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听得招呼，杨震才住了脚步，看向那人：“正是在下，请问刚才被拿进去的可是在下兄长杨晨吗？”

“不错，人犯正是杨晨。不过杨都头可知道他犯的是什么事么？”那胥吏也不拐弯抹角，一面示意两名兵士退下，一面走了过来，看着杨震道：“他犯的是杀人的重罪，而且是被人当场发现的。”

“这不可能。我兄长绝不是那样的人！”杨震连连摇头以表示自己难以接受这样的事情：“他可是今科的举人，马上就要去京城参加会试了，他怎么会做出这等荒唐的事情来！”

“其实别说杨都头了，就是我也不信哪。但事实如此，至少在案子查明之前，杨举人的罪名是脱不了的。”胥吏很有些沉痛地拍了拍杨震的肩膀道：“而且事关重大，我们大人已下令不准任何人见杨举人了，所以杨都头你就是进了府衙也是见不到他的。”

这时，杨震已自开始时的焦躁情绪里走了出来。他深呼吸了几下，平复心绪后才道：“敢问这位大人如何称呼，可否将此事原原本本告诉于我。”

“大人可不敢当，在下许少杰，只是府衙的一个吏目而已。至于这案子的细节，恐怕还不能让外人知道吧。”许少杰有些贪婪而又狡黠地笑了一下。

杨震立刻就会意了，这不是不能说，而是看他有没有诚意了。他立刻从袖筒中取出了一锭三两左右的银子塞到许少杰手里：“事关家兄前程，还望大人如实相告。倘若我能救出兄长，他日必还有重谢。”

许少杰掂了掂银子的分量，又露出一丝无奈的笑容道：“好吧，我也知道你这是出于爱兄之情，那我就把知道的告诉你吧。不过……”他说着为难地看了看府衙内外已经聚集起来的一干人等：“这儿却不是说话的地方。”

杨震岂会不知他的顾虑，对方身在衙门里当差自然不敢在这儿透露消息了，便一拱手道：“现在已将近中午，不如我请大人去前面的荆味居吃饭吧，正好一边吃一边谈。”

“这倒使得。”许少杰呵呵一笑，却又转过了身子：“不过在下还有些事情要办，还请杨都头先去一步吧。”

荆味居位于江陵县最繁华的地段，也是县城最好的酒楼之一，自然这费用也是不低，一顿饭差不多就要花去二三两银子，足够普通人家的半月消耗了。

往日杨震自然不可能来这里用饭，但今日有求于人就只有破费些了。好在他家最近倒是得了些钱财，倒不必向以往般斤斤计较。

杨震点了十来道菜肴和一壶“洞庭春”酒，又等了一会，许少杰才姗姗来迟。见到这些，他也不客气，拿起杯子和筷子就大吃大喝了起来，直到杨震盯了他半晌，这才一抹嘴道：“这事说来也确实有些古怪……”

第二十四章　蹊跷难为

妙香阁是江陵城里数一数二的风流场所，每夜都有不少寻欢客在此逍遥直到次日早上才走。死者绮香姑娘的丫鬟兰儿就是觉得昨夜留宿的客人到了巳时尚未招呼有些奇怪才偷偷进入房中去瞧个究竟的。

不想她一进房，就在满房的脂粉气里嗅到了扑鼻的血腥味。随即，她更是惊讶地看到房中大床上有大片的血迹。吃惊之下，兰儿还大着胆子凑进了看，却让她看到了更加可怕的一幕——她侍候的小姐绮香睡在血泊中，头部无力地耷拉着，面上尽是痛苦之色，而在她修长洁白的颈项上赫然有一条刀伤……

尖叫声立刻就响彻了整个妙香阁，惊动了周围的其他人。当阁中的杂役大茶壶等赶来时，才发现睡在绮香身旁的恩客尚在呼呼大睡，似乎对身边的一切都一无所觉。于是他们一面将人看住了，一面迅速前往衙门报案。

“这就是案发时的大致过程了，令兄就是睡在死者绮香身旁的那个男人，而且我们还发现在他手中握着杀人的凶器，一把尖刀。试问在只有两人的房间里，除了死者外，另一人不正是凶手么，何况他还拿着凶器。”许少杰说完自己的观点后，又吱溜灌了一口“洞庭春”这才看向了杨震。

杨震显得有些沉默，从案发现场来看，自己兄长确实是最有嫌疑的那个。可他怎么都无法相信兄长会杀人，而且是杀这么个无冤无仇的妓_……女。对，妓……女也是个问题，兄长行事向来端正，他又怎么可能去妙香阁这样的地方呢？越想之下，杨震越觉得这事大有蹊跷，一如两三个月前自己所遭遇的事情一般。

在他思忖间，许少杰已将桌上酒菜吃得差不多了。他把最后一杯酒也喝下后，便把筷子一搁：“杨都头，我所了解的也就这么多了，事实就是如此，希望你不要因为关心而做出什么错事来。言尽于此，告辞！”

杨震目送他离开，心中的疑团反而更大了些，他身为府衙里的人怎么就敢把事情都说与我知道，难道真是为了那几两银子么？还是有别的什么原因？

但在杨震会了帐离开楚味居时，却已暂且把这个疑问抛到了一边。现在他亟须弄明白的是两点，第一兄长为什么会去妙香阁，第二死者究竟是怎么被杀的。只有弄清楚这两点，他才好通过正规途径救人。

杨晨昨晚是和陆大年一起出去的，现在他被人怀疑在妙香阁里杀了人，那陆大年呢？是不是因为他兄长才去的妙香阁，才最终被人算计？杨震一旦想到这里，就要去找陆大年问个明白。可他才没走几步，却又停住了，他连陆大年家在哪里都不知道，又该怎么找人呢？

无奈之下，他只得回转县衙，找人帮手。而在县衙众人的帮助下，他还真个很快找到了陆大年的住处，但这里却没有人，陆大年和他的老娘都不知了踪影，让他白白辛苦了一场。不过也不是没有收获，从这一点来看，陆大年就很值得怀疑了。

不过既然找不到人，杨震就是再怀疑也只是猜测，想查明兄长昨晚为何会去妙香阁的线索是彻底断了。既然此路不通，杨震就只好查第二件事了，绮香姑娘究竟是怎么被杀的？

虽然他已听许少杰说了现场情况，可他总觉得这人不太可信，而且对方也没有说清楚死者的死状，无论如何他都得看看那尸体，因为有后世经验的他很清楚尸体在一起凶杀案里的作用是多么的大。

这时天色将晚，杨震就索性转身往城外义庄走去。这义庄是用来收敛那些客死异乡，死后连入土都不能的可怜人以及死于凶杀官府尚未定案者尸体的一处所在。不过因为这地方实在太过阴森晦气，义庄一般都是被安排在县城外面的。

杨震进入义庄时天刚擦黑，但这个三面是墙，除了大门都没有一点光能透进来的地方，早已漆黑一片。他虽然目力胜过常人，可在这么黑的环境下还是看不清太多东西，就把早准备好的火折子和一截蜡烛取了出来，点燃后一团光晕就照在了他身前几尺范围。

虽然在这个摆满了棺木，还躺着些尸体的义庄里有些阴森可怖，但杨震却完全没有没有感到任何的不适，以前的他什么大风大浪没有见识过，难道还会怕了这些东西不成。

他目光在空旷的堂屋里扫了一圈，就定在了某个棺木之上，其他棺木上都落了厚厚的一层灰，只有这具棺材上有新鲜的手印。杨震上前用力挪开盖在上面的木板，一具只着亵衣的女尸就出现在了他的眼前。

说实在的，即便是具尸体，这个女子依然保持着几分媚态，叫人看了都无法从她身上将目光挪开。杨震的目光也紧盯着她，不过却不是被她的美色吸引，而是在仔细研究她的死因。

在烛光照耀下，杨震可以清晰地看到在死者的咽喉处有一道颇深的伤痕，入刀处在左颈大概有三分宽，半寸深，然后一直向右，足有三寸长短。只看了几眼，杨震的眼睛就眯了起来：“这分明是个杀人老手才能割出的一刀哪。从左到右，这一刀没有半点凝滞不说，而且准确地切开了大动脉，保证一刀毙命连惨叫都做不到。这怎么可能是大哥做的呢？