当值的侍卫很快就冲了进来,大声向他汇报城内的突发情况,并且急得额头汗珠滚滚。白沙尔却根本听不见对方在嚷嚷什么,也无暇抬头去看对方脸上的表情。用手指在嘴里沾了沾,他小心翼翼地打开第二页经书,扉页的背面,还是一段空白。老师用硬笔在那里写着,“真神通过讲经人的嘴,将他的旨意传播到世间。讲经人是真神在世间的嘴巴,耳朵和眼睛。同时,讲经人又是真神在世间的投影。在信徒眼里,讲经人的作为,便是真神的作为……”
这句话,简直与前面那句自相矛盾。并且从某种程度上而言有些离经叛道。白沙尔同样读到过无数次,出于对老师的尊重,他本能地忽略了这些言辞。而今天,眼前突然却仿佛又一道亮光闪过,瞬间让他看到了自己从前一直没看到的地方。
那是老师当年走过的路,跟现在的他隔着一道厚厚的墙。如果不是因为处于逆境,也许白沙尔这辈子都无法走进老师当年的领域。
没有继续“抢救”经书,他把油污了的封面慢慢合拢,抚平。然后仿佛做了场大梦刚刚醒来一般,向自己的亲卫询问,“你,刚才说了什么?再说一遍,我没听清楚!原谅我,人老了,注意力难免不集中!”
“这……”侍卫没想到平素高高在上的白沙尔会突然变得如此客气。先楞了一下,然后急切地重复,“钟声,钟声是从北城门那边传过来的。属下已经派人去打探了。情况好像不妙,请大人早做准备!”
“还能坏到哪去?!”白沙尔淡然一笑,仿佛放下了身外的一切。伸了伸腰,他慢慢向门外走去,一边走,一遍笑着说道:“这么冷天,难道唐人还能打过来么?就算他们能打过来……”
话音未落,寒风中又传来了一阵嘈杂。有哭声,有喊杀声,好像还有人在低低的抱怨,或者诅咒。快速踏出门外,站在院子里看向钟声最初所在,白沙尔隐隐约约地看见,几点火光从城头直扑而下。
唐人真的打过来了,并且已经进了城。凭借直觉,他对事态做出了判断。此刻调兵遣将恐怕已经来不及。但至少,他还能带着自己的亲信趁乱突围。然而,白沙尔却没有下任何命令。只是静静地看着,静静地听着,直到第一缕浓烟在城中腾起,第一缕火光照亮天空。
“走吧,大相。这里肯定守不住了!”有名低级武将从外边冲进来,伸手架住白沙尔,试图架着他夺路而逃。却被白沙尔挣扎着推到一边,然后苦笑着反问,“还能逃到哪里去?把灾难再带给别的城市么?”
“可,可……”武将楞了一下,然后凭着本能回应,“可唐人肯定不会放过您。他们痛恨咱们,最近您一直图谋对付他们……”
“伊利木和呢?”白沙尔再度推开武将的拉扯,叫着一个自己嫡系将领的名字追问。
“伊利木和将军已经带着穆特瓦尔们去阻挡唐军了。他命令属下过来带着您出城。”武将跺了跺脚,急头白脸地解释。“他身边那些穆特瓦尔,多数都没上过战场。撑不了太久,您赶紧跟我走!再不走,就来不及了!”
“不用了!已经来不及了!”白沙尔轻轻摇头,信手从腰间解下一面金牌,交给了武将,“你去,带着我的信物找伊利木和,告诉他,立刻放弃抵抗。向唐军投降。别再给唐军和其他诸侯殃及无辜的借口。快去,立刻!”
“大人您……”武将再度楞住,徘徊着不知道该怎么办才好。白沙尔冲着他笑了笑,转过身,慢慢走回了屋子。
油灯又重新明亮了起来。沙哑地诵读声,慢慢响起。
“信这经,不要信给你讲经的这个人!虽然他看起来无所不知!”
“真神通过讲经人的嘴,将他的旨意传播到世间。讲经人是真神在世间的嘴巴,耳朵和眼睛。同时,讲经人又是真神在世间的投影。在信徒眼里,讲经人的作为,便是真神的作为……”
注1:伍麦叶家族,白衣大食的王族。被阿巴斯家族驱逐。大食遂被称为黑衣大食。
第六章 雪夜 (六 上)
无论是在柘折城,还是在俱战提,天方教的传教曼拉都具有超然的地位。他们平素不仅仅可以“指导”城主、国主们处理政务,对地方的军事、司法乃至王位继承,都有权横加干涉。因此白沙尔一下令投降,整个城市的防务瞬间便宣告土崩瓦解。来自柘折城的残兵败将们率先放下兵器,退出层层把守的街道。俱战提本地的传教曼拉见大势已去,也跟着带领麾下向唐军缴械投降。
当地守军虽然不忍眼睁睁地看着家园被毁,奈何孤掌难鸣。被宇文至带领着大军猛攻了几回,便从城门附近退到内城,随即又狼狈地退入了王宫之内。
待到东方的天空开始变白,王宫亦岌岌可危。俱战提国王达武特自知已经无法免于破国之祸,派出自家的总管麻木帖儿打着白旗,出外向唐军讨饶。请求宽限些时间,容自家体面地向天朝使节请罪。宇文至知道对方已经成了砧板上的鱼肉,便不再想多牺牲麾下弟兄的性命。上前狠狠踢了麻木贴儿一脚,大声喝道:“要投降就投降,还玩这些多花样干什么?老子没那么多耐心烦,只能给你半个时辰。等到太阳升到城墙高,如果达武特再不自己给老子滚出来,他就永远不用再出来了!”
“是,是,将军大人。我家国主稍作安排,立刻就出来。立刻就出来!”麻木帖儿在地上打了个滚,陪着笑脸回应。“只是,只是……”
“只是什么,别讨价还价!”宇文至猜到对方肯定还想提条件,一口回绝。
“不敢讨价还价,不敢讨价还价!”麻木帖儿将头点得如小鸡啄碎米,“只是,只是先前想与大唐作对的,是白沙尔和胡提尔两个传教曼拉。我家国主一直被他们困在王宫当中,什么事情都做不得主。如果他们两个因为投降得早没受到惩罚,我家国主却因为投降得稍慢了些而获罪。未免有损于天朝公正之名。所以,所以……”
“这个你尽管放心,钦差大人明察秋毫,自然不会冤枉一个好人,也不会放过一个坏人!”宇文至撇着嘴,将“坏人”两个字咬得非常清楚。
宋武在旁边见状,唯恐达武特被吓得顽抗到底,徒增伤亡,赶紧又替他补充了一句,“你告诉达武特,即便他真的有罪,钦差也不会立刻杀了他。顶多送他去长安做几天客人而已。”
“是,是,是!卑职这就去,这就去!”闻听此言,王宫总管麻木帖儿心中总算有了个底儿,赶紧点点头,连滚带爬地往王宫里跑。唯恐跑得慢了,门外的煞神们再改变主意。
“德行!早知如此,又何必当初!”宇文至不屑地冲着麻木帖儿的背影撇了撇嘴,低声冷笑。
“他说得也许是实情!”联想到大军刚进城时,天方教徒们身上表现出来的狂热,宋武低声替别人解释。“信了天方教的人,心里便再也没有自己的国主。达武特先前曾经向咱们示好,随后却又收留白沙尔等人,暗地里给咱们下绊子,前后表现如此不一,恐怕其中另有……”
“管他是不是实情。反正从今以后,看哪个再有胆子捣鬼!”宇文至笑了笑,不屑一顾地打断。
在他眼里,这些弹丸之地的国主、城主,根本没有存在的必要。管他们冤枉不冤枉,一个个都送到长安去做人质最为干净。等到他们在长安学会了做人,安西军也将此地消化得差不多了。届时国主大人回不回来,基本已经无关紧要。