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第3部分（第3页）

杜镖头不在，说是亲自押镖去了。栀子被一个五六十的老人领到了后院杜镖头娘子黎氏的住处，路上她旁敲侧击的问过老人，知道黎氏是个爽利的妇人，镖行上上下下都做得了主，她这才安心了些。

到了一间厅堂式样的屋子，她看见一个四十上下的高壮妇人坐在圈椅上与她笑，料想这便是杜镖头的夫人黎氏，便紧走几步拜了下去：“杜婶子安好。”她没有称杜夫人，而是叫杜婶子，是想在称呼上拉近与黎氏的关系，方便一会说事情。

黎氏盈盈笑着起身将栀子扶起来，嗔道：“快起来，大冷的天地上多凉啊，看看，手都冻僵了。”说着，从头上拔下一根簪子插到栀子的头上，口中玩笑着，“你这一拜，我少不得要给你见面礼。”

栀子没想到黎氏会如此热情，微微楞了一下，然后才诚心谢过。

黎氏将她拉到身边的圈椅上坐下，“这有什么可谢的？怎么着也要当得起你刚才的那声婶子啊。”

栀子勉强笑了笑。

黎氏又问起栀子家中的情形，作势要与栀子闲话家常。栀子哪里有心情与她扯闲篇，答了几句，然后找了个空子说了失镖爹爹过世的事情。

“有这等事情？我们当家的不在，镖行的镖师也全都出去了，我在后宅中竟没有听说发生了这等事情！”黎氏只是不信。

栀子微微点了点头，“难道我还能拿这等事情来哄婶子不成？”

“这么说来，这事竟是真的了？”黎氏用巾子试了一下眼角的泪珠，然后将栀子拉入怀中，轻拍着栀子的后背：“好孩子，苦了你了。现在出了这等事情，该怎么办好？哎——我一个妇道人家见识有限，一时也拿不出主意来帮你。”

“帮你”？听着黎氏话中的这两个字，栀子的心一下子就凉了，她晓得，黎氏这是在将镖行往外摘。要是此时她提出什么过分的要求，估计黎氏马上就要搬出当初立下的契约说事了。

栀子苦笑了一下，从黎氏的怀中挣扎出来：“婶子放心，爹临终前交代过，让我卖了田地也要偿还失镖的损失。我来找婶子，就是想婶子帮忙跟主家说一声，能不能宽限几天，等到年后我把田地出手后再赔付。婶子也知道，货急则贱，家中田地这样急于脱手也卖不到合适的价钱。”

听栀子这样说，黎氏松了一口气，面带戚色的道：“这倒是，我这就使人去主家求一下情。”顿了一下，她又道，“只是我听当家的说过，托这趟镖的主家不易说话，也不知道他能不能答应。”

“不管能不能答应，总得试一下才知道。”

黎氏拍拍栀子的手：“正是这个理。哎——我白活了几十岁，处事竟不如你这个十来岁的小丫头利落。”

栀子在心中冷笑了一下：我还不及你一根小指头呢！不过她面上还是没有表露一分。

黎氏差刚才领栀子进来的那个老人去找主家商量，黎氏与老人说话时，栀子仔细听了一下，主家是元氏绸缎庄。

在镖行等了不多时，那个老人回来了，一进来就将经过说与黎氏听：“掌柜的说了，他这批蜀锦是赶着年节卖的，现在失了镖，他们念在往日的情分上不追究镖行耽误他们生意的责任，但赔付的银子无论如何不能等到年后，他们还要用这笔银子再从府城买一匹蜀锦做元宵节的生意。他们掌柜的说，如果现在不赔付，他们马上就要报官。夫人，小的听人说元氏绸缎庄主家来头不小，连县令大人都不敢得罪他们。”

闻言，栀子一脸惊惶的望着黎氏，期期艾艾的道：“婶子，这可怎么办好？要是家中的地能够按市价卖，家中还能勉强凑出钱来，可要是现在贱卖……这还差着一大笔呢！我上哪去筹钱去啊！”一边说着，她一边嘤嘤的哭了起来。

刚才那老人说主家要追究报官的时候，她看见黎氏慌乱了一下，一时间竟有些手足无措。就这短暂的一下慌乱，让栀子醒过味来，她爹与镖行的确签过契约书，赔付肯定赖不掉，但主家当初托镖找的可是镖行，现在出了事情，理当也会找镖行，她现在根本不需要去考虑主家的逼迫……她现在说这些，就是表示自己无能为力，将这个烂摊子丢回给黎氏去解决。

黎氏脸色阴沉，半天没有言语，过了好一会抬起头来看着栀子：“好孩子，你家中的地我也知道，正好我娘家兄弟说过要买地，不如我做个中人，你将地作二十两一亩的价钱卖给她吧。”

什么兄弟买地，肯定是自己想买下。栀子也不点破，她的原意是想让黎氏先垫付赔偿的银子，然后她慢慢寻一个买家将地卖了再将银子赔给镖行。却没想到黎氏会提出买地，不过这样也好，反正都是要卖，卖给黎氏倒省的到处去寻买家了。

“婶子的兄弟要买地，我们理应比别家便宜一点，可我爹在世时盘算过，按市价二十五两一亩我们才能勉强凑出银子来……”

黎氏咬了咬牙：“好孩子，我也晓得市价，只是我兄弟住在千元村，他买十里村的地以后收种都极不方便，他买你的地也就是帮帮你，价钱肯定不能出到二十五两去，不然他就亏了。”

栀子打定主意，二十五两一亩她一分都不会少，她很诚恳的望着黎氏：“既是这样不便，婶子的兄弟也无需只为了帮我们而亏了自己，我还是找找其他的买家吧。只是，一时半会买家也难寻，恐怕……”

黎氏将栀子看了好一会，才缓缓的道：“就依你说的二十五两，今晚我好好与他说说看，你?