严荣怒道:“争来争去像什么话?别以为这是件轻松活,谁去了要是没有办成,那就是懈怠军令,一样要砍头。给你们一柱香的功夫,自己陈述方略,由本督和关老板作评判,谁的可行就谁去!”
哪知刚才还是争破头的差使,现在却没一个人主动站出来了。严荣似乎早料到会这样,既不惊讶,也不作怒,沉声道:“好,既然没有人愿意主动陈述,断流,这事就交给你了。若是办不好,一样军法从事。”
江断流慨然道:“若是请不来支援,下官甘领军法!不过下官想求一样东西。”
“什么东西?”
“关老板的亲笔书信!”
严荣看着关天养。关天养笑道:“好,我写!”抄起纸笔,写了一句:‘九夏城已毁,数百万百姓面临尸毒的威胁,情况危急。速奏明皇帝裁断。’也不落款,就装进信封里,交给了江断流。江断流道了声谢,揖手向严荣作了别,转身就要走,关天养又叫住了,拉他到屋外,说:“你就靠两条腿去么?”
【 四百四十四、危机大爆发(下)】
江断流苦笑道:“这也是没法子的事。先到汉江府,把大人的令谕传下去,然后不论是走陆路,或是水路,再谋定夺吧!”
“水路快一些,大约也要两个多月。这一来一回,至少要四个月才能等来朝廷的支援。”
“是呀,四个多月,或许更久……”江断流说不出的忧忡和惊惧,“但愿,但愿能撑到那个时候……”
“就眼下的情势来说,别说四个月了,一个月怕是都难以撑得过去。”
江断流听关天养这般说,纵然是暑月天里也忍不住倒吸了口寒气,“这……就坏到这一步了?”
“坏没坏到这一步你心里也有数。所以在一个月内,临近各省的支援必须到位。”
“关老板,你没开玩笑吧?”江断流几乎不敢相信关天养所言,强笑道,“我可不是神仙,背上也没有生翅膀,怎么可能在一个月内赶个来回?”
“能的!”关天养拿出凌动飞舟的符牌,“这个你拿着,上了山顶就启动,咒语是‘天地无极,乘风万里’。现在出发,两天后的这个时候也能到中京,然后你就直接赶往齐世武府上。皇帝旨令拟好之后,也由你亲自负责去传达,万不可耽搁!”
江断流看着毫不起眼的符牌,不敢相信地问道:“这个,这东西能让我飞起来么?”
“能的。快去吧!”
江断流走后,总督府的一干属官又冷言冷语地讥讽了起来。关天养听得闹心,就拍案怒道:“都很能耐是吧?那好,从今晚开始,你们一个个的给你轮流去镇子西头执勤。若是没这个胆子,现在就给我闭嘴!”
大堂顷时就安静了下来。
留在打渔铺的有总督府的百十来号人,提督李忠奎统领的近六百府兵和九夏府的一干官吏差役。其余的就是在地震中受了重伤,无法赶路的百姓,他们都被临时安置在帐篷。杜若每隔一个时辰就会去巡视一遍,确保他们没有感染者出现,也帮助伤者尽快恢复。只不过上千号的重伤员,外加近千人的官吏兵丁,每天消耗的药材和粮食委实有些惊人。严荣已经几番派人去汉江府催调,却一直没有消息,只能干等着。
碗里的饭越来越少,除了老咸菜,肉是不敢吃的,官兵和差役们的怨声越来越大,都在质问上司:为什么要在这里坚守,九夏城已经被毁成了废墟,守下去还有什么意义?难道要所有人都为当官的前程陪葬吗?
严荣听到这些话也不知作何想,反正没有一句辩解。
关天养认为坚守打渔铺的意义非同寻常:首先,守疆卫土是官府的责任,更何况九夏城还是数百万百姓的家园,轻言丢弃,于民心士气的打击是难以估量的,也没法子向朝廷和失去家园的百姓交待;其次,尸毒正在向四周扩散,必须坚守住打渔铺这处桥头堡,以监控尸毒扩散的情况,从而对整场灾难的发展有个清晰的掌握;第三,尸毒迟早被化解,九夏城也迟早会收复,若没有个前沿据点,将来办什么事都不会方便的。当然,这些都是他个人的见解,至于严荣到底是不是这样想的,还是为了仕途考虑,就不得而知了。
终于,药材耗光了,特别是炼制【上清化毒丹】的药材都没有了。若是单靠法术,杜若又不是神仙,哪里救不得几个人?所以必须补充药材,不然此前的努力全都白费了。可是百里以内所有村镇的药材都被征用一空,除非汉江府那边及时补给上来,不然就只有从九夏城的废墟里去挖了。
当关天养提出这个想法的时候,李忠奎将头摇得搏浪鼓一样,连说不行,“城里到处都是僵尸,咱们这不是去送死么?再说,都这么多天了,也难保药材没有被污染了!”
关天养说:“鬼市的商家都建了专门的仓库来保存药材。都非常的坚固,一般不容易毁坏的。药材是死物,不同于活的东西,只要不泡进尸水里,就不会被污染!”
严荣听了,就道:“既是这样,老李,你赶紧选出一批敢死之士,随关老板去取药材吧!”
李忠奎瞠目结舌地看着严荣,吃吃地道:“大人,这,这怕是……”
“怕是什么?”严荣怒道,“别给我找借口。若是没人去,本督只管拿你是问!”
关天养摇头道:“严大人,你也不必为难老李,这事他们办不了。还是我一个人去吧!”
“你一个人怎么能行?”严荣连连摇头,“既然李大人派不出兵,那我只好从护卫中遴选了……”
关天养站起身来,“严大人,真不必了。我一个人来去自如,虽说一次拿得少了点,保是安全有保障。叫他们跟我一道,也未必比我一个人拿得多,遭遇上了僵尸,还是费力气和精神保护他们,实在得不偿失……”其实他原本是想让李忠奎调出一队人马随他进城的,但李忠奎的犹豫又让他意识到这个任务对普通士兵来说简直就是九死一生。若是能平安回来,自然功莫大焉,若是回不来,岂不就是新手葬送了他们的性命?
杜若也不担心关天养的安危,只是叮嘱了他要小心些,就又去巡视病人了。
关天养刚要走,就听见港口里传来一阵阵的欢呼,举目望去,只见十多艘大型商船正缓缓地驰进港来,依次泊下。从船身的舷号来看,分明就是白水教到了。俄尔就听有人高喊道:“粮食有了,有粮食了……”也有人喊:“快叫人来帮忙卸船,快去向总督大人禀报!”打渔铺上下士气顿时大振。
关天养正要离开,就又听有人叫道:“关老板在么?龙霸求见!”龙霸就是白水教的总舵主,此前虽只见过一面,但这回奉他之命前来,不见未免就太说不过去了,就应道:“龙总舵主么,可算把你盼来了……”笑着迎向了港口。
龙霸来了,高林也来了,还有叶辉和他的一干兄弟。见过礼后,龙霸就说是奉史大掌柜的命令,运来了急需的粮食和药材。又说逃难的人将大江堵得是水?