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第30部分（第1页）

爱玛只能说些“穿着时髦，很会做人”之类的毫无意义的话，别的就说不出什么来了。

说心里话，爱玛对她比较反感。她不想急于挑毛病，可是她怀疑这位太太并不温文尔雅；虽说比较随和，但不温文尔雅。她几乎可以相信，对于一位年轻女人、陌生人、新娘而言，那也未免太随意了。她长相倒还不错，脸也比较好看；不过，她的言行举止等让人觉得不太高雅。爱玛想，日后会得到证明的。

而埃尔顿先生呢，他的一言一行似乎并不——不，她不许自己随随便便对他论长道短。举行婚礼时，接待客人是件令人难堪的事。新郎官必须尽量厚着脸皮才能应付那尴尬的场面。新娘相对来说就好多了；要知道她有漂亮的衣服做道具，女人害羞是天经地义的，而新郎就不一样了，只能靠自己的头脑。她想，可怜的埃尔顿先生太尴尬了。这间屋子里有刚刚嫁给他的新娘，有一心想嫁给他的女人，还有原来他想娶的女人，爱玛不得不承认，他显得惴惴不安、动作笨拙、反应迟钝，这是可以理解的。

“呃，伍德豪斯小姐，”她们离开他家后，哈丽埃特一直在等爱玛讲话，而爱玛缄默不语，她只好主动开口了：“呃，伍德豪斯小姐，”她叹了口气，悄悄地说道，“你对她有什么看法？她挺可爱吗？”

这时，爱玛犹豫了片刻，然后作了回答。

“哦！是的——非常——一个非常可爱的年轻女人。”

“在我看来，她模样儿长得挺好，挺好。”

“真的，穿着时髦；那件长袍很好看。”

“他娶她为妻，这没有什么大惊小怪的。”

“哦！是的——根本不值得大惊小怪的。她拥有一笔财富，又正好嫁给了他。”

“大概，”哈丽埃特又长吁短叹道，“大概她也很爱他吧。”

“也许是这样的。但是男人并非都能娶到一位最爱他的人。恐怕是，霍金斯小姐想要嫁人，而且觉得这门亲事对她来说是最合适的。”

“是的，”哈丽埃特随声附和着，“可能是这么回事。没有人能比她更幸运。唉，我真诚地为他们祝福。伍德豪斯小姐，现在我寻思，日后再跟他们碰到面，我无所谓了。他像原先那样地位很高；不过成家以后，你知道，那就是另外一个天地了。伍德豪斯小姐，不，实话说，请你完全放心。现在我可以坐着仔细瞅他，但心里不觉得难受。他并没有低人一等，我聊以宽慰了。看样子，她真的讨人喜欢，他们两个人挺般配。多么幸福的一对啊！他称她为（奥古斯塔）。太让人高兴了。”

爱玛在他们拜访后便定下了决心。这时，她可以有充分的时间观察，并作出准确的判断。哈丽埃特恰好不在哈特菲尔德，伍德豪斯先生又在应酬着埃尔顿先生。这样一来，她就有机会单独跟那位太太聊了十五分钟，并且可以详细地打听到一切。通过十五分钟的交谈，爱玛确信，埃尔顿太太虚荣心强、自以为是、目空一切，还爱出风头。而她的行为呢，像是在一所坏学校里养成的，蛮横无礼，也很粗野。她一切看法都带有偏见，也很片面。说这个人愚昧无知，一点也不过分。跟这种人生活在一起，肯定难为埃尔顿先生了。

而让哈丽埃特嫁给他，那可比她好多了。尽管她本人不算文雅，也谈不上聪明，但是她却能让他跟这些文雅和聪明的人打交道。而埃尔顿太太呢，从她那目空一切和自以为是的性格可以看出，或许可以认为她是那类人中最好的一个了。在布里斯托尔旁边的那位很富有的姐夫为这门亲事而感到自豪，而他的地位和马车又值得他骄傲和自豪。

坐下来后，首先谈到的便是枫树林，“我姐夫瑟克林先生的住宅”——譬如说，哈特菲尔德跟枫树林相比较。哈特菲尔德的院子不大，但干净漂亮、房子款式新颖，别具一格。霍金斯小姐好像对房间的面积！入口处，以及她的所见所想，都留下了很好的印象。”确实跟枫树林差不多！真是非常相像，我都觉得不可思议。那个房间的大小和样式跟枫树林那间卧室一模一样。那个房间是我姐姐最喜欢的。”她问了埃尔顿先生。”不是傻得让人不可思议吗？我还觉得自己是在枫树林呢。”

“再说楼梯。你知道，我刚走进去，便发现了，两个地方的楼梯真是一模一样啊！而且都在房子的相同位置。我真是不禁大吃一惊！伍德豪斯小姐，你可以相信，让我联想起像枫树林那样一个我最心爱的地方，我感到十分高兴。我在那里开心地呆了好几个月！”她深有感触，轻声地叹了口气，“甭说，那是个迷人的地方。人们到了那里都要流连忘返的。不过就我而言，我完全把那里当做我自己的家。伍德豪斯小姐，如果你设身处地，你便会明白当发现一个跟原先自己呆过的房子差不多的地方时，那真是太令人愉快了。我总是说，这就是结婚的弊端之一。”

爱玛尽量不怎么回答。不过埃尔顿太太觉得，这已经够多的了。她只不过是愿意自己一个人神侃而已。

“跟枫树林一模一样！不只是房子很相像。我可以跟你讲，我觉得，院子也特别像。枫树林的月桂跟这里的不相上下，几乎在同一部位——正好都在草坪的那一头。我还看到了一棵漂亮的大树，四周是一圈长凳，这引起我无限遐想！我姐姐和姐夫一定会非常喜爱这个地方。自己本来拥有一个大院子，再看到如此相像的院子，心情总是愉快的。”

这个观点是对是错，爱玛心里半信半疑。她有一个特殊的看法，觉得自己有大院子的人对别人的不屑一顾。不过对于这种荒唐的谬论，没必要去反驳，因此她回答道：“要是你在这附近多走一些地方，也许你就会认为，你对哈特菲尔德过奖了。萨里这儿什么都好看。”

“哦！是的，这我已有所耳闻了。你知道，那是英格兰的花园。萨里是英格兰的花园啊。”

“是的！但它可不是惟一有这样的称号。我想，有好多郡和萨里一样，被称为英格兰的花园。”

“不，我相信是没有的，”埃尔顿太太洋洋得意地笑了笑，回答道，“除了萨里外，我可从未听说过有哪个郡被称为英格兰的花园。”

这时，爱玛无言以对。