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第7部分（第3页）

侯爵在皇家大道六号门前停了车，把缰绳交给马夫。

“带着马活动活动，杰生，”他说。“我大概一个钟头以内就会出来。”

他忽然想起自己还没有叫人通报，于是又说：“你先等一下，不知道我要找的人在不在，你等我进去了以后再走。”

这是他生平第一次遇到这种情形——将近一个月不通音讯，却仍然不敢断定他的情妇是不是在痴痴地盼着他。

他告诉自己，只要他继续替他付房租和生活开销，再不时地送她一些礼物，她是不会有什么怨言的。

他用力地敲门，过了几分钟，一个女仆把门打开。

“小姐在不在？”他问。

“在，不过她没有告诉我说大人要来。”

“我事先没有告诉她。”侯爵答道。“

女仆接过他的帽子，说道：“小姐刚洗完头发，正在客厅里休息。”

侯爵步履从容地上了楼，打开客厅的门。

瑞妮躺在长沙发上，身上穿着透明的睡衣，乌黑的头发流泻肩头，一身边还放了一盒巧克力。

她的视线从手里的剧本移到侯爵身上，然后高兴得叫了起来：“大人！我以为你把我忘记了！”

她想站起来，但是侯爵已经走过来，在她身边坐下了。

“你这样真迷人。”他一面说，一面拂开她肩头的睡衣。

“我好生气，”瑞妮噘着嘴，用她那诱人的法国腔说。“你这么久不来看我，还不要求我原谅。”

“你会原谅我的，”侯爵说道，“因为我给你带来一件礼物。”

“什么礼物？”

她高兴地伸出手，眼睛也突然亮了起来。

侯爵从口袋里掏出以前本来打算送给艾默芬·哈洛的名贵手镯。

他把皮制的盒子递给瑞妮，她打开一看，忍不住欢呼了起来。

“大人，你真是太好……太好了！”她说。“我原谅你，完完全全原谅你。”

侯爵把手镯从盒子里取出来，替她戴在手腕上。

“真好看！”瑞妮说。

“你得为这件礼物付出代价。”侯爵说完，就拥住了她。

不出侯爵所料，在一小时之内，他就离开了却尔希区，向奥斯明顿府驶了回去。

此后，他决心再也不沾惹有夫之妇，免得她们的丈夫吃醋，给他带来麻烦。

而且他也厌倦了那种偷偷摸摸的见面方式——晚上，趁仆人都睡了，悄悄溜进屋里，然后又要遮遮掩掩地离开，生怕被熟人看见——永远不能光明正大地来去。

他告诉自己，对他来说，瑞妮要安全得多了；虽然她英文的会话能力有限，但是他向来不会在她那儿待太久，他们用不着谈太多话。

今晚，因为很久没见面了，他特地和她一起进餐，享受了一顿道地的法国菜，又喝了点从他的酒窖里取出来的好酒。

“法国女人对烹任和调酒真有一手。”他对自己说。

“大人，你会很快再来吗？”他要走的时候，她问道。

“以后几天，你要演新戏，一定会很忙的。”侯爵回答。

“我还有下午是闲的啊，”她说道。“如果你要来，我就把所有应酬都回掉。”

“等我有空的时候我会告诉你。”侯爵答应她说。

然后，他就走到屋外暖和的夜风中，心底感到一片坦然、祥和。