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特的面上不敢过于表露。

因为物价飞涨的问题三周前斯佳丽回到塔拉小住，可是这次回来的结果却让斯佳丽失望，杰拉尔德到底还是把大部分积蓄都拿去换了一捆捆的联邦债券。得知这一消息斯佳丽的心情糟糕透了，整天心都像猫抓似的：战争结束后联邦债券就不值几个钱啦，难道我们一家还能拿着南部联邦的纸票去找北方政府要求兑钱？

南部联邦军需部门的征粮征税一月比一月重，塔拉庄园要生产出东西来应付，杰拉尔德每天亲自骑马去田地里巡查。爱伦现在心事重重，人也瘦了一大圈。她一清早就开始忙，一直要忙到满庄园的人们都睡熟很久之后，才能得空停下来歇歇。

大妹妹苏埃伦如今已经和弗兰克·肯尼迪先生达成了某种默契，连唱起《无情战火结束后》这首歌来都有股诡秘的味道；小妹妹卡丽恩则和回家养伤的布伦特·塔尔顿订婚了。斯佳丽还听说布伦特的那个孪生兄弟斯图特也重新向英迪娅求了婚。

姑娘们整天沉浸在爱情为她们勾画的美梦里，斯佳丽忧心忡忡，塔尔顿家的四个小伙子都会死去，甜蜜的爱情最后留给姑娘们的只是终身的孤独，英迪娅她管不着，却不能不为单纯的卡丽恩揪心。

另一方面，听闻瑞特·巴特勒常到佩蒂姑妈家拜访的消息也让斯佳丽的妈妈爱伦感到不愉快。

姨妈宝莲曾在给爱伦的信中提过：瑞特在查尔斯顿的名声太坏了，说姑娘家跟他在一起谁也保不了险——他是因为喝醉了酒，又犯了“男女关系的错误”，才被西点军校开除的；他还坏了一位淑女的名声，和她单独在外相处到天全黑了才送她回家，却拒绝因此而娶她，并在之后的决斗中杀死了那位小姐的哥哥。这件骇人听闻的丑事在查尔斯顿家喻户晓，他的父亲把他逐出家门，不但没有给他一个子儿，还连家用《圣经》上的名字也一笔划掉了，从此他四处流浪，曾一度堕落到靠赌博来混饭吃。

爱伦向斯佳丽表示她绝不愿意听到瑞特·巴特勒的名字和她的大女儿联系在一起，她说如果斯佳丽要结婚，就该找位可爱的绅士，一定不能和名声败坏的公子哥来往。斯佳丽一再狡辩，说瑞特只是上门去拜访佩蒂姑妈，自己本人压根没和他说过几句话，并保证如果自己想和哪个男人订婚，一定会先告诉爸爸妈妈。等到玫兰妮再一次写信来催促斯佳丽去亚特兰大时，斯佳丽竟然有些许如释重负的庆幸。

倒是爱伦在这种时候总要长吁短叹一番，舍不得长女离开。她怜爱地抱着斯佳丽轻声说：“但是我不能只顾自己把你留在这里。既然亚特兰大那边需要你参加护理工作。。。。。。只是，亲爱的，我总觉得还没有来得及好好的和你谈谈心，没有好好的和你叙一下母女情，你就又要离开了。”

“我永远是你的小女孩。妈妈。”斯佳丽把头靠在爱伦胸口，心中深感歉疚，她没胆告诉妈妈，她之所以乐意去亚特兰大，不是为了给联邦奉献，而是为了抓住一个男人。

那次义卖会结束后瑞特一连几个月到城里来，总要上佩蒂姑妈家拜访，每次都带着几件从拿骚买来的小礼物，并再三声明是特地为姑妈买的，是他冒着生命危险穿过封锁线弄进来的小东西。佩蒂姑妈备不住瑞特的殷勤，何况她还有个小孩子心性，对包装着的盒子、袋子总忍不住想打开来看看里面藏着什么，一旦打开就不好意思再拒绝，更鼓不起勇气对瑞特说什么“以先生这样的名声不宜来探访三个没男士在家保护的孤身女子”这样的话语了。

佩蒂姑妈往往无可奈何地叹口气说：“我也不知道这个人是怎么回事，我个人认为他为人和气又讨人喜欢，可是他外传的名声又让我有些拿不住主意。”

而自从瑞特给玫兰妮赎回了戒指，她就觉得瑞特是个品格高尚、细致入微的上等人，况且他对自己始终谦恭有礼，所以听到传言不免吃了一惊，但她心里并不相信，反而认为瑞特受了天大的冤枉。玫兰妮心中对瑞特充满了同情，觉得他是丧失了人生的希望，才会变得有时看起来强硬、冷漠，说他缺少的是一个善良女人的爱，所以不但不反对瑞特上门来作客，相反还应该对待他更客气些。

斯佳丽当然欣喜瑞特能来家里探访了。

自从他们在亚特兰大重逢后，瑞特到城里时，常用马车来接送斯佳丽，不是去参加义卖会，就是等在医院外面送她回家。每当斯佳丽满肚子牢骚，郁郁不乐的从医院护理部出来，一抬头看见英挺帅气的瑞特，就会感到留在这里所承受的疲惫和压力都是值得的。

瑞特总是想方设法的撩拨斯佳丽发火，斯佳丽说出再怎样挑衅的话他也从来不显得吃惊，反倒像是看她做什么都好玩似的，尤其是看到斯佳丽被挫败得说不出话来的时候，他那副神态简直就像见到了天下最好玩的事情。

而斯佳丽仍一如既往的找不到反击瑞特的有效方法。

☆、第十三章　送我回家

每次斯佳丽跟瑞特斗嘴都占不了什么便宜，也曾赌气的叫过他再这样惹人生气，她就再也不理他了。可是等到瑞特下次来时，总又假装来拜访佩蒂姑妈，极为殷勤的送上一盒斯佳丽爱吃的夹心糖，有时在音乐会上他会抢先在她旁边占个座，或者在舞会上死死地盯住她不放。看到瑞特这样厚颜无耻、若无其事的样子，那双乌黑的眼睛中嘲弄又带有亲昵的神气，似乎在那里故意刺激着斯佳丽，看她敢不敢去搭理他。这总是让斯佳丽怦然心动，把瑞特过去的无礼都抛到九霄云外去了。反正，她也不可能会长时间生他的气。

关于这个斯佳丽也是不服气的，勾引小伙子原本是她的拿手好戏，从前那些小伙子们很容易就拜倒在她的石榴裙下，只需要她稍微使出那么一点小手段。

比如在说话时面带微笑，刻意加深脸的酒窝，同时把像蝴蝶翅膀似的两圈又硬又黑的睫毛迅速地扇动起来。

比如先仰慕的注视着某个人，然后垂下眼来迅速地眨动眼睫，逗得他想来吻一吻。

然而这些小手段在瑞德面前似乎都没什么用处，反而是她时不时的被他牵着走。

这些日子以来瑞特不断的来来往往，他来的时候不会通报，离城了也不会告辞，一会儿哄斯佳丽高兴，一会儿撩拨斯佳丽生气；瑞特的脸上却始终挂着一副高深莫测的表情，没有向斯佳丽表现出多少为情所困的模样。

每当傍晚陪瑞特在半明半暗的前门廊坐过以后，斯佳丽总是在床上翻来覆去好半天都睡不着，只好自我安慰，说下一次瑞特看见她时一定会开口求婚的。她从不怀疑迟早有一天瑞特会开口向自己求婚。

其实直到现在斯佳丽仍然觉得她还不够了解瑞特，自己为什么让他着迷？除了自己的美貌、还有他曾经说过他们性格一样，就不知道还有什么啦。‘他爱我，但他是什么时候爱上我的呢？’瑞特那种古怪、克制的爱人方式，在那个梦里，在另一个时间里，被斯佳丽知道后，总是感到既得意又对他充满怜悯。

斯佳丽考虑过以往瑞特的个性，认为瑞特虽然对自己很宠爱、很执着，但对争取爱情的态度却过于谨慎，而且瑞特对她给阿希礼的爱恋太在意，斯佳丽以前又是个得到了哪个男人的心，就不再把哪个男人当回事的性格，以至于瑞特从来不敢对斯佳丽直率地吐露心意。

现在，斯佳丽倒是有兴趣也有耐心听瑞特亲口坦诚他的爱情了，并觉得这样似有若无的暧昧着加深了自己对瑞特的渴望。

只是有一件事情让斯佳丽觉得十分闹心。

本来尽管瑞特以前的名声不那么好，现在又偶有传闻说他在搞粮食投机生意，说他‘每来城里一次粮价就会涨五块’，但他若要保持在亚特兰大的红人地位还是完全可以的。

可他偏不。