“哎呀,不必不必,我今日陪你喝这一顿就算是解馋了,曹兄千万别往我家送酒,浪费了浪费了。”
“这是为何?”
“哎,不瞒你说,如今家中只有我和内子两人,日子委实有些清寂。每每喝酒,我都是愁上加愁,总是忍不住回忆以前湘儿在的时候……哎,几次之后,我就不爱在家里喝酒了,免得越喝越伤心。”
这话听得曹寅微微动容。
虽然他不能把女儿送给沈家,但也确实没有从此拦着不让沈家夫妇接触长女的意思,于是便颇为诚恳地安慰了沈启堂几句,表示若是沈启堂夫妇想念养女了,随时可以来曹府探望。
沈启堂翘了翘嘴角,道了声谢,没有再多提女儿之事。
接下来,他和曹寅东拉西扯地聊了些旁的话题,大多是一些市井间的闲谈趣闻,正好是曹寅很少接触到的。
等到白桦把酒菜送进书房内时,曹寅的脸上已经有了些淡淡的笑模样。
“来,沈兄,曹某敬你。”
“该我敬曹兄一杯才是……”
几杯绵醇佳酿入喉,曹寅的心情在不知不觉间就放松了些许,便忍不住当着沈启堂的面沉沉地叹了口气。
沈启堂眸光微闪,他提起玉壶又给两人的酒杯满上,然后才悠悠开口道:
“曹兄何必这般郁郁寡欢?若我是你,这酒喝的该分外高兴才对。这不是消愁酒,而是庆贺酒。”
曹寅无声苦笑,旋即摇头道:
“庆贺酒?何来庆贺一说呀?我家中之事……沈兄也算是了解内情的。是我这个做父亲的疏忽了,才让小女儿凭白遭受多日苦楚。沈兄,我自认不是个糊涂人,可为何……先前一个唐氏,如今又有辛氏……她们如何能那般狠心?”
沈启堂在心里嫌弃地撇了撇嘴,暗道老子怎么会明白这种事?他先前是穷得没钱纳小妾,现在是不想纳了,家中从来就只有一个妻子,哪里会明白曹寅这种有钱男人三妻四妾的烦恼?不过……花了那么些钱养女人,然后让花钱养着的女人虐待亲生的孩子,这确实挺冤大头的。
但表面上,沈启堂则带着略微醉意一脸关切地安慰道:
“发生过的事情,多思无益。曹兄,我说这酒是庆贺酒,自有一番道理。”
“有何道理?”曹寅好奇询问。
沈启堂微微一笑,无声地举了举酒杯,随后一饮而尽。
曹寅见状,心领神会地跟着喝了一杯。
沈启堂夹了一口小菜,又顺手给曹寅的酒杯满上,然后才不紧不慢地解释道:
“我和你讲,府上的四格格绝对是个能逢凶化吉有福气的孩子。曹兄,你大概还不清楚,湘儿今日去探望四格格的那个时辰,其实是她平日里练习丹青的固定时间。所以,倘若今日是让湘儿决定去探望四格格,她肯定会选择上午过去的,那岂不是就错过了救助四格格的良机?”
曹寅眼中划过一抹若有所思,沈启堂又尝了一口菜,同时口中劝道:
“曹兄,来,咱们继续喝酒!”
有些出神的曹寅下意识端起酒杯一饮而尽,却没注意到沈启堂这次并没有碰酒杯,反而又执起酒壶给他倒了一杯酒,同时嘴里还继续分析道:
“还有就是,那个唐嫂子出现的也非常及时。她被看管了那么些天,一逃出来便正好撞见了湘儿一行人,这才让辛氏的恶行得以暴露。曹兄,你仔细想想,若不是四格格吉人自有天相,哪能遇到这么都巧合呢?但凡这中间差了哪一环,那辛氏就会继续得意下去。可最后的结果呢?还不是咱们四格格平安无事吗?来,曹兄,为了四格格平安无事,咱们兄弟俩得再次干一杯!”
“……好,干一杯。”曹寅重新端起酒杯一饮而尽,同时心中自嘲一笑,暗道也就是沈兄这般家中关系简单之人才会觉得,种种巧合乃是天意。
沈启堂端起酒杯放在唇边,见曹寅颇有些魂不守舍,便又佯做不经意地把装满酒的杯子放到另一边,然后接着给曹寅倒酒,同时满腔热忱地问道:
“曹兄,既然府上四格格平安无事了,那这顿酒可不就是名副其实的庆贺酒吗?要我说,功名富贵都是虚的,唯有平安是福。所以呀,曹兄,让咱们一起干了这杯庆贺之酒!”
“是该庆贺一番,哈哈,庆贺一番!沈兄,你说得对,平安是福,她们、她们都没有你看得明白。”