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第35章 婢女的铁钉（第1页）

在北宋熙宁元年（1078年）一个阴霾密布的傍晚，开封府衙门前那面沉寂已久的登闻鼓，突然遭受一名面色苍白、惊恐万分的婢女猛烈撞击，她手上的血痕与慌乱的眼神似乎预示着一场颠覆朝野的恐怖阴谋即将揭开序幕。

坊间传闻，这起令人毛骨悚然的弑母惨剧背后，牵扯的是权贵之家——前宰辅陈执中家族。遇害者正是陈执中之妻、现任国子博士、身兼太湖知县的陈世儒之母张氏。这桩谋杀案疑云重重，矛头直指陈世儒与其妻李氏这对夫妻合谋行凶。

此事震动了整个北宋朝廷，犹如飓风过境，牵连之广使得众多位居高位的官员瞬间坠入深渊，随着调查深入，涉案人员接二连三地被处决，一时之间，刀光剑影、人头落地的残酷景象在朝堂内外弥漫开来。

而这一系列悲剧的核心人物陈世儒，虽然官职并非显赫，却因血脉传承而拥有深厚的背景。追溯其祖辈，祖父陈恕乃是宋太宗年间的参知政事，一度掌控国家财经命脉长达十数载；其父陈执中更是名震一时，不仅是宋仁宗的恩师，更有功于力荐宋真宗册立宋仁宗为太子，在仁宗朝两度荣登宰相之位。这样一位家世显赫的人物卷入如此滔天巨案，无疑让整个帝国为之愕然，真相究竟如何，亟待层层剥茧，揭晓背后的惊人内幕。

穿越时空的迷雾，回到繁华而又充满神秘色彩的大宋王朝，历史上仅有的三位未曾通过科举正途步入仕途便登上宰相高位的人物中，陈执中便是其中的一位特例，另外两位则是吕端和韩侂胄。不同于那些凭借智慧与学问过关斩将的同僚，陈执中借由父荫庇护，踏进了波谲云诡的大宋官场，而并未留下科考佳绩的印记。

世人眼中的陈执中，常以一副宽容待人的姿态示人，对自己则严格自律，展现出温文儒雅、恭敬谦逊的形象，仿佛一位远离尘嚣的谦谦君子。然而，在这看似和煦如春的表象下，隐藏的却是他深谙官场潜规则的一面。尽管他在权谋游戏中并未主动拉帮结派或阿谀奉承，却凭借着对宋仁宗的无比忠心与贴身迎合，赢得了帝王的信任，以至于两次登上了宰相的宝座。宋仁宗曾私下感慨：“唯有陈执中，从不对我有所欺瞒。”

陈执中的人际关系实则复杂微妙，他非但未能赢得广泛的赞誉与尊重，反而因为行事方式与内在品质饱受诟病。在那伪善的面具之后，陈执中的真实面目其实是冷酷无情、手段残忍，这一点鲜为人知，宛如悬疑故事中的反派角色，暗藏在权力舞台的阴影之中。

公元1054年冬末，宋仁宗至和元年的凛冽寒风裹挟着一场笼罩在京都上空的家庭罪恶。据司马光在《涑水纪闻》中的披露，时任宰相陈执中在其宠妾张氏的怂恿下，亲自施暴，对家中一名年仅十三岁的婢女迎儿施以酷刑，反复鞭笞，致其遍体瘀伤，最终在极度痛苦与饥饿寒冷中悲惨离世。更令人震惊的是，这场家庭惨剧还伴随着另外两名婢女的命运悲剧，一者活活被打至气绝身亡，另一者不堪忍受侮辱，被剃光头发后绝望地上吊自杀。

事件一经揭露，犹如一颗炸弹引爆舆论，激起朝野上下一片愤慨。素来与陈执中对立的欧阳修、蔡襄等人迅速行动，联合上奏弹劾其罪行。然而，在宋仁宗有意无意的袒护之下，陈执中竟安然度过风暴，直到次年即至和二年六月，才终于被迫卸下宰相之位。

时光荏苒，嘉佑四年，陈执中走到了生命的尽头，寿终正寝，享年七十。而在他去世后，年轻的张氏并未陷入孤苦无依，宋仁宗出于某种考虑，特地下旨安排她遁入空门，成为一名道士，隐居于皇家资助的道观之中。然而命运弄人，张氏为陈执中诞下的独子陈世儒，成为了家族香火的延续。

陈世儒在父亲荫庇下步入仕途，他与当时名门之后，天章阁待制李中师的女儿李氏喜结良缘，成就了一段门当户对的政治联姻。这位陈世儒不仅承载着父亲曾经的宰相光环，其妻李氏也并非等闲之辈，她的母亲吕氏，正是昔日宋仁宗朝的宰相吕夷简的孙女，使得这段婚姻更加显得权重势盛，引起了人们的广泛关注。

在宋朝的显赫世家之中，吕家无疑是权倾朝野的望族，其先祖吕蒙正曾是宋太宗时代的宰相，声名远播。吕蒙正膝下五子吕公绰、吕公餗、吕公弼、吕公着、吕公孺各个出类拔萃，均在宋廷中占据了要职，他们的存在犹如星辰璀璨，映照着吕家荣耀的轨迹。

而在这层叠的历史帷幕后，一位女子的身影尤为引人注目，她就是李氏，其身份非比寻常，乃是由宋朝一代名相吕夷简的血脉所孕育而出的曾外孙女。相较于已然淡出历史舞台的陈家，吕家依旧繁花似锦，生机盎然。此时，吕夷简虽已驾鹤西去，其子吕公着却仍在政坛顶端熠熠生辉，身为同知枢密院，执掌枢机重权，地位仅次于宰相。

恰恰是这样的家族联姻，如同一把双刃剑，埋藏着不为人知的秘密。李氏嫁给了陈家的陈世儒，这个结合看似金玉良缘，实则在华丽的外表下暗潮涌动，最终引发了那个令天下瞠目的弑母大案，成为街谈巷议中最为扑朔迷离的宫廷秘事。

元丰元年的夏初，1078年的一个寻常日子，陈世儒向宋神宗递上了一份沉重的文书——丁忧申请。在这份哀切的禀文中，陈世儒悲痛陈述其母张氏突患心疾骤然离世，遵循宋代孝道与礼制，身为儿子的他亟需返回京师开封，为亡母守丧三年。宋神宗阅毕，感其孝心，遂准其所请，一切看来都循规蹈矩，平淡无奇。

仅仅过了几个月，到了六月炎夏，平静的局面陡然破裂，原本平淡的丁忧事务竟然裂变成为一桩震撼朝野的弑母血案。一名逃离陈府的婢女犹如一道闪电划破夜幕，仓惶奔至开封府衙，振臂高呼，声称张氏夫人并非自然病故，而是遭人毒手！

新任开封府尹苏颂面对如此人命关天的重大案情，丝毫未敢掉以轻心，立即指令精干差役前往陈府彻查。验尸结果令人触目惊心，仵作详尽查验后揭示出张氏体内确有中毒痕迹，证实了这名婢女的指控并非无稽之谈。

事实比众人最初设想的更为骇人听闻。在进一步解剖过程中，仵作发现了一个让人毛骨悚然的事实：张氏头顶赫然嵌有一枚巨大的铁钉，而这致命铁钉显然不是在张氏死后插入，而是直接导致张氏死亡的关键所在。

在繁华京城开封的心脏地带，一场关于前宰相陈执中遗孀张氏死亡的疑云悄然掀起。原以为是自然病故的张氏，转瞬之间被揭露为一桩蓄意谋杀案，且凶手很可能就匿藏在戒备森严的陈府之内。此等耸人听闻的消息犹如雷霆般炸响在宋朝的街头巷尾，百姓议论纷纷，舆论热度瞬间飙升。

深知此案关乎朝廷颜面与社会安定的开封府尹苏颂，立刻绷紧神经，下令全速侦破此案，不容有任何闪失。在他的督促下，执法人员雷厉风行，对陈府内的相关人员展开了严密审讯。在严苛的刑法威慑下，即便是最坚硬的顽石也会开口，陈府的奴婢们在重压之下相继吐露实情。

“几位婢女合力下毒，但未能取其性命。在一个深夜，她们竟狠心用铁钉直刺入张氏头骨，终结了她的生命。”随着证词逐步清晰，铁钉谋杀案的真相犹如一幅幅画卷缓缓展开。

原来，张氏在陈府内长期施行暴政，对待下人极尽苛刻，积怨已久，人人畏惧。加之她与儿媳李氏之间矛盾丛生，连亲子陈世儒亦与其关系疏远，她在陈府内几乎成了所有人心中的梦魇。而正当陈世儒赴任太湖知县之际，却因贪恋京城的繁华生活，渴望调回开封任职。

在繁华盛世的开封古城，陈世儒与妻子李氏面临着难以启齿的家庭困境。李氏对于即将面临的夫妻分离苦不堪言，心中涌动着一股无法抑制的情感暗流。她脑中闪过一个冷酷而决绝的想法：若除去那个令人生畏的婆婆张氏，不仅能够摆脱心头之患，还能顺理成章地把陈世儒召回身边，让他得以在家丁忧尽孝。

某个寻常的日子里，李氏找准时机，在众多婢女面前掷下一句石破天惊的话语：“只要博士能因丧事归来，我定会重重酬谢你们。”在这句意味深长的承诺中，陈世儒因父陈执中已逝，唯一的归乡理由便是为其母张氏披麻戴孝。

然而，李氏的言语并非微妙的暗示，而是赤裸裸的煽动，她直接挑明了意图。府中的婢女们长久以来深受张氏的压迫与虐待，此刻如同干柴遇见烈火，李氏的话语宛如点燃导火索的火星。她们立即采取行动，伺机向张氏下了毒。