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此时此刻，中午的碗筷刚刚洗干净，又还没到做烧火做晚饭的时候，正是下人们忙里偷闲的时候，假山旁的回廊间，两名丫鬟在院落西侧边欢快地聊着家长里短。

“你知道吗？苏家酒楼的大掌柜又派媒婆来给自己儿子提亲了。”一名高个丫鬟说道。

“是吗？我们的杏儿大小姐真的是很抢手。现在刚刚及笄之年，就有好几位贵公子来提亲了。哎……也不知道小姐的意中人是谁？”矮个丫鬟应道。

“你就别操心小姐了，操心操心你自己吧。刘门房可对你挺中意的。”

“算了吧，我秋娘才不嫁给刘门房呢，我要……”矮个丫鬟鼓起勇气道，“……嫁给柳明少爷做通房丫鬟！”

“啊？你也想嫁给柳明少爷？”高个丫鬟脸红道。

谈话间，两名丫鬟背后，传来一阵轻微的咳嗽声，柳明微笑着站在两人面前。

“少爷……”两名丫鬟立即面孔通红，狼狈地行了个礼，捂着脸害臊地跑掉了。

“慢点跑，别摔跤了。”柳明在后面笑道。

此时，院内又传来嘈杂的叫喊声，新来的吴管家带着几名下人推搡着一位厨子，正往后门走去。

“看我今天打不死你！”吴管家朝那名厨子屁股上一脚狠狠踹去。

另外两名下人，也是拿着鞋，朝那厨子脑袋上鼓捣了好几下。

“吴管家！”柳明皱眉喊道。

“明少爷……”那吴管家立即停下脚步，恭敬喊道。

“怎么能这么对待厨子？哪怕是他犯了错误，也没有必要羞辱他。”柳明语气有些不满。自从几年前，他见识到前任赵管家那种作威作福的样子，便有意让接任的吴管家礼遇下人。

那吴管家一脸委屈说道：“明少爷教训的是，只是您不知道，这厨子犯了什么胆大包天的事情。他竟然深夜跑到丫鬟房中，与几名丫鬟喝酒聊天，做出众多轻薄之举。老太公颇为震怒，让小的把这厨子绑了痛打一顿，再送官府。”

柳明一怔，看着那厨子满脸垂头丧气，心想你这是何苦呢？不过，柳府的规矩他是知道的，柳府是大家族，对于男女之间的礼教规定特别森严。男治外事，女治内事。男子昼无故，不处私室，妇人无故，不窥中门。

前几日还有一名小厮误闯到丫鬟们的闺房，还被用家法打折了腿。

放在后世，深夜与女子在闺房攀谈，连花边新闻都算不上。而在这宋朝，却足够得以获刑了。

这名厨子楚三，跟自己同年，柳明对他有些印象，人平日里还算是勤奋踏实。估计也是饮酒过多，催发情欲，深夜寂寞，便于几名关系不错的丫鬟聊了起来。

了解到那楚三只是与几名丫鬟喝酒，没有其他过分行为。然而一旦入狱，基本上就是毁了这厨子的前途。两世为人的柳明，断然不想因为这点事情，就让年轻人自毁前程。他有意救那楚三，心念电转间，说道：“楚三，你怎么不把实情告知他们？”

第十二章　误入白虎堂

那楚三，原本垂头丧气以为自己必入狱无疑，却见那明少爷朝自己使了使眼色，心中只道是对方想救自己，脸上一喜，却不知该如何接话。

那吴管家听了一头雾水，他问道：“明少爷，实情为何啊？”

柳明眼珠一转，说道：“那一日晚，我腹中饥饿，便想着让楚三做顿夜宵。我记得那丫鬟小柔说家乡有道名菜叫口水鸡，当时兴起，便叫楚三去询问小柔这道菜的做法。这便是楚三为何深夜出现在丫鬟房内的原因。”

“这……”那吴管家一时怔住了，低声道，“那小柔，之前也没跟我说啊……”

“这样，你随我去。把当日那几个丫鬟找来对质一下。”

没过多时，小柔等丫鬟便被人领到柳明面前。

吴管家随即问道：“刚刚我遇到少爷，少爷说，这楚三昨晚是奉了少爷的命令，来找你小柔询问口水鸡的做法，并不是来肆意轻薄，是吗？”

这小柔，是何等古灵精怪的小丫头，在府里，也跟柳明关系很好。她见柳明朝自己使了个眼色，便叽叽喳喳说道：“是啊，吴管家，就是这样的啊。”

小柔一说，其他丫鬟也都立即点点头，也纷纷附和。

这个说：“哎呀，瞧我这记性，刚记起来，那楚三确实是讨做菜方法来的。”

那个说：“是啊，我们小柔姑娘一直还不开门，说男女授受不亲。结果楚三说是少爷想吃夜宵，这才开了门。”

吴管家见那些个丫鬟层次不齐地点头，七嘴八舌说了起来，心里早已经明白了七八分。他便做个顺水人情道：“原来是这样，事情已经过调查清楚了，那就不用追究了。”

大家心照不宣，就准备放了楚三。熟料，在这当关口，从后方匆匆走来一名妇人，直接泼辣喊道：“吴管家，楚三的事情，你处理没有？”

那吴管家转过身去，见是柳吴氏，堆着笑脸道：“夫人，事情已经查清楚了。楚三是事出有因。”

“事出有因？”柳吴氏嗓子尖细了起来，“一个大男人，深更半夜里不睡觉，跑到丫鬟房间里，还事出有因？你是不是想袒护他？”