就在王婉走神思索的这片刻功夫,沈启堂已经迫不及待地对裴湘说起了他在京城的差事。
四阿哥原本打算先让沈启堂去管理某处庄子的,等以后出宫建府了,再根据沈启堂的能力和表现重新安排差事。
但是,当沈启堂一行人压着几大车四阿哥吩咐采买的吃食玩物和书籍字画提前抵达京城后,很快就有佟家人找了过来,并拐弯抹角地打听菩提寺内的种种。
沈启堂不甚清楚佟家人和四阿哥的关系到底如何,但他想着往孝顺了说总没错的,便把裴湘提及的她在菩提寺里每日满满当当的学习娱乐安排,全都移花接木地说成了四阿哥是如何变着花样为皇贵妃祈福的。
总之,在沈启堂的嘴里,闺女裴湘在念书一事上自娱自乐地弄出多少花样来,四阿哥在给皇贵妃祈福这件事上就花费了多少心思。反正在沈启堂看来,念书和念经差不多,练字练画完全可以说成是抄写经文和描摹菩萨像。
于是,说的人滔滔不绝且充满了各种“真实”细节,听的人感叹连连并渐渐深信不疑。估计汇报之后也得到了上级的认可,再加上两人在酒桌上更是聊得十分投契,那人目前已经和沈启堂成了时常来往的朋友。
值得一提的是,那人在听见沈启堂说不打算马上返回南边,而是想“悄悄”留在京城好方便以后看望养女后,还拍着胸脯许诺说,他一定会为沈启堂留意合适的差事。
而就在前两日,那人和沈启堂一起喝酒时,意外遇到了一位在步兵巡查营当差的佟家族人。对方最近刚刚官升一级,成为了京师步兵巡查营内的一名参将。
这位勇武过人却不通文墨的佟参将正需要有人帮他处理些交际应酬、人情往来有关的文书笔墨,而沈启堂在来京城之前,正是一名幕僚,还是听起来履历十分光鲜的江宁织造府郎中桑格大人的幕僚……
“所以说,”裴湘诧异问道,“你现在又当上幕僚了?还是给佟家人?那四阿哥那边怎么说?不去给他当庄头啦?”
“什么庄头?”沈启堂非常没有长辈样子地翻了个白眼,低声道,“你爹我自然从始至终都要跟着四阿哥的。那可是皇子,真正的凤子龙孙,我有
皇子当东家,干嘛自降身价啊?”
“这么说,你拒绝那位佟参将的招揽了?”
“呃……倒也不能这么说……”沈启堂有些尴尬地笑了笑,“我刚刚只说佟参将需要一个幕僚,而你爹我呢,正好就是幕僚,可没说人家就要请我去做事啊。这不,我们双方都刚刚透露了些口风,至于下一步,还得再好好琢磨一番呢。”
闻言,裴湘微微点了点头,又理所当然地说道:
“这才对呀,不论是聘请处理公务往来文书的幕僚,还是处理私人应酬的清客,怎么也要找个比较知根知底的。那佟参将就是再粗心大意,也不会就这么仓促决定的。
“而且,爹呀,你一定要尽早把整件事的来龙去脉都说给四皇子听,包括你之前胡诌的那些。信我的,你要是当真打算跟着四皇子好好做事,就千万别瞒着。我觉得四皇子是那种眼里不揉沙子的人,你越坦诚,他就越高兴。”
“真的?全都说?”沈启堂一想到自己那几次在酒桌上的发言,忽然就觉得有些牙痛,“有些话,嘶——,让我再重复叙述一遍,嗯,尤其是没喝酒的时候,我就觉得吧,那个,稍微肉麻了一些……”
“肉麻也得全都交代了。而且,你能肯定那所谓的来试探你的佟家人,就真的是佟家人,而不是四皇子的人吗?”裴湘语气平静地问道。
沈启堂:“……行,我听闺女的,全都老实坦白。正好,湘儿你这些日子就住在这边,一定要帮为父好好梳理分析一下这些日子遇到的人和事。”
“给钱吗?”
“按照老规矩来!”
“行叭,不过我也不是什么都明白的,也就比你稍稍厉害一点点而已。”
“哎呦,闺女你虽然没瘦,还见钱眼开,但竟然学会谦虚了……”
眼见着父女一人说着说着就又要开始“互相伤害”了,一旁的王婉默默地深吸了一口气,随后岔开话题道;
“夫君,我有话要问你。”
“婉娘尽管开口就是。”
“夫君,昨日到底发生了何事?你怎么还留在曹府里喝起酒来了?便是喝酒,小酌即可,怎么还因为醉酒而留宿了?”
闻言,沈启堂瞬间觉得证明自己更加厉害的机会来了。他自觉潇洒地往椅背上一靠,同时翘着一郎腿得意一笑,慢悠悠地说道:
“娘子,若不是为夫这点儿喝酒劝酒的小本事,你今日哪里能这般欢天喜地地领着闺女参观住处?”
“此话怎讲?”王婉疑惑挑眉。
沈启堂眼睛一转,发现裴湘也一脸好奇地瞧着他,顿时觉得今日格外扬眉吐气。他暗道,果然如同四阿哥所言,我沈一的这一身本事隐藏的深,往日里根本没有真正发挥出来。