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“我！”麦尔祖德犹豫再三，还是决定实话实说，“属下只是精通于做生意之道，根本不懂怎么打仗。万一……”

“打仗的事情，我另外委派他人。你只管处理民政，并且给他提供后勤补给。当然，跟沿岸各国之间的交往，也得你来负责。”

“属下，属下……”麦尔祖德嘴唇嚅嗫着，不想辜负王洵对自己的信任，又不敢相信自己的能力。

“论如何在逆境中求存，恐怕这里没人能及得上你。包括我本人在内。”王洵笑着按了按麦尔祖德的肩膀，稍稍加力，“真的战事吃紧了，而我又不能及时返回来。还指望着你，还有你的族人出面，跟敌人讨价还价，为咱们的人留下一块容身之地呢。”

“属下，属下的那些族人！”麦尔祖德脸一红，有些胆怯地强调，“属下的那些族人所作的事情，很多都是瞒着属下的。属下知道后，已经勒令他们停止了。如果大人不愿饶恕他们，属下这就回去清理门庭！”

“不必！你就装着不知道，让他们继续保持联系。”王洵摇头打断。麦尔祖德的家族中，有人依旧信奉天方教，并且跟迦布罗那边的传教曼拉藕断丝连。这些事情，王洵早就通过沙千里布下的耳目了解得一清二楚。但他一直没打算追究，一则碍着麦尔祖德的颜面。二来，几乎所有当地望族，私底下都是脚踏数只船。这是大家族的生存之道，除非将所有的当地大家族杀光，否则根本杜绝不了。

“大人的意思是……？”麦尔祖德弄不清王洵的真实意图，以请教的口吻询问。

“万一有什么不测，比如守将打输了，敌军兵临城下，而我又远在千里之外。你就可以像当年一样，主动投降，换取全城百姓的平安。过后，我即便打回来，也不会怪罪于你！”王洵收起笑容，用极其缓慢的语气指点。

“我，我……”麦尔祖德心神大震，不知道到底该如何回答是好。向强者屈膝，在当地来说不算什么屈辱。可他现在已经是大唐的高官，安西采访使的岳父！怎能再做这种令人不齿的事情？！

“我知道这个要求很难。所以我才想交给你去做。估计，这项安排十有七八属于多余。说不定没等大食国的内乱结束，我已经领军返回来了。但为了那些已经把家安在此处的弟兄们打算，我却不得不多做一手准备。”王洵用手按住情绪激动得麦尔祖德，继续缓缓地吩咐，“万一有什么不测，柘折和俱战提两城，我都可以不要。但两地的唐人，你却必须想方设法给我保全。如果再出现上次怛罗斯之战后的惨祸，待我打回来时，岳丈大人，我想你应该知道我会怎么做！”

第四章　英魂　（三　上）

当年怛罗斯战败之后，唐军不得不退回葱岭以东。为了向新的霸主表忠心，同时也因为垂涎本地唐人手中所掌握的巨额财富。以大宛、俱战提两国为首，各方诸侯都或多或少地参与了趁火打劫。无数唐人开的店铺被查抄，无数唐人开垦的土地被充公，无数唐人被刮干净了身上最后一个铜钱，赶出城市，甚至全家沦为当地豪族的奴隶。

王洵领六百骑出使河中，先拔柘折，再破俱战提，威震药刹水两岸。诸侯惶恐，又偷偷地开始想方设法给当地唐人以补偿。而鉴于柘折城和俱战提被联军攻破之时，已经遭受了一场屠戮。王洵也没有再向当地人翻旧账。仅仅以大宛都督府的名义下了一条军令，凡行走在药刹水沿岸的唐人，无论其身份如何，都受大宛都督府的保护。如果有人敢于为难，便是公开跟大宛都督府做对，将士们知道后，绝不轻饶。

诸侯闻听，怕王洵找茬收拾自己，个个都严厉约束属下，不准他们再像先前一样为所欲为。却有几伙胆子大的马贼不信邪，照旧勾结起来，专拣丝绸之路上的大唐“肥羊”下手。结果被王洵知晓，立刻派出沙千里和黄万山两个，率领三千精兵剿匪。将那几支不信邪的马贼从药刹水北岸一直追杀到千里之外的大盐湖畔，不分主犯从犯，统统砍进了湖水当中腌了咸菜。

自那之后，大宛都督府护短的恶名迅速传开。非但地方豪强不敢再欺负前来做生意的唐人。活跃于丝绸古道上的大小马贼们，看见打着大唐旗号的商队，也主动绕着走。唯恐躲得慢了，麾下有弟兄受不了发横财诱惑，给整个队伍带来灭顶之灾。

整个进剿马贼的方略，麦尔祖德去年都曾经参与。知道王洵言出必践，凛然站直了身体，拱手回应，“属下知道。属下将竭尽全力！”

“你明白就好！”王洵把手从麦尔祖德的肩膀上拿开，脸上重新露出一抹明亮的微笑，“咱们一家人不说两家话。只要此地还在大唐治下一天，你麦尔祖德的家族，便是大宛国第一家族。你不负大唐，大唐也定然不会负你。”

“属下即便战死，亦不会辜负大都督。属下可以对着任何神明发誓。如果属下辜负了大都督的信任，愿坠入……”麦尔祖德手按胸口，郑重立誓。

大都督和大唐，概念上并不完全相同。王洵听出来了，却无法计较太多。笑了笑，轻轻挥手打断，“你不需要发誓。我相信你，也相信我自己。下去之后，帮忙写几封信，分头送给各方诸侯。就像你刚才说的那样，让他们见信之后，立刻各自派五百精锐前来，随我去中原平叛！”

“诺！”麦尔祖德又施了个礼，领命而去。王洵目送着他的背影走远，轻轻转过身，冲着帅案后的屏风说道，“滚出来吧，我早发现你在了。都多大的人了，做事还鬼鬼祟祟的，没半点儿稳重劲儿！”

“啊，唉！唉！”话音刚落，宇文至连声答应着，从屏风后闪出身影。“二哥，你怎么猜到我从后门溜进来的。才几个月没打仗，我的身手退步得这般厉害了么？”

“离着三丈远，我都能见你身上的那股子羊粪蛋子味儿！”王洵笑着走过去，一把揪住对方的胳膊，“偷听了多少？怎么不光明正大的从前门进来？这般没正形，哪像一个副都督！”

“副都督？”宇文至楞了楞，旋即看见了王洵摆在帅案上边角的两卷圣旨，“咱们又都升官了？我以为朝廷只想让咱们去平叛，却不打算给马儿吃半点草料呢！”

“早就升了。你小子别老拿小人之心度君子之腹！”王洵拍了对方一巴掌，笑着数落，“是奖赏咱们去年铁门关大捷的功劳。圣旨在两个多月前就到了安西，但大雪封山，没人能给咱们转过来。这次，索性跟调兵的旨意，合为一波了！”

“呵！”宇文至不屑地撇嘴。“那只能说明，朝廷早在几个月前，就准备放弃大宛了！这帮目光短浅的家伙，也不想想，今后哪有这么好的西进之机。你不会真的准备奉这道乱命吧。回到了中原那边，咱们的粮草辎重补给要处处受制于人不说。就凭咱们手头这点儿弟兄，可能连给人家安禄山塞牙缝都不够，除了送死之外，还能起到个什么作用？”

“云姨辛辛苦苦把我养大。在我稀里糊涂混日子时，荇芷和紫罗，也把自己交给了我！”王洵能猜到宇文至的真实想法，叹了口气，低声解释。

“可以派十三和万俟去，带上十个刀客，把她们偷偷地接出长安城！”宇文至早有准备，笑着给出了一个最佳选择。“以他们两个和那些刀客的身手，肯定能平安护送你一家团聚！”

“又说笑话！”王洵一巴掌拍过去，将宇文至推出老远，“你小子能不能有点儿正经。凡领兵在外的武将，家眷必留于长安。这是朝廷的老规矩，哪那么容易打破？况且我又不是安禄山，提前三五年就悄悄做出了准备？！在这个节骨眼儿上，京师里肯定无数双眼睛偷偷盯着一众武将的家眷，唯恐有人成为安禄山第二。云姨她们不动则已，一动，保准立刻被一大堆差役拦回去。退一万步说，即便十三他们真的能将我的家人偷出来，你哥哥呢，他可是堂堂户部侍郎，总不能说失踪，就玩失踪吧！”

“我那哥哥，根本用不着我操心！”宇文至摇了摇头，继续撇嘴