“此山果然雄奇险峻,易守难攻!”放眼望去,山峰层峦叠嶂,周虎赫不由叹道。
“唉,险是险了,可惜穷山恶水,地狭且瘦,如今已成限制山寨发展的第一因素。倘若折大哥九泉之下有知,当做何想!”狄喻苦笑道。
“老狄,话不能这这说,当年咱们狼狈逃窜,寻求托庇之所时,初见此山大伙何其兴奋!这些年正是因为依托了大山,寨民们才得以扎根生存,不然早就被胡虏给灭族了。至于将来如何,那是儿孙们该考虑的事儿,你就算谋划再好,能强过老天爷吗!”杨衡反驳道。住在这座大山几十年,他对这里的一切都产生了感情。
“狄公、杨公,你们觉得限制念唐寨发展的除了大山,还有什么?”周虎赫看似无心的问了一句。
“还有什么,当然是缺少牛马了!山外的胡人部落不与我们交易,以至偌大一个山寨竟然只有13头牛,107匹马。没有牛马,我们既不能开垦山外的土地,也无法建立一支骑兵队。每每与胡虏交战,只好收缩兵力,诱敌入山!”杨衡张嘴答道,显然就军事角度来说,他分析的很透彻。
“不!老夫以为,除了山势外,最大的制约因素不是缺少牛马牲畜,而是念唐寨的人民渐渐习惯了如今的生活,丢了出山征战的勇气。他们的心变了,这才是最危险的地方!”狄喻语气沉痛的说道。这个发现让他忧心忡忡,可又毫无办法去改变!
周虎赫猛然抬起头,看着狄喻,满脸的敬佩,因为狄喻所言正是他心中所虑。安逸,是一剂慢性毒药,虽然一时杀不死人,但却能让人在不知不觉中,无可挽救的走向死亡!假如说连绵的大山是一口铁锅,而时间是温水,那么念唐寨的人民就是一只青蛙,他们的血性在慢慢被消磨,知道某一天灾难降临而全体覆灭!
“狄公慧眼如炬,明察秋毫,晚辈钦佩不已!牛马畜生,我有千头之多,可以赠送念唐寨壮牛百头,马匹二百。可是,怎样发挥这些牲畜的作用,你们想好了吗?”
“果真如此?战马两百匹!”杨衡牛眼一瞪,一步跨上前,抓住了周虎赫的手臂问道。一想到即将会有两百匹马到手,他觉得自己的心脏都快要爆炸了。
狄喻也大吃一惊,被周虎赫的慷慨出手震撼了:“周郎,我听彦冲说,你是最近半年才成部落首领的,恐怕私属的财产也不多。你有这份心就够了,若是因为帮助我们而使属民心生怨怼也不美!”
在草原上生活了几十年,狄喻也知晓胡虏部落的一些习俗,比如财产私有、权利义务对等。他担心周虎赫为了帮助念唐寨而动用部落公产,从而引起普遍的不满。实际上,狄喻更看重的不是周虎赫的私人馈赠,而是他的身份。倘若能够说服周虎赫,使双方实现平等交易,对山寨来说这才是长远之策。
“哈哈哈,多谢狄公关心,晚辈感激不尽!不过你们大可放心,我说的那千余头牲畜都是个人财产。”周虎赫朗声笑道,心中莫名的感到一阵温暖。
“嘿嘿,好啊、好啊!两百匹马足够我挑选青壮,组建一支骑兵队了!贼厮鸟,等老子练成了骑兵后,看我怎么收拾那些胡狗!”杨衡咧开大嘴,乐哈哈的笑道,一幅拣着了元宝的欢喜样子。
紧随周虎赫等人身后的折彦冲、杨应麒和萧铁奴也笑歪了嘴,对未来充满期望。
“大哥,你果然没说错,这位周兄真是性情中人,顶天立地的好男儿!”萧铁奴低着头,小声说道。
“嘁!铁奴哥,眼馋战马就直接说,装什么文化人嘛!小黑死了以后,你好久都不开心,现在有了机会再找一匹坐骑,乐傻了吧?”杨应麒戏谑道。小黑是萧铁奴从胡人手中抢到的一匹好马,养了四年,最后死在了弓箭之下,着实让他痛苦了很多天。
“呵呵,我乐意!小四,有本事等到马匹送来后你别讨要。”萧铁奴反将了一军,冷酷的脸上浮上一抹玩味的笑容。
“你……哼!懒得跟你争辩!”杨应麒气呼呼的瞪起眼,一时无言。
“你们两个家伙,马还没到手呢,就争成了这个样子。”折彦冲笑着摇摇头,静看两个兄弟的笑闹。
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二十八章 周虎赫的小算盘
山寨前,周虎赫停下脚步,抬头看着前方灰色的护墙,久久没有说话。这是一座陈旧的庄台,灰蒙蒙的墙体上生出了一层鲜绿的苔藓,一株株草苗在阳光下茁壮成长。寨门外,除了整齐排列的丁壮,还不时有半大的毛头小子穿来窜去,满眼好奇的看向山下的来人。
“周郎,这儿就是念唐寨,我们居住了三十多年的地方。一转眼,岁月过去了,我们也从当年的热血青年变成了今天的白发耆老,儿孙已堂喽。”狄喻伤感地说道,遥想当年意气风发,可最终却是蹉跎半生,大事未成。
“好啦,老狄,过去的事情就别提了,咱们不是没有用心去干,奈何天不佑我等!人家周郎远道而来,拜会咱们两个老头子,可不是来听你唠叨废话的。周郎,请进寨内!”杨衡捋了捋胡须,打断老哥们追忆往事的思绪。
“哈哈,是老夫矫情了。周郎,请!”
走进寨子后,周虎赫好奇的左瞧瞧右看看,打量这处千年前的唐人村庄。可能是因为山腰上土地有限的原因,山寨里的房屋建设的小巧简约,大多没有庭院。房子是用夯土筑成,土木复合结构,比起蒙兀人的毡帐,这种建筑让周虎赫倍感亲切。寨子里的道路很平坦,并且宽阔整洁,路旁不栽树木。
沿着大路朝里走,不一会儿,一处开阔的场地出现在眼前,场地两边竖起许多兵器架,看来这里是练兵场。越过操场,狄喻引着周虎赫进了一栋完全木制结构的大屋,请他坐上贵宾席后,其他人才纷纷落座。
“周郎,我已经命人给贵部的勇士们送去了酒肉,今晚你就在这儿住上一宿吧,也让我们得尽地主之谊。咱们稍等片刻,妇人们正在准备晚宴,今晚不醉不休!”狄喻笑道。
“哈哈,狄公现在就算是赶我走,也休想得逞啦!半年了,难得能住上一次土木房宅,不逗留一晚我哪会甘心!”周虎赫玩笑似的谑道,笑容灿烂。
众人哄然大笑,气氛热闹了许多。
“周郎,你的部落距离这儿有多远行程?”笑完之后,坐在主位上的狄喻开口问道。下面作陪的众人立即正色危坐,闭紧了嘴巴。
“嗯……应该有三四天的路程吧,我们现在驻营的那处牧场在额尔古纳河西岸。我们从营地出发,三天后才经过河湾处的芦苇荡。”周虎赫答道。
“骑马赶车走三天,看来路程至少有三百里。周郎,虽然你有心想帮助念唐寨汉民,但是老夫觉得也不能总让你吃亏。何况,就长远来看,山寨这边对牛马的需求量肯定不会少,你纵然富有,也经得起无度的索求。老夫有一个建议,希望你能够加以斟酌?”狄喻酝酿片刻,开口说道。
“哦?狄公不妨说来听听。”周虎赫坐直上身,一副很感兴趣的样子。
“念唐寨虽然贫困,物产不丰,但是也并非完全没有可供交换的产品,只因为这山外的胡虏蛮横贪婪,才使我们如此困顿!山中的各种干货野菜、水果酿出的果酒、种植的粮食、手工制作的陶器和木器,等等,不都是很好的货物吗?据我所知,牧民家每年秋季牛马蕃息多了,也会宰杀部分,倘若与我们交换互通,岂不是彼此都能得利。”狄喻说完后,期盼的看向周虎赫,希望他能够点头答应。
不得不说,周虎赫心动了。冬季是游牧部落天然的计划生育期,残酷的大自然会让许多部落自觉地限制人口和畜群。作为一个部落的首领,周虎赫当然的希望合剌赤惕人丁兴旺,牛马成群。但是,畜牧业比起种植业,靠天吃饭的因素大了十倍不止,而天灾在草原上几乎年年都有!游牧产业并不像青年历史学家所考证的那样充满了浪漫和先进性,而是极其脆弱的低级产业。
假如合剌赤惕部有了一个从事农耕的定居伙伴,他们人口众多,可以提供大量的剩余粮食,这对争霸事业将会产生多大的帮助啊!?