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第287部分（第2页）

英国长公主这才反应过来，她调皮的眨眨眼睛：“那我是该说谢谢呢，还是说谢谢呢？”

性格开朗的女孩往往比冰山美人更招人喜欢，但所谓萝卜青菜各有所好，夏树愿意跟玛丽长公主这样的女士当朋友，却不会将她们列为人生伴侣的候选对象。

笑过之后，长公主缓缓收起笑容，有些失意地问说：“当初殿下与希尔小姐是因为国家之间的对立冲突才被迫分开的，现在英德两国已经签署了和平条约，战争的创伤也将随着时间的流逝而渐渐被抚平，在这样的条件下，殿下还是希望跟希尔小姐重新走到一起吧？”

夏树不假思索地答道：“抱歉，殿下，这个问题目前我无法回答。”

玛丽长公主强打起笑容：“好吧，时间会带给我们答案的，没准殿下又会开着飞机前来，把希尔小姐接回去当爱尔兰王后呢？”

这确实是夏树曾经考虑过的一种方式。

夏树端着自己的杯子，默默喝了几口白开水，忽而感叹道：“如殿下所说，时间会带给我们答案的。现在我们不必去想那么远，也没办法考虑那么远。说回来，殿下不会是专程来听这段故事的吧？”

经过片刻的思虑，英国长公主用稍许成熟的口气说道：“如今在英国，大家都很敬畏殿下，觉得殿下是那种军事才能比得上拿破仑的天才人物，而且担心爱尔兰军队有朝一日会登上不列颠岛，其他书友正在看：。”

夏树似是而非地回答道：“在获得长久的和平之前，我们必须经历战争的折磨，因战争的可怕而懂得和平的可贵，这是历史的定律。”

玛丽长公主瞪大眼睛：“这么说，爱尔兰和英国还是会无可避免地发生一场战争，而我们也会重新成为敌人？这就是你现在仍无法跟希尔小姐在一起生活的原因？”

夏树觉得自己被对方给狠狠打败了，讲来讲去，还是在绕着他不愿与外人谈及的感情说事。这个时候，他开始后悔把这家伙让进房间，早知道就以自己要洗澡睡觉为由拒绝了。

似乎察觉到了夏树有些不耐烦了，玛丽长公主连忙说：“要解决这些烦人的事情很难，不过我倒是有个主意。”

这会是自己来到温莎城堡所收获的最有建设性的意见么？夏树忽然好奇起来。

玛丽长公主直直地盯着夏树：“跟希尔小姐结婚吧！”

“啊？”

“尽快跟希尔小姐结婚，然后一切问题就都解决了。”英国长公主似乎对自己的办法颇为得意。

“呃……”

“殿下要做的，就是放下思想上的负担，爱尔兰人民既然愿意接受一位德国王子成为他们的国王，也就会接受一位英国女士成为他们的王后。殿下的家庭将成为连结德国、英国、爱尔兰的神奇纽带，有了这层关系，三个国家之间爆发战争的可能性就会大大减少。”

玛丽长公主的话听起来很幼稚，细细琢磨却并非无脑妄言。如果夏树真能够做到“放下”，心甘情愿地让爱尔兰王国在未来的欧洲扮演无足轻重的小国角色，那么收获家庭婚姻，让国家置身战争之外，这些都可以一举实现。

于是，夏树试探道：“我和我的臣民都很乐意看到这样的设想成为现实，但殿下所说的这些必须建立在一个大前提上，那就是爱尔兰王国的完整统一。”

“殿下应该可以理解，我们将贝尔法斯特地区留在帝国的版图内，首要考虑是宗教，其次是因宗教衍生的人道，然后才是军事和政治。我想，只要殿下让整个欧洲看到爱尔兰在处理宗教冲突的成功之处，有了保证贝尔法斯特地区所有新教徒生命财产安全的可靠举措，英国政fu会考虑将这个地区归还爱尔兰的。”

玛丽长公主看似是在重复英国政fu的对外公报，但如果英国王室内部也是这样考虑的，那么它就揭示了英国的一张底牌——贝尔法斯特问题是可以通过谈判解决的。当然，宗教冲突已经延续了数千年，这绝不是哪个天才人物能够一力解决的，除了宗教信仰不同，受益于英国的经济布局，居住在爱尔兰北部的民众生活较为富裕，所以他们很多都在情感上偏近英国，而宗教冲突、经济矛盾历来是地区对立乃至发生内战的主要诱因，英国统治者害怕的不是爱尔兰发生内战，而是内战结束后爱尔兰将挣脱现有束缚，成为一个真正自由、**的强大王国。历史上，人口、资源等条件跟爱尔兰相近荷兰、丹麦、瑞典都曾有过自己的辉煌时期。在一个英明君主的领导下，爱尔兰也有可能迅速崛起，一飞冲天。

“是的，我理解。”夏树道。

“所以，如果殿下是真心爱着她的，娶了她吧！如果希尔小姐或者希尔家族还有什么顾虑的话，我可以出面替殿下说情。”

看着玛丽长公主笑靥如花的表情，夏树一开始颇感纳闷，不知道这位殿下是唱的是哪一出，后来他依稀想起了自己的**丝时代所做过的一些傻事，顿又觉得满心感慨。“无论如何，殿下，我要感谢您的这番好意，真心希望我们能够建立起牢固的友谊，如果有可能的话，我诚挚邀请您到爱尔兰来，英国王室在爱尔兰人心目中的形象一定会因您发生很大的改观。”玛丽长公主轻曳裙摆，微笑着行礼道：“那真是荣幸极了。”

第20章　梦幻之地

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尽管夏树应英国王室之遥进行了一次较为成功的访问，但是有关贝尔法斯特地区主权问题的第二轮外交谈判依然无果而终，这个消息让不少爱尔兰民众以口诛笔伐的方式表达自己的愤怒之情，好在绝大多数人都能够冷静地看待局势，没有用过于激进的行动将两国关系推向危险的火山口。

回到利默里克之后，夏树继续以王位候选人的身份治理这个新兴的王国。虽然爱尔兰议会与王位候选人达成过协议，要在贝尔法斯特地区收归爱尔兰之后再行登基仪式，但领土争端并非一时三刻就能够解决的，而国不可一日无君，所以一些内阁大臣和议会议员提议，基于爱尔兰王位候选人为爱尔兰的**和发展做出的贡献，将前提改成目标，让王位候选人先戴上王冠，再图贝尔法斯特的地区主权。这个提议得到了不少人的支持，但首相坎特和国防大臣皮尔斯都明确表示反对，最终未以正式议案的名义提交议会讨论。

得知这个消息，夏树并没有怒火中烧，坎特和皮尔斯两人都是普通平民出身，能够成为**运动的中高层领导者，凭的是觉悟早、胆子大，有一定的组织领导能力，至于执掌政fu、管理军队，那跟混非正规的武装组织是截然不同的两个概念，若以严格的标准进行考核，两人恐怕都达不到合格要求，可即便如此，基于各方面的考虑，夏树也没有替换他们的明确计划，而是准备通过正常的政治选举程序实现国家管理阶层的新陈代谢。

坎特和皮尔斯的考虑自然有他们的道理，夏树不打算兴师问罪，但还是决定尽快了解清楚情况，免得因为某些理解上的偏差而产生不必要的误会。

归国之后首次召见皮尔斯，这位国防大臣绝口不提有关王位的事情，而是兴奋不已地向夏树报告说，爱尔兰空军的“空中重锤”获得了可喜的测试成果，攻破英军贝尔法斯特防线又多了一件必杀法宝。

所谓“空中重锤”，其实是俯冲轰炸的军事代号。在1915年，受金属材料的限制，工程师们无法制造出像斯图卡那样坚固的俯冲轰炸机来，但经过数据测算和飞行模拟，夏树相信，即便是小角度的俯冲轰炸，依然可以有效提高投弹精度，而且随着发动机功率的不断提高，单发飞机进行短程飞行时的载弹量可以达到200公斤，双发飞机则能够搭载500公斤以上的炸弹，训练有素的俯冲轰炸能够发挥出接近甚至等同于巨炮射击的效果，而且在成本和获取渠道上更加的理想。于是，夏树令爱尔兰空军成立了一个试验型的轰炸机中队，专门针对俯冲轰炸项目进行测试，虽然让皮尔斯欣喜若狂的命中精度在夏树眼里还只是小儿