1885年,光绪十一年(1)
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1885年初,法军接连从基隆向台北进攻;法舰骚扰浙江镇海,截击由上海往援福建的五艘中国军舰,在浙江石浦击沉其中两艘。
湘军名将王錱的儿子王诗正率领的五营湘军,从厦门渡海,在台湾中部登陆。
邵阳人杨金龙率部驻防嘉义县和彰化等地,升任福山镇总兵。
左宗棠又和曾国荃联合上奏,建议由南洋水师和北洋水师各抽
兵轮五艘,在上海集结,通知杨岳斌率所部湘军十二营从武昌乘江
轮而下,然后乘兵轮先抵厦门,准备与法国海军大战。这项建议获得
清廷批准,
但李鸿章未派兵轮南下,理由是朝鲜发生了事端。
左宗棠改派湘军将领吴安康率领几艘南洋兵轮南下,开到浙江
石浦洋面,遭到九艘法国军舰的截击,被击沉两艘,其余三艘驶入港内,法国军舰则被围困在港外。这一次南洋兵轮南下,虽然没有达到增援台湾的目的,但吸引了法国军舰北上,减轻了台湾驻军的压力。
杨岳斌统率的十二营湘军,从汉口乘船到达上海。由于没有兵轮运兵,只得改用商船运输,前往福建,分批顺利渡过海峡。
在左宗棠的精心部署下,各路援军纷纷到达福建,相继渡过海峡,台湾地区大军云集,士气大振。法军多次进攻台北乌嘴峰和月眉山,都被打败。王诗正部在月眉山血战中给法军以重创。湖南人陈鸣志到台湾招募的楚军和当地人组成一个营,参加了月眉山血战。
法国远东舰队在孤拔统率下,于2月份对镇海发起了进攻。欧阳利见挥军奋击,率领敢死队袭击法国军舰,将孤拔击伤。
法军进攻福建和台湾的目的在于牵制中越边境的清军,想不到目的没有达到,反倒损失了兵将和战船,进攻的重点重新回到中越边界。
法国政府调集八千名士兵来到越南。法军统帅波里也率领第一旅和第二旅一万多人在船头集结,从船头和陆岸开进坚老,全力进攻清军在竹山的阵地,同时用一部分兵力佯攻东路王德榜的湘军。
清军相继撤退,谅山危急。清军统帅惊慌失措,调度失方,号令一日数变,使王德榜等人的部队无所适从,兵力过度疲劳。
法军于2月中旬占领委坡,进攻战略要地谅山,潘鼎新不战而退,逃入关内。前线各军见主帅逃走了,纷纷撤退。
波里也在取得东线作战的胜利后,接着攻占了文渊。清军溃不成军。法军侦察兵深入镇南关内十多里,没有遇到任何抵抗,中国南大门洞开,广西全省大震。
2月20日,卞宝第奉旨知会代理湖南巡抚庞际云,调拨六营湘军,选拔得力将帅统率,即日赶赴广西关外助战。
由于法军急攻镇南关,清廷于2月27日再次命令卞宝第急催庞际云以六营兵力火速开赴龙州镇南关,交给潘鼎新调遣。
不久,法军侵占镇南关,因兵力不足、补给困难,焚关而去,退至文渊和谅山,打算伺机再犯。
冯子材受命帮办广西关外军务,率部向镇南关进发。他的部队进攻凭祥,召集逃散的军士,他被将领们公推为前敌总指挥,湘军、淮军、桂军和粤军都由他调度。镇南关前线的清军稳住了阵脚。
接着,清军在山围社附近炸死并杀伤了大量法军,取得临洮大捷,乘胜收复缅旺、广威和不拔等府县。
清军以丁槐部为主力,在越南义军配合下,分兵渡河,联合攻占宁平、南定和兴安,使山西与河内不攻自破,西线形势十分喜人。
随后,冯子材在镇南关前十公里的前隘布防,决心与法军打一场硬仗。他命令部队在隘口抢筑了一条横跨东西两岭高七尺、长三里、底宽一丈的长墙,墙外深掘堑壕,筑成了较完整的防御阵地。
清军集中九十多营兵力共四万多人,在镇南关至龙州地区防御,引诱法军沿镇南关和凭祥向龙州进攻。
王德榜的十营湘军驻守侧翼的油隘。冯子材集中兵力防守法军进攻的主要目标,形成多梯队大纵深的防御体系。
彭玉麟从广东派出兵力,协助防守广西的钦州和灵山阵地。
3月23日,盘踞谅山的法军倾巢出动,再次扑向镇南关。
3月24日,法军越墙进犯,冯子材率部冲出墙外,激励将士猛烈搏斗,终将法军击退,遏阻了法军对中国边境的窥伺。
同一天,清廷将潘鼎新和王德榜革职。
1885年,光绪十一年(2)
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企图向广西龙州进攻的法军第二旅只有两千多人和大炮十多门,在武器装备上比清军稍强一些,但在兵力上处于劣势,而且是以谅山为后方基地,战线过长,补充供应十分困难。但是,法军仗着武器优势,悍然?