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当我们尝试战胜根深蒂固的领导习惯，并且以更好的方式取而代之的时候，这种精神上的预演就变得尤其重要了。正如一位神经学家在一项研究中发现的那样，当一个人不得不做好准备以战胜习惯性的反应时，额叶前部的皮层就会变得特别活跃。被唤醒的额叶前部皮层标志着大脑将全部注意力集中在将会发生的事情上。没有那个唤醒的过程，一个人还是会按照原来的、不合理想的程序采取行动。不愿意听取意见的管理者将再一次切断他与下属之间的沟通，而带头者仍然会投入到另外一个过度批评的进攻性行动之中。

因为领导技能很大程度上是以往很长时间养成的无意识的习惯和技巧的组合，所以长年养成的反应不可能自动消失。它需要花费相当的努力，不断提醒自己，集中注意力来避免那些坏习惯。经过一段时间，随着新的行为举止在大脑中变成一个更加强有力的路径，对提醒的需要也会逐渐消失。

目标设置：一种新的视角

设置目标并且制订计划以实现这些目标并不是什么新鲜事物。本杰明·富兰克林（Benjamin　Franklin）就概括了一个切实可行的方法，以便通过设置每日和每周的目标增加令人钦佩的举止从而成为一个善良的、高效率的人。但是研究表明，这个方法有其科学的一面。

早在20世纪60年代，哈佛大学的大卫·麦克兰德（David　McClelland）就已经证明，设置明确的目标并且制定一个计划以达到这些目标能够使企业家更加成功。麦克兰德的学生大卫·科勒布（David　Kolb）后来在麻省理工学院进行了一系列研究，明确指出了目标设置过程中的哪些部分对于进步的取得至关重要。

今天，管理者对于目标设置再熟悉不过了。他们不仅必须制定每天的计划以及设置日程安排以达到年度的业绩目标，而且他们也必须为他们的每一个直接报告人制定同样的计划。此外，他们还要参与各个商业单元、分区以及公司层面上的战略计划的制订。他们被制定那些计划所必需的工具所淹没——从日常的行动计划手册到电子掌上导航器，不一而足。因此，管理者抱怨自己不得不花费太多时间来制订计划，而只有很少的时间剩下来做实际工作，就不足为奇了。

既然对这份制订计划的工作有着这样的恼怒与怨恨，那么我们可能利用什么新的信息或者工具来改善这种情况呢？对于那些在情感智慧能力方面取得了重要进步的人进行的最新研究显示了几个关于什么有效、什么无效的关键点。虽然有些看上去可能太显而易见——甚至是常识——但是，在实际行动之中却并不是人人都能做到的。

这些研究的发现包括下列几点：

目标的建立应该是基于一个人的优势，而不是一个人的弱点。

目标必须是属于一个人自己的——而不是其他人强加给他的。

计划应该灵活地允许人们以各种不同的方式为未来做准备——一种单一的、由组织强加的“计划”方法通常证明会产生相反的效果。

计划必须是可行的，有着易于管理的步骤：那种不能够平滑顺利地适应人们的生活和工作的计划很可能在短短数周或者数月之内迅速流产。

那种不适应一个人的学习风格的计划将被证明是令人丧失动力的并将很快失去他的关注。

现在，让我们看一看这些要点中的每一项将如何修正我们的目标设置，正如我们通常所知道的那样。

目标的建立应该基于优势

德莫特里斯（Demetrios）是一家快速成长中的、以研究为基础的咨询公司的总裁，他是一位卓有成效的、民主型的领导者。他在自我意识以及社会意识方面的水准相当高，并且在建立关系、团队工作和培养其他人方面有着卓越的才能。通过运用他的天赋从其他人那里提取思想的精华，他领导着公司度过了一段艰难的时光，公司现在的市场份额越做越大。

但是，一旦公司已经取得了明显的成功，德莫特里斯便开始面临领导能力方面的困境。公司的合伙人和全体人员开始思索，公司的下一步应当迈向何方。他们需要远见型的领导——希望有人做好准备做出关于优先性的艰难决定以保持他们的发展动力。德莫特里斯的民主型风格在这个时候不免让人感觉过于放任自由：人们不由地担心这种风格会使得合伙人将公司带向他们希望的任何一个方向——而这很可能使得公司四分五裂。

德莫特里斯后来与一位特级教练一起进行的工作提供了一个很好的教程，说明建立在优势基础之上的学习目标如何能够强调、确认领导者的不足之处。德莫特里斯与那位教练一起发现德莫特里斯领导风格之中存在的显而易见的缺陷，即他缺乏更多的果敢精神，缺乏对权力的“进取性”运用，诸如影响力和冲突管理方面的能力。这位教练帮助德莫特里斯认识到他常常在客户身上运用激发灵感的领导能力以及催化改变的能力，而当他走进办公室的时候，他却把这些优势扔在了一边。

为了在公司里建立起自己的远见型的领导优势，德莫特里斯确定了一个崭新的学习目标：在对待他的公司时就好像它是他的最重要的客户一样。他将运用他在社会意识方面的优势去理解公司内部正在出现的每一个挑战，就好像那是它的客户所面临的难题一样。他的行动计划包括思考这位新“客户”——他自己的组织——应该如何着手处理这些问题。他甚至不辞劳苦地每天为自己撰写一份咨询备忘录，在这份备忘录里他为每一个问题都设计了明确的解决方案。

他的第二个学习目标就是处理领导能力危机：他的目标是在公司的每一次会议中都表现得鼓舞人心。例如，他确信在每一次小组会议开始的时候，他都要提醒大家为什么他们会在这个公司工作——他们的理想、价值观以及他们的使命。虽然起先他感觉自己有些害羞，甚至有些尴尬，但是由于他持之以恒地培养远见型风格的新习惯，他很快感觉自己不那么难为情了，变得更加自然了。在这里，他依赖的是两方面的优势：他在和客户打交道时赋予人灵感与启迪的才能以及他的团队合作技巧。例如，在会议之中，他会在一开始首先提及公司的使命，然后他才能够进一步将思路引发开去，从他的集体之中得到他们对于公司的长远设想以及诸如此类的协作观点。

通过运用自己的优势，德莫特里斯得以充满信心地继续他的学习计划。他知道那些他已经为客户做过的事情也正是他需要为他自己的公司效力的地方。在接下来的6年里，他的公司收入增长了几乎三倍。除了依靠优势以改变他的领导风格以外，德莫特里斯还选择发展那些已经接近希望点（tipping　poin