于是赵忠留在大门外,赵文华带着阿利昂然直入,一进大厅,靠右横置一张条桌;桌后坐一个中年汉子,专司挂号、收钱,看见赵文华往里走,随即喊道:“客人、客人,请留步!”
“干什么?”
“请客人挂号。”
“算命还要挂号?”赵文华问道:“可有‘拔号’?”
那中年汉子笑了,“客人真有趣!”他说,“这又不是看病,那里来的‘拔号’?”
“我不是跟你开玩笑,我没有功夫!”赵文华说,“最好你能‘拔号’,酬金多送就是。”
中年汉子将他从头到底打量了一番。脸上变过了,是相当尊敬的神气,“客官气宇不凡,大贵之相。”他说,“贵人驾到,当然另眼相看;就拔个号,贵姓?”
“不是拔一号,拔两号。我姓赵,”赵文华指着阿利说,“他也算姓赵。他先算,算过了我接着算。”
“是了!”
于是,前客让后客,很快地轮到阿利。赵文华将他唤到一边,密密嘱咐了一番,然后推了他一把,说声:“去吧!”自己就坐在外面等。
那“赛虚中”一看是个小孩,倒是一愣,不过立即恢复常态,等阿利在他对面坐下,便即说道:“小官,我算到今天有两个小朋友来算命,你贵姓,姓何?”
“我姓赵。”
“对了!走肖赵。”“赛虚中”肚子里有数,“不是刀口邵。小官,你知道不知道,什么叫隔夜算命?”
“不知道。”
“那我来告诉你。我昨天就算到今天有两个小朋友来算命,一个姓何,一个姓赵。命书早已批好。你倒姑且说说看,你的生年月日、父母在不在、兄第几个?过去做什么事?到过哪些地方?等下看我批的命书灵不灵?”
“好的。”阿利想了一下说,“我是人家的一个书童。父母从小把我卖掉,现在父母在哪里,我不知道。记得我只有一个姊姊,另外有没有亲人,也不知道。我今年十四岁,生日只记得是正月里,日子时辰都不知道。我们老爷本来在京里,很喜欢我的,我跟我们老爷六年了。到过的地方不多,除了京里,就是浙江。现在快要回去了。”
“好,好!你说的都是实话。你父母在不在?亲人有多少?将来还有没见面的日子?你自己不知道,我都知道。”
刚说到这里,阿利已经惊喜得不能自持,急急问道:“先生、先生,你说,我的父母在哪里,将来还见不见得着?”
“这都批在命书里,回头你看了就知道了!你是书童,跟你主人念过书;不过识的字恐怕还不多,命书看不懂,请你家主人看!你家主人,今天也要来算命!”
“是啊!就在外面。”
“我知道就在外面。现在我把你的命书先给你。”
说完,站起身来,慢条斯理地打开他身后的一口书橱;里面有一叠命书,“赛虚中”捡出其中的一份,递了给阿利。
翻开一看,不由得目瞪口呆,上面明明写着“身为赵大人家书童,现随赵大人督察军务来浙。”这不太神奇了!
“先生,先生,你不是什么‘赛虚中’,简直是‘赛神仙’。”
“岂敢,岂敢!小官你去请你家主人来吧。”
赵文华就坐在一板之隔的厅上,对‘赛虚中’前后所说的话,只字不遗地都听在耳中,心里却是将信将疑。及至听到阿利惊喜交集的声音,急忙起身迎了上去,先取阿利的命书来看,见到指奇他的身分,一样也是愣住了。
“老爷,”阿利赞叹不绝:“真灵,真灵!你快请进去。”
赵文华点点头,放缓了步伐,从容入室。只见“赛虚中”已离桌伫立,望影长揖,口中说道:“晚生自己推算,今年今月,命中要遇贵人;推算方向,介乎苏杭之间,所以特地移砚鸳糊。果然命中注定,幸何如之!请坐,请坐!”
向来星相的酬金,是可以因人而异的,真个遇见财雄势大的贵人,尽不妨狮子大开口;赵文华懂得这个规矩,便即答道:“果然你算得准,我送你二百两银子。”
“算得不准,分文不敢领赏。算准了,是千金之命,请坐!”
“赛虚中”郑重其事地去关上房门,重回座位,提笔在水牌上写道:“真人不露相!姑以‘天水先生’奉称。”
这套别出心裁的江湖诀,使赵文华兴起其人不凡之感,点点头说:“悉听尊便,足下贵姓?”
“赵钱孙百家姓上居次。”
“钱先生!”赵文华亦涉猎过星命之学,先提一个疑问,“此道始于唐朝李虚中,只用年月日而不用时;到宋朝的徐子平,加用时辰,成为八字,推算愈趋精密。足下以虚中标榜,仿佛与子平之术异趣,其别有说乎?”