还没有上报帅帐,怎可轻易而为?”
杜方柠静静道:“羌戎围城之兵并不算多,不过五千之数。他们主力还被牵制在石板井与连城骑对决。我也知咱们汉兵萎弱,以之守城尚勉强可以,若以之对战,只怕不能。但居延城中还有骁勇善战的千余兵士与我龙禁卫三百骑。张掖之兵,据我所知,最少也有八千。如不趁势夹击,解开居延之围,居延一破,张掖只怕祸至不远矣!到时,卢防御使却以何策退敌?何策避祸?其实我们只要严正旗号,一出堂皇之师,多做戒备,虚张声势,夹击其后。羌戎出其不意之下,我们就已可以潜行至居延城外五里之外。那时安营扎寨,先声夺人,以势恫吓。羌戎兵久攻不下之时,见我大军来到,只怕居延之围不战即解。怎么,卢防御使,你还有疑虑吗?”
卢遇却一心怯弱避战,只道:“不可不可,劳师远争,不请命而战,俱为陷死之罪。韦夫人所云,大是不可。”
杜方柠不由面色一怒,她刚才款语相商,其实已是捺着性子,这时伸手一拍案上,那“天子金牌”就已被她啪地一声拍在了案上:“我是汉家天子使,这就算天子传令,有何不可?”
卢遇见她面上神色,虽身为男子,却也不由害怕。这时,门外忽有马蹄声传来,只要来了人,卢遇也就不怕了。他与向庭虽分属两股势力,却一向还算合得来,知道向庭稳重,想来也不会由着杜方柠胡闹的。他脸色一沉