他藏匿逃亡在外的死刑犯,并抓捕未逃亡的犯人为他们顶罪,任意加人罪名,使受害者有冤无处申,被判罪四年劳役以上者达十四人,擅自赦免死罪者十八人,服四年劳役以下者五十八人,赐爵关内侯以下九十四人。
此前,刘长患病在床,皇帝刘恒关怀备至,遣使臣赐赠温情的信函、香甜的枣脯,他却倔强地不肯接见使臣。
南海民造反,淮南郡官兵奋力征讨。
皇帝刘恒体恤淮南民贫苦,派使臣赐赠刘长布帛五千匹,他却谎称军中无劳苦者。
南海人王织怀着赤诚之心上书献璧,也被他的手下忌心怀叵测地烧了信,不予上奏。
专案组经过严谨的审议,认为刘长所犯之罪严重不轨,当处以弃市之刑。
而皇帝刘恒却于心不忍,终究不忍心杀了这个弟弟,让列侯与二千石官一同商议。
众臣再次上书请求依法制裁,汉文帝无奈批示赦免他的死罪,废掉王位。
最终,众臣第三次上书,言辞恳切,请求将刘长遣往蜀郡严道县邛崃山邮亭。
汉文帝准奏,下令让其妾媵有生养子女者随行同居,由县署为他们兴建舒适的屋舍,供给充足的粮食等物资,并规定每日给刘长食肉五斤,酒二斗,还让十个受宠的妃嫔随往蜀郡同住,以保其生活无忧。
袁盎深知刘长性格刚烈,忧心忡忡地劝谏皇帝刘恒说:
“陛下一向骄宠淮南王,不为他安排严正的太傅和国相去劝导,才使他落到如此境地。淮南王性情刚烈,如今这般粗暴地摧折他,臣担忧他会突然在途中身染风寒患病而死。陛下若落得杀弟的恶名,可如何是好!”
皇帝听完后眉头紧锁,说道:
“朕只是让刘长尝尝苦头,之后就会让他回来。”
于是,刘长启程前往蜀郡,一路用辎车囚载,令沿途各县递解。
各县送押刘长的人都心怀敬畏,不敢打开囚车的封门。
刘长被困在狭窄的车中,心情抑郁,他对仆人悲愤地感慨道:
“谁说你老子我是勇猛的人?我哪里还能勇猛!我因骄纵听不到自己的过失才陷入这般困境。人生在世,怎能忍受如此郁闷!”
可能正因如此,刘长遂绝食以明志。
当囚车行至雍县,县令怀着忐忑的心情打开封门,却发现淮南王刘长已死在囚车之内。
这一消息如晴天霹雳般传至汉文帝耳中,他悲痛欲绝,后悔不已,恨自己没有听从袁盎的话。
而在民间,也开始流传起为刘长鸣冤的民谣,那哀怨的歌声在大街小巷中回荡…
但也有人猜测,刘长之死或许并非单纯的绝食所致。
有人暗中传言,在刘长被押解的途中,有朝中与刘长敌对的势力买通了押送的人员,对刘长进行了暗中迫害。
亦有说法称,刘长在淮南国的仇家趁此机会买通杀手,在途中对其下手。
还有人怀疑,刘长身边的亲信为求自保,对他下了毒手。
更甚者怀疑是当今的皇帝…