大相张宝贵想了想,笑着开解,“其实王妃这样做,也是件好事。一则让大唐方面明白,你与大食人有不共戴天之仇。二来,也能加深大唐皇帝对你的印象。为了大唐天朝,您连自己亲生都搭进去了。难道天朝皇帝还不该给您点补偿么?”
“嗯!”阿悉烂达笑着点头,显然被说到了心痒处。“那女人,见识虽然浅了些,对本王却是一向忠心。如果真的因为此举替本王谋得了好处,也不枉本王当日为她花费的那一千多匹骏马!”
“中原女子,向来讲究的是出嫁从夫!”张宝贵得意地笑了笑,仿佛自己脸上也很有光彩般。“大汗对她如此宠爱,她当然要全力为大汗谋划。”
说着话,又将头转向矮胖子,“柳总管,你刚才说王妃从唐使口中套出了具体出兵时间,你记住是什么时候么?”
“记得,小的记得清清楚楚!”矮胖子笑着冲张宝贵施了一礼,大声学舌,“唐使说,唐使说,安西唐军已经厉兵秣马。因为担心下雪,才暂时停在了小勃律。据那唐使说,明年开春,无论这边有多少诸侯回应,安西军都会跨过葱岭来!”
“废话。他们本来就是箭在弦上。” 阿悉烂达悻然打断,“本王是奇怪,他们怎么在小勃律耽搁了这么久?!若是战后立刻兵出葱岭,此刻恐怕已经将半个河中抓在了手里,怎用担心冬天时在野外扎营?”
其中缘由,张宝贵已经猜到一二。然而想起宋武白天时跟自己说过的话,他就有些犹豫自己是不是该将谜底揭开。阿悉烂达瞥了他一眼,笑了笑,假装自言自语:“奇怪。今年的事情件件都很邪门儿?那个钦差心软得就像个孩子一般。他的属吏一个个也都年青得不像话!莫非大唐没人了,随便拉一批武夫来就充当使者?!”
钦差和他的随从身上都带着股子杀伐之气,张宝贵这一点儿早就发现了。只是耐着同族的面子,没有继续深究。此刻被阿悉烂达戳破,心脏立刻如同受惊的兔子般狂跳了起来。眼睛也下意识地侧开,不敢与阿悉烂达的目光相接。
“难道大相对使者的身份一点儿也不怀疑?” 阿悉烂达笑着上前一步,低下头追问。
他的身材远比张宝贵为高,此刻故意将距离拉得极近,立刻形成了一种居高临下的压迫感。张宝贵被压得透不过气来,内心里反复挣扎了几次,终于还是功名富贵占了上风。拱了拱手,笑着道:“大汗果然慧眼如炬。臣的确对他们的身份有所怀疑,但苦于没有真实凭据,所以才不敢胡乱猜测!”
“那你猜到了什么?说给我听听!” 阿悉烂达点点头,笑着将身体挪开。
头顶上的压力顿时缓解,张宝贵轻轻叹了口气,低声回应道,“臣只是胡乱猜测。如果猜得不对,还请大汗宽恕!”
“没关系。你在本汗帐下也不是一两年了。本汗何时说过连一点儿小错都犯不得!” 阿悉烂达大度地摆摆手,一语双关。“说吧,把你猜到的都说出来,本汗自会做出决断!”
“其实安西军止步于小勃律,和使者身份存疑这两件事,彼此息息相关!”毕竟是头老狐狸,张宝贵只要突破了自己心里那道无形障碍,思路就变得非常清晰。“安西军坐视战机丢失,却迟迟不肯西进,依臣之见,恐怕不是因为天气,而是因为,大唐朝廷那边对是否拿下河中起了争执!”
“打了胜仗不捞点儿好处,天下还有这么笨的人么?” 阿悉烂达摇头大笑,有点不赞同张宝贵的分析。
“那看好处能不能落到自己头上了!”张宝贵笑了笑,继续剖析,“据臣所知,大唐天子早就老得没力气处理朝政了。而他麾下的臣子,又分为很多派系。彼此之间争斗不休。安西军打了一个大胜仗,恐怕已经令朝中的几方势力失去了平衡。如果再把整个河中收归版图的话,恐怕……”
“蠢!”阿悉烂达收起笑容,低声喝骂。随即,又迅速补充了一句,“我不是骂你。你继续说。为了打击自己的政敌,连唾手可得的土地都不去取,真是愚蠢透顶!”
“好处反正落不到他的头上。损人不利已罢了!”张宝贵列了下嘴,仿佛在点评一伙与自己毫不相干的人。“并且,安西军本来距离长安已经有几千里路。很难被大唐朝廷掌控。如果再把河中拿下来,粮秣辎重就可以完全实现自给。如果连粮秣辎重都不依靠中原供养了,大唐朝廷拿什么来保证这支虎狼之师没有异心呢?!”
“唔!”饶是奸猾无比,阿悉烂达也被中原那博大精深的权谋之术给折服了,沉吟了半天,愣是没找出一个合适的评价之词来。
反正已经把王洵等人给卖了,张宝贵也不在乎卖多卖少。索性顺着自己的思路,继续说了下去,“所以,依臣之见,安西军是因为受到了自家人的牵制,才止步不前。而使团出现的目的有三,第一,替大军探路。第二,联络河中一带倾向大唐的力量,一起对付大食人。第三,也是其此行的主要目的,是给安西军找一个继续西进的借口,堵住反对者的嘴巴。同时为自己化解来自背后的纠缠,赢取缓冲时间。最后这一点尤为重要,比起它来,头两项只是添头,顺手做的事情。”
“你是说,使者全是安西军将士假冒的?怪不得,那个钦差居然对几个商贩动了妇人之仁。若是换了真正的读书郎,恐怕才不在乎牺牲几条人命来保守秘密!” 阿悉烂达反应也不慢,顺着大相张宝贵的话头说道。
大相张宝贵摇摇头,笑着给出自己猜测的答案,“假冒不假冒很难说。但他们来自安西军,这点可无疑!安西节度使有遇事决断之权,先将使团派出来,再发信请求朝廷追认,完全合情合理!一点儿也不违反典章制度!”
“也对!”阿悉烂达再度沉吟。顺着大相的话往下捋,所有谜团便水落石出。一伙年轻的将领,在西域各地声名不显赫,被认出来的机率便降低了许多。因为都很年轻,所以心中的建立功勋的渴望远比老将们强烈,故而敢于冒险。同样是因为年青,这些人做事总透出一股生涩,一点儿也不像以前代表天朝前来的那些使节,每句话都能说得滴水不漏。还是同样因为年青,他们从头到脚透着一股勃勃生机,让无论如何都不敢忽视。
“所以,依臣之见,大汗需要做两手准备。第一,装作什么都没猜到,继续与大唐,其实是跟安西军保持友好。以便日后借助安西军的力量,一统大宛国。第二,则需要跟大食那边也留下一线余地,以免日后安西军的行程有变,咱们自己反被推到风尖浪口上。就像上次怛罗斯之战后那样,使尽了全身解数才得以化解。”
这的确是老成某国之见,阿悉烂达不得不表示赞同。但他心里,却想到了更深的一层。“咱们两个跟安西军打交道,恐怕不下二十年了吧?!”
“二十三年了!”大相张宝贵笑了笑,咧着嘴回应。那时阿悉烂达还是此地一股极小的势力,完全靠着打劫商队或者替别的城主作战讨生活。而他不过是个跟着商队行走西域的账房先生。被阿悉烂达俘获后,为了寻一条活路,才不得不委身于贼。而现在,二人却一个做了拔汉那的国王,另外一个做了大相,位极人臣。当年恐怕二人做梦都没想到会走到这一步,走到这一步后,却是无论如何都回不去了!
“二十三年来,你在安西军那边也好,大食军那边也罢,见过如此有生气的面孔么?” 阿悉烂达目的显然不是为了怀旧,看着张宝贵的眼睛问道。
张宝贵的心脏猛然抽搐了一下,但随即迅速将负疚感丢到了身后,“臣没见过,大汗需要早做绸缪!”
阿悉烂达点点头,对张宝贵的表现很是满意,“你下去后找几个可靠的人,把唐使已经秘密抵达河中的消息,给我传到柘支城和迦不罗去。特别是柘支城的俱车鼻施汗那边,一定要让他知道,唐使会故意绕开他,不给他弃暗投明的机会!”
“是!”张宝贵回答得毫不犹豫。
“封常清……”阿悉烂达抬起头,嘴角浮现一丝冷笑?