吴应麒嘴角微扬,发出一声呵呵轻笑。
活鬼皱起眉头,质问道:“二公子,到了这般田地,你竟然还能笑得出来。自从你们簇拥着王爷登天位起,就已经断了咱们所有人的后路!”
吴应麒脸上闪过一丝讥讽之色,反唇相讥道:“将军,这话从何说起?难道不是王爷自己想要登上皇位吗?您身为王爷的心腹大将,当时王爷心里怎么想的,您会不清楚?”
面对吴应麒的质问,活鬼顿时语塞。
吴应麒见状,趁势追击道:“其实我们不过是顺遂了王爷的心愿罢了。说到底,我们也只是他迈向皇位的踏脚石而已。就算没有我们的推动,以他的手段,迟早也是要称帝的。”
活鬼沉默良久,最终还是无奈地叹了口气,因为他知道吴应麒所言非虚。的确,他们当初所做的一切,无非是迎合了吴三桂的心思。
这时,吴应麒突然话锋一转,开口问道:“对了,将军,这么晚了你来见皇上,究竟所为何事呢?”
活鬼如实回答道:“皇上正在调遣各路兵马,各地的军队此刻都已踏上征途,总兵力已经多达二十万之众。”
听到这个数字,吴应麒只是微微一笑,但紧接着又追问道:“那么这二十万大军之中,是否有半数以上曾是我麾下的将士呢?”
活鬼默默地点了点头。
吴应麒嘴角微扬,发出一声轻蔑的冷哼,心中涌起一股被人利用的悲愤感。他历经无数次战火、东征西讨,费尽千辛万苦才建立起来的功业,到头来却仿佛只是为人作嫁衣裳,竹篮打水一场空。
"皇上是打算北伐吗?"吴应麒再次追问。
活鬼道:"皇上一心只想将南京定为国都,而这衡州之地,根本入不了他的法眼。"
吴应麒颔首表示认同,"的确如此,衡州这个穷乡僻壤,毫无龙脉气象可言。不过话又说回来,我们真的要和吴用开战吗?"
活鬼冷笑着反问道:"这不正是你梦寐以求的结果吗?与吴用全面开战,如今得偿所愿,整个平西军都要押上全部身家性命。倘若一败涂地,便会陷入万劫不复。"
吴应麒闻言突然放声大笑,笑声回荡在空气中,带着几分癫狂与嘲讽。
道:"你可知道此刻城外那些老家伙们脸上是何表情?哈哈哈,简直比死了爹娘还要难看!还没跟吴用对立之前,一个个嚣张跋扈,目中无人,自以为天下无敌,谁也不放在眼里。可现在真的对上了,却都吓得屁滚尿流,不知所措!"
活鬼听了这话,脸上露出一丝嘲讽的笑容,说道:“是啊,他们真是天真。难道他们以为,王爷登上皇位之后,封一个太子给吴用,吴用就会乖乖地接受这个安排吗?他就会咽下这口气,承认这件事情吗?简直就是痴人说梦!他们想着,一旦吴用当上太子,那么这些人便可以顺理成章地成为开国功臣,享受荣华富贵,加官进爵。”
活鬼说完这番话,便不再多言,径直绕过吴应麒,朝着吴三桂所处的"宫殿"走去。
吴应麒见状,只是冷冷一笑,眼神变得愈发阴沉,低声喃喃自语道:“也许,对于你们来说,这并不是最理想的结局。但对我而言,这种对峙局面,却是再合适不过了。”
近两日来,吴用的心情格外舒畅。其中缘由,大致有二。
其一是倭寇终于将三百万两白银如数奉上,而那位名叫德川纲纪的倭寇头目也已返回倭寇国。
其二则是第一军团未损一兵一卒,便得以顺利进驻山海关。原本驻守此地的满人主动让出关卡。
此刻,吴用正凝视着自己亲手绘制的地图,心情颇为沉重,不禁慨叹:“还是任重道远啊!当今这天下,四分五裂依然严重。辽东、蒙古、新疆、西藏、还有台湾,都得一个一个的收回来。”
就在这时,陈永华脚步匆忙地走了过来,边走边说道:“大人,台湾那边郑经传来了消息!这里还有他的亲笔信呢。”
吴用摆了摆手,说道:“不必拿给我看了,你直接跟我说郑经是否同意了我所提出的那些条件?”
陈永华稍稍迟疑了一下,然后回答道:“嗯……应该算是同意了吧。”
吴用闻言不禁皱起眉头,质问道:“算是同意?这到底算哪门子的答复啊!”
陈永华赶忙解释道:“郑经确实已经表示愿意归降,只是他希望能够了解清楚,一旦归顺之后,他究竟可以得到些什么好处。比如说,他自己的府邸军队最多可以保留多少人马?而他本人又能够在台湾地区获取多少税收份额?”
吴用冷哼了一声,接着说道:“也罢,这个要求倒也不算过分。那你就转告给他,如果他真心实意地选择投降,那么他的府邸军队规模可以维持在两千人左右,并且每年都能够享受到台湾赋税收入的一成。”
陈永华听完之后,脸上立刻露出欣喜之色,笑着说道:“倘若条件果真如此优厚,想必郑经必定会毫不犹豫地前来投靠大人您。”
吴用点了点头,随后又吩咐道:“既然情况明了,那就辛苦陈先生跑一趟台湾。不过在此之前,你需要先行前往南京城,到那里搭乘船只出海,届时会有舰队负责全程护送你抵达目的地。”
陈永华抱拳,正欲离开。
吴用忽然又说:“陈先生,自你投身在我麾下,也有些时日了。时至今日,那是寸功未立,因此不少人已经在我耳边说你并不真本事。”
陈永华一怔,神色间立刻慌张起来。
吴用笑道:“若陈先生这次能顺利收复台湾岛,那这些流言蜚语自然都不攻自破。同时,我也可以向先生你保证,若先生顺利说服郑经,让我军能进驻台湾岛。先生你以后在新朝,必然是开国功臣之一。”
陈永华是聪明人,他立刻就明白了吴用这话意思。就是让他此次去台湾,成功了便是开国功臣;若失败,那他以后的仕途就坎坷了。
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