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第36部分（第2页）

大家一听，都笑了，知道那人讲的是假辫。

那人说：“你们这么年轻，多年前就到了美国，是卖猪仔去的？不对呀，看你们温文尔雅的样子，应该是富贵人家的子弟呀。”

詹天佑说：“我们不是卖猪仔去的，也不是富贵人家的子弟，我们是去美国读书的。”

那人说：“去美国读书，读西洋书，那有什么用，不在国内读四书五经，考个一官半职，跑到美国读洋书，回大清国做什么呀？”

唐绍仪说：“我们自己也不知道。”

那人说：“不知道就不要去嘛。唉，说来我们也是有缘，我在这里很少见到象你们这样有身份的大清国人，噢，再见呀，希望下次再见到你们。”边说，边摆手走开了。

梁敦彦说：“这人也真奇怪，又要主动与我们打招呼，又这样奇怪地走开了。”

唐绍仪说：“这说明，我们那些漂泊在国外的同胞，只要见到来自大清国的人，那怕说一两句话也是一种安慰，你不要以为他在这里做生赚钱，可是远离故国的孤独总是难于避免的。”

梁诚说：“是呀，人无论走到哪里，终归还是自己的祖国亲啊。”

詹天佑说：“梁诚是一个才子，说起话来总是抒情一样，你还写过不少英文诗，是吗？”

梁诚说：“写诗作词，无补于世用，还是你詹姆斯学的铁路技术好啊。”

大家随便转悠，很快到了上船时间，及时回到船上。

过了横滨，幼童们的心情开始浮躁起来，因为大家都知道，下一个码头就是上海了。阔别多年的祖国将以怎的方式迎接大家呢？出洋肄业局那座庭院还在吗？刘开成大人还能在码头迎接他们吗？

疑问与兴奋交织着填充着幼童们的脑海。

有些幼童开始重新整理自己的行李箱，再一次检查一下，看看是否把应该带回的东西都带回来了。詹天佑打开自己的皮箱，轻轻地捏了捏放在箱角的那块小铜镜，这是母亲陈娇当年在天字码头送别时亲自放到自己手上的，似乎当年的余温还在。这时，他碰到了一个用黑布缠包的小包，这一下撩起了他对潘铭钟的思念，这是在哈德福处理潘铭钟遗物时，他特地留下的，一块砚池，是从上海出洋肄业局带到美国的，这个典型的中国旧时知识分子的文房四宝之一，凝聚着潘铭钟在哈德福勤学苦读的全部生命历程，潘铭钟甚至还用这块砚池里的墨写过英文单词呢。当时，所有的人都为潘铭钟的去世而悲伤，詹天佑不仅与潘铭钟是老乡，而且平时相处得也是最好的，詹天佑在悲伤之余，比别人更多了一份沉重的心情，他在想，父母把潘铭钟养到十岁交给朝廷，他却因为过于勤奋而葬身异国他乡，没有沙场战士牺牲的壮烈，他的父母将一无所有。詹天佑对自己离家前一年三弟天瑞早夭的情景似乎还有印象，母亲那丧子之痛的伤心欲绝是令人难于忘记的，可怜天下父母心，大家不管以什么方式回国，毕竟都能见到自己的家人，而潘铭钟的父母却永远也见不到他们日思夜想的孩子了。于是，詹天佑决定不能让潘铭钟这样完全消失在美国，必须要帮他带点什么东西回到故土，他默默地从潘铭钟的遗物中留下了这块砚池。詹天佑轻轻地抚摸着这个小布包，眼睛有些湿润，他在想，如果能找到潘铭钟的父母，自己一定要亲手把这块砚池交到他们手中。这块砚池随潘铭钟最早一期到美国，现在它又最后一批随詹天佑回到大清国，从大清国带到花旗国，又从花旗国被带回大清国，它可是见证了一桩亘古未有的历史事件啊，凝聚了一百二十个大清国幼童九年间的全部历程啊。

终于看到岛屿了，幼童们激动起来，海浪不再咆哮，秋日的阳光照在海面，金光闪闪，海鸟在轮船的窗外飞来飞去，不远处还能看到渔民捕鱼的船儿，大家从窗口顺着前方望去，心中默念着：“上海，终于回到上海了！”

看到陆地了，看到陆地上那隐隐若现的房子越来越清楚，看到水草了，咣！突然船身震动了一下，好象碰触了什么东西似的，幼童们从想象中回过神来，“北京”号轮船停靠在了上海码头。幼童们终于回到了日思夜想的祖国！

吴嘉善让一个中文教习通知大家先不要下船，等候岸上官府派人接应。大家一听，官府派人来，心中很是高兴，感到作为出洋官学生的荣耀还在。

所有的客人都下船了，这时一个年过半百的中年男子进到船舱，按照花名册点名，根据吴嘉善提供的名单，这一批回来的幼童总共是三十九名，途中在哈德福和纽约分别有容揆和谭耀勋逃脱，实际应是三十七名，其余人员为监督、教习、厨师、裁缝、杂役和监督的家属们。中年男子说：“各位学童，我奉上海道台刘瑞芬大人的吩咐，前来接应大家，我叫陆海，请大家下船吧。”

点完名，幼童们马上感觉现场气氛不对，只好各自提着行李默默下船。走到码头一看，那里有几个兵勇拿着兵器排队站立在那儿，数十辆独轮车挨个儿排开。

怎么没有见到吴嘉善和中文教习们呢？

梁敦彦问走在身边的陆海：“陆先生，吴嘉善大人呢？”

陆海说：“吴大人已经坐轿去上海道台见刘瑞芬大人去了。他叫我代他向你们道别。”

梁敦彦说：“厨师和杂役也一起去了？”

陆海说：“是的。”

周围几个幼童听了，心中顿时失落了许多。

陆海说：“各位学童，请大家上车吧。”并用手示意大家依次坐上已在那儿等着的独轮车。

车夫们对大家笑，帮着幼童们把行李放在车上。每一辆独轮车只能坐一个人，这样，每一个幼童坐上一辆独轮车，各自的行李则放在独轮车上与人对应的另一边。幼童们多年没有坐过这种车，只好由车夫帮助他们坐稳。

陆海自己坐在最后一辆独轮车上，这样，三十八辆独轮车一齐从码头起身，兵勇们拿着兵器行走在独轮车队伍的两旁。这支奇怪的队伍行走在大街上，吸引了许多行人的目光。幼童们坐在独轮车上，自己也感到非常别扭，感到大街上所有的人都在带着异样的神情看着自己。这哪里是光荣回国呀，这简值如犯人*。所有幼童的心一下子冷到了冰点。

詹天佑打量着街道两旁，发现上海比九年前也发生了许多变化，他想寻找当年肄业局的方向，但是根本分不清。

很快到了上海道台衙门，可是，没有见到上海道台刘瑞芬，也没有见到吴嘉善，幼童们按照陆海的提示，下车后各自提着行李排成三排队伍，一个官吏模样的人出来了，手里拿着一个点名册，一个一个点名，唱完名，对大家说：“各位学童，刘瑞芬大人说了，今天大家远道而来，辛苦了，先吃了晚饭，再歇息歇息，今天就不接见大家了。衙门为大家准备了晚餐，请大家先就餐吧。”

上海道台衙门的冷遇，所有幼童都感受到了，但所有的人都无话可说。

吃过一顿简单的晚餐，他们被带到衙门后面的“求知书院”，这座书院也是一处中国传统的庭院式建筑，院子里有几棵葱郁的金桂树和银杏树，可以闻到幽幽的桂花香味，银杏的叶子有些发黄。青石板上长满了青苔，有些树枝之间还能见到一些蛛丝网，空气中有一些潮湿的味道。显然，平时很少有人在这里生活，庭院里的幽静与幼童们在美国学校或驻洋肄业局的环境相比，真是反差太大了，即使是当初的出洋肄业局也比这里要好一些，这里的环境更加重了幼童们内心的压抑。

陆海给每一个幼童派发了了一付床板，一床棉被，还有一盏煤油灯。

晚上，门口守着几个兵勇，幼童们只能在“求知书院”里面活动，不得外出。

唐绍仪的床与詹天佑的床紧挨着，他们望着煤油灯，好一阵子都没有讲话。唐绍仪先开口了，他说：“天佑，你说吴嘉善大人怎么连招呼都不打一下，就这样与我们分手了？”

詹天佑说：“我也感到奇怪。可是，他对我们幼童的反感与我们幼童对他的憎恨大家都是心知肚明的，或许他有难言之隐吧。”

唐绍仪说：“平时，吴大人一直强调我们要讲礼仪，可是他这样突然地不见我们，也不管我们，真是很难说符合礼仪呀。”

詹天佑和唐绍仪不知道，吴嘉善确实有他的苦衷，他一个人承受了撤回肄业局的全部责任，他只在上海匆匆与上海道台刘瑞芬见了一面，就直奔北京，向李鸿章和总理衙门交差去了。他下船时确实想与幼童们告别，毕竟大家相处了数年，而且一路上也留下了一些好的印象，?