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潘铭钟说：“不管怎么说，国家花那么多银子把我们送到这数万里之外的地方来学习西洋技术，这多少还说明有人看到了学习西洋的重要。只是将来回到大清国，我们接受的都是美国教育，在那些读四书五经通过举人进士考试而获得官位的官僚统治下做事，所谓道不同不相为谋，到时候肯定要出现问题的。”

詹天佑说：“所以肄业局的官员和教习要求我们要用功学习汉文，读四书五经，行大清国礼仪，这对我们回国做事是有好处的。因而，我从不抗拒肄业局的规矩。”

潘铭钟说：“我也是。不过，好象欧阳和国瑞他们有些不同的想法，甚至有一次，国瑞还对我说，我们这条辫子什么时候要能剪掉就好，他的想法真是太大胆了。”

詹天佑说：“国瑞说这种话是太不合时宜了。清朝开国初期，在江浙和我们广东就有不少人因为不愿蓄辫子而丢掉脑袋的。”

潘铭钟说：“其实，我看国家振兴与否，辫子倒不是大问题，最主要是人的思想，比如这次费城博览会，本来是一次国家国际形象展示会，可我们大清国却连日本都不如，不要说那些展品和展馆了，就说来的人吧，如果不是我们这些留美官学生，可能很难见到大清国人的身影，我们好不容易碰到一个李圭，他竟然是受赫德指派代表中国与会的，按理说，至少是总理各国事务衙门或李鸿章大人指派才对呀。”

詹天佑说：“铭钟，你刚才看的是什么书呢？是物理还是化学？”

潘铭钟摇了摇头说：“都不是。”他把书合上，詹天佑一看，原来是英国经济学家亚当&；#8226；斯密所著的《国富论》。

詹天佑说：“你对社会类的书也有兴趣？”

潘铭钟说：“其实这本《国富论》虽然讲的是西方国家的事，我看了很多内容，也想过不少，感到有不少内容对我们大清国也是有借鉴意义的。很可惜，这样的书现在在国内还没有译本，一般士大夫又看不懂英文，这里面讲的东西，有些还是有道理的。”

詹天佑说：“所以有些事光靠我们几个官学生急是急不来的。不过，我很佩服你，你内心有那么多想法，却能非常安心地学习书本。”

潘铭钟说：“有想法是一回事，如果国家花那么多银子，我们没有学到真东西回去，那不是授人以话柄？对我们来说，唯有用功读书，才能回去对国对家都能有所交待。”

詹天佑说：“好样的，铭钟，现在不早了，早点睡觉，不管怎么样，别累坏了身体，身体总归是最宝贵的，俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。睡觉吧。”

潘铭钟吹熄油灯，睡了下去。

幼童们到美国后第一个振奋人心的消息出现在1877年的春天，第一批赴美幼童中年龄最小的潘铭钟由于学习成绩突出，在他所在中学老师和他的美国家长罗斯先生的鼓励下，报考了纽约州首府奥巴尼附近翠尔城（Troy）的瑞萨莱尔理工学院（Rensselarer　Polytechnic　Institute），以优异成绩被该学校录取。

驻洋肄业局为了激励全体幼童，特地把全体幼童召集到肄业局举行庆祝会，祝贺潘铭钟第一个考取美国大学。容闳特地为大家准备了红酒，包括当时的监督区谔良等在内的肄业局官员、教习和全体细童都向潘铭钟举杯祝加。从1872年抵美，至此时刚好五年时间，潘铭钟不仅克服了语言关，英语的听、读、说、写能力甚至比当地同龄人还要好，他不仅完成了美国小学的全部课程，而且出色地完成了高中阶段的全部课程，所有课程考试都是非常优秀的，所以他的高中老师和美国家庭的家长罗斯先生才鼓励他提前报考瑞萨莱尔理工学院。潘铭钟一下子成了全体幼童们心中的榜样，尤其是他的年龄在首期赴美幼童中最小，个子也是最小的一个，但这一年他刚好十五岁，稚嫩的脸上，多少多了一些英俊之气。

区谔良首先来到潘铭钟面前，区谔良的籍贯也是广东南海（现在西樵山），他对这个小老乡第一个考上美国的大学感到十分的荣幸，他说：“铭钟，我为你感到骄傲，你为我们家乡争了光，为大清国争了光，听容大人说，象你这么年轻进入大学的，在美国当地也不多见。希望你到大学后，能再接再厉，努力学好选报的专业，回国后为大清国效力。”txt电子书分享平台

他乡诀别（二）

潘铭钟腼腆地笑了笑，好不容易挤出几个词来：“感谢区大人的教诲，学生一定谨记在心。”

容闳举起酒杯，来到潘铭钟面前，一只手举起潘铭钟的手，向着全幼童们说：“各位学童，今天铭钟能考上瑞萨莱尔理工学院这是非常好的一个消息，这是铭钟个人的光荣，也是我们驻洋肄业局的光荣，更是我们大清国的光荣。想当年，鄙人与护送你们第二期来美的黄胜先生等三人靠西人之助来美留学，处处谨小慎微，如果不是一些好心人的帮助，甚难完成学业。今日你们有大清国作你们坚强的后盾，肄业局为你们选择了最好的美国家庭和学校，与鄙人留学时真是完全两种境界。不管是谁，有祖国作后盾，不管身处何处，心里总会踏实许多。今天，铭钟能有如此好消息与我们分享，我真的好高兴啊。”说着说着，情不自禁地眼含泪水，也许是勾起了他当年留学时的辛酸记忆，或者真是为这么多孩子在一起庆祝潘铭钟考入大学的场面而感动，一个将近五十岁的男子，流出了激动而兴奋的泪水。这是幼童们自见容闳以来第一次见他流泪，特别是第一期赴美的幼童，对容闳的感情非常深，自从他们告别家长那一天起，容闳就成了他们心中的英雄心中的天，今天看到这“天”下“雨”了，多少不免有些沉重。第一期幼童们依序一个一个来到潘铭钟面前，向他碰杯祝贺，紧接着向站在潘铭钟身边的容闳行鞠躬礼，谁都没有讲话，没有人教他们，是大家自发这样做的，后来各期的幼童见状，也都跟着这样做，这场面真是既温馨又感人。

区谔良示意大家放下酒杯，来到课室，这是一间大课室，实际上也是肄业的大礼堂，他先是让潘铭钟向“天地君师亲”牌位和孔子牌位行了跪拜礼，然后向着全场的幼童讲：“各位学童，刚才容大人讲了，国家为你们提供了这么好的条件，不远万里来到这里读书，大家也不负众望，努力向学，你们正是青春年少，国家的希望寄予你们身上，这也是当年曾文正公之初衷。铭钟今日提前考入美国大学，这说明大家与美国同龄人相比，不仅不差，而且还有优秀之处，这是你们的家庭之幸，也是我们的国家之幸。本官身为肄业局之监督，深感责任重大，唯恐难孚众望，但只要我在一日，我就要提醒诸位，不管是否考入大学，将来学何本事，一定不要忘记，国家花这么多银子，给大家提供条件留学，千万不能忘本，始终要记住我们是大清国的子民。人不可一日无感恩之心，现在请大家转身，为潘铭钟拜谢皇太后、皇上。”于是他领着潘铭钟和容闳、各位教习走到课室的另一端，站在队伍面前，附身下拜，向西行三跪九叩首之礼，山呼：“皇太后、皇上万岁万岁万万岁！”

集体活动结束后，因为潘铭钟与区谔良同属广东南海县籍，在各期赴美幼童中，南海县籍人数不少，区谔良提议，南海县籍幼童一起向潘铭钟表示祝贺。第一期的詹天佑、第二期的苏锐钊、邝咏钟、邝景垣、陈佩瑚、第三期的杨兆楠、徐之煊、邝景阳、邝贤俦、第四期的林联辉、陈福增、林联盛、陶廷赓、梁鳌登、潘斯炽，加上潘铭钟，南海县籍竟有十六人之多。大家围着潘铭钟站着，区谔良看了看这些小老乡们，颇有些意味深长地说：“看到你们这么朝气逢勃，本官确实很为家乡南海县感到自豪，本官也是南海县籍，来美任肄业局监督一年有期，知道你们很辛苦，美国学校开学时要读当地学校的书，美国学校放假时，你们要回肄业局读书，但你们与美国学生不一样，他们是父母出钱，你们则是朝廷出银子，而且还派了官员与教习督促你们，当然对你们有严格要求。潘铭钟这孩子我早就注意到了，你们自己也是有目共睹，一份耕耘一分收获，他之所以能提前考入美国的大学，这与他平时的勤学苦练是分不开的，其实，他不仅美国课程学得好，汉文也学得很棒，我看过他写的汉文文章，确有锦绣之气，就是国内一般秀才也难于达到。我为家乡南海县有这样的后生小子而高兴，希望尔等南海籍官学生也勤奋自励，以潘铭钟为榜样，早入考入美国大学肄业。我很快就要回国销差了，朝廷将派新的监督前来，我希望将来在家乡南海县看到你们载誉归来。”