虽然日渐繁荣昌盛,军事力量却一直被严格控制着,拥军力量不超过十万。并且,每年都要向夷禾国上缴百万两黄金珠宝与丝绸布匹。
炎决离岛是希国的皇岛,也称圣岛。皇帝的宫殿坐落于此,王公贵族也大多居住在这里。与单云离岛的繁华喧闹相反,炎决离岛显得肃穆华贵。街道宽阔明朗,柳树成荫,整齐的白石板平整而有规律,每隔一个街市便有一处拱门,标注了通往各个街市的方向,严谨规矩。
皇帝的宫殿位于炎决的正中央,从港口乘坐马车的话,大约也需要一天一夜才能到达。
这天,街道肃清,闲散在街市的百姓被官差赶到两侧——
一队骑马侍卫之后,是一辆装饰华丽的双马高台马车,马车缓缓向前行驶,后面跟随着两队宫女宫役,在后面,是两辆拉着行李的马车,比前面的略小,有专门的宫役看管着前进。
因为希国与夷禾国一触即发的战事,为了祈福太平,皇后领了南淮公主一同前往玄真寺礼佛。
清晨时分他们便从皇宫出发,等到达寺庙,已经下午了。寺庙主持亲自迎接了皇后与公主,并为她们安排入住寺庙。因为是女眷,寺庙里许多地方不如在宫中方便,当云祥得知整个下午都要听主持讲佛,不由得别起嘴巴。
“母后,孩儿头一次出来,还没看清楚这庙是什么模样就要听一下午佛法么?”
“呵呵,我就猜到你玩性大了,你就在庙里逛逛吧,别跑远了,让紫晓和紫娟跟着知道吗?”皇后和蔼的笑了笑,如此叮嘱道。
云祥开心的点点头,“母后,孩儿这就去。”
还未等皇后应声,云祥已经迫不及待的推开厢房门快步走出去,她的贴身侍女紫晓和紫娟急忙跟上前去。
身后只留有皇后的叹息声:“唉,一出宫门,连礼法也约束不得她了。”
云祥在寺庙转了转,看了看四周风景,只是身边跟着两个人,她总觉得有些不自在,转过身,不满的说道:“你们在宫里的时候就日夜跟在我身边,如今难得有机会出来,你们四处走走吧,别跟着我了。”
“公主,我们要保护您的安全。”
“这庙里都是些和尚,我很安全,放心吧,我现在要去庙后面的园子逛逛,你们不要跟来了。”
紫晓和紫娟对视一眼,不愿惹得公主不快,便躬身回道:“那我们就在园子门口等您。”
云祥也不再说什么,只身一个人迈进了园子大门。
原来是一大片桃花树。
云祥一边走,一边张望,四处除了桃花树,还是桃花树,可惜时节不对,此时的桃树空有绿荫不见红,看来看去只觉得索然无味,云祥顿时觉得扫兴,便有些想回去了。
转身之际,瞥眼不经意看见林中一个案台。云祥起了好奇心,便离了小径,走向那个桃树林间的案台。
八角老木案子,放着白纸与砚台。云祥走近来看,心底不由得惊呼——
好美的桃花林……
案上放了一张桃林绝艳图,桃花在画里开得繁盛妖艳,云祥从未见过这样灵动的画……
她不由得拿起案子上那张画,细细端详,只觉得画上的桃花越看越动人,又见右下角提了几句诗词,云祥不由得吟诵出声:
“双花双叶并双枝,双栖双宿飞双翼,双莲漪露,双鸳共水,双醉暖罗帷②……”
“谁在那里?”
忽然一个男声响起,云祥吓了一跳,急急放下手里的画卷,寻声望去——
桃树林间走来一位年轻男子,素白长衣金丝玉扣,手执一柄纸扇随身,模样生得俊雅风流。只见他玉面含笑,柔声说道:“在下苏寒,敢问姑娘,是否也对桃花感兴趣?”
少女的心思荡漾……面颊羞红。
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②出自《九张机》