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第5部分（第2页）

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兰洛斯镇每年要进贡六桶高级葡萄酒到霜雪银帝的龙巢，以此换取身为冰霜山脉领主的银龙对其居住权的承认。打个比方来说，就像以前古兰贝尔王国统治时期每年交纳的赋税一样。另一方面，虽说交纳赋税是领民们理所当然的义务，但若是对象换成龙的话，负责税务交涉的角色就不是随便什么人都能担任的了。

事实上，整座兰洛斯镇只有两人能够担任与龙巢方面的交涉职责，其中一人是酒馆“留客雨！”的老板，自称绅士的不良中年，另一人是道具店“勇者墓园！”的店主，被营业额的赤字所折磨的贫苦青年。而当前者以“腰痛的老毛病又犯了！”为借口加以推委后，贡品交涉的任务便无可避免的落到某位黑发青年的头上。

不过，后者当然不可能心平气和的接受这个突如其来的麻烦。

“我不去！”当迪安解释完后，戴杨当场表态着。

“店里已经歇业了五天，我才刚刚准备恢复营业耶！为什么非得跑到那种鸟不生蛋的地方去啊！”

“喂喂，不过就耽误三天的时间而已，没关系吧？”

“这三天可是决定月末赤字的关键！要是赚不到生活费，你让我去喝西北风啊？”

“可要是霜雪银帝发起怒来，你连西北风都没得喝吧？”

“‘勇者墓园’还没有过连续歇业一周的记录耶！老爹要知道我为这种事情耽误赚钱，会在天上哭泣的！”

“你说的‘这种事情’可是关系到兰洛斯镇的存亡哦，我想老师他会为你骄傲才对。”

“……反正我不去！绝对不去！”

“好啦好啦，快收拾下准备出发吧。要是你不去的话，光靠我们根本应付不来啊。”

“我说我不去，我不去……可恶！为什么非得我去不可啊！”

……就这样，在警备队长半强迫性的劝说下，戴杨不得不接受这突如其来的厄运。

他咬牙切齿的换上旅行装，跟着迪安来到运送贡品的车队处，然后忍不住再回头看了一眼道具店，并发出一声沉重的叹息——那种充满哀怨和痛苦的声响，宛如来自地狱的恶鬼的呻呤，令周围的警备队员不禁寒毛直竖，纷纷下意识的远离了正散发着不祥怨念的青年。

戴杨以了无生气的目光扫过护卫队，当看到队伍中的某位女骑士时，突然愕然的瞪大眼睛。

08　澄月森林的际遇

澄月森林位于兰洛斯镇的西北方角，是通向龙巢的必经之路。

本来的话，澄月森林是精灵族的领地，凡人根本无法靠近，然而随着三十年前银龙降临冰霜山脉，整座森林都被划进了霜雪银帝的领地。银龙的降临在很大程度上消除了冰霜山脉周边各个族群间原来的势力划分，使得兰洛斯镇的居民偶尔也能在森林边缘从事伐木和狩猎的活动。在每年一度运送贡品到龙巢的时候，更可以堂堂正正的踏进原本为精灵领地的澄月森林。

虽然管理森林的精灵不会对运送贡品的队伍出手，但这并不意味着就绝对安全。事实上，澄月森林里栖息着许多危险的怪物，从史莱姆到食人魔一应俱全。这些怪物时常离开森林袭击兰洛斯镇，因此也是小镇警备队的重点防范对象。

想把贡品平安送到龙巢，就必须穿过怪物出没的澄月森林，这无疑是一件危险而艰巨的任务。在澄月森林中穿行时，警备队员们得一边警惕随时可能出现的怪物，一边还注意保护葡萄酒和马车的安全，因此自从进入森林以后，每个人都是小心翼翼。

包括队长迪安在内，十一名警备队员以辐射队形分散在马车的周围，以为马车提供全方位的保护。夏露薇由于是计划外的增援，再加上又不熟悉警备队的作战模式，为避免影响效率而被安排到马车的旁边，作为守护贡品的第二道屏障。负责驾驶马车的戴杨也因此有了近距离观察女骑士的机会。

老实说，他到现在都还无法接受夏露薇同行的事实。

虽然迪安说女骑士是由肖恩推荐的，可以信赖的护卫，但他却不知道夏露薇来兰洛斯镇的目的。夏露薇明明为讨伐霜雪银帝而来，结果却让这样的危险人物混进护送贡品的队伍里，然后跟着一路前去龙巢——简直就像把正烧着的烟头丢进满满一桶的燃油里面，要是出什么意外，恐怕整个兰洛斯镇都会被连累！他实在猜不透肖恩究竟打的是什么主意。

戴杨本打算把夏露薇的目的说出来，但脑海中却突然浮现出女骑士昨晚沮丧失落的模样。他难以狠下心把这个可怜的女孩推入孤立的绝境，结果就变成有口难言，只能由在暗中悄悄关注夏露薇的情况——搞不好，这就是某个不良中年想要的结果也说不定。

（那个死不良中年，到底在想什么啊……）戴杨一边嘀咕着，一边皱眉看着女骑士。

当看到夏露薇紧握着剑柄，一副全神戒备、随时准备投入战斗的模样时，他不禁叹了口气。

“……其实，你可以不用那么紧张。”

“咦？”夏露薇惊讶的回过头。

“这些家伙虽然看起来不怎么样，但都是很有经验的战士，平常的怪物根本不需要你出手。”

“是……是这样的吗？”夏露薇稍稍放开剑柄，不好意思的回应着。

“所以啊，你就当这是一次悠闲的郊游吧，完全可以学我一样放松休息。”

“像你一样……”